小小翼

1988年，英國發(fā)行了一套四枚郵票，紀念深受人們喜愛的藝術家、詩人和旅行作家愛德華·李爾逝世一百周年。這套郵票展示了李爾那些奇思妙想的水墨畫，包括一幅長著小翅膀的長胡須藝術家的自畫像，以及他那首著名的諧趣詩《貓頭鷹和小貓咪》中的兩位游船主角。

個性害羞、人很有趣的李爾一定會對國家郵政部門給予的關注感到開心——甚至是感到驚訝——但可以肯定地說，他對照片的選擇會有那么一丟丟失望。李爾認為，諧趣詩只是他嚴肅的博物、風景繪畫工作之外的副業(yè)，盡管最終是諧趣詩為他贏得了威斯敏斯特修道院詩人角的一席之地。起初，李爾非常擔心他那些天馬行空的逗樂之作會有損他的科學聲譽，以至于在這些詩作中，他用的都是老德里-唐-德里的化名。直到1861年，他的諧趣詩獲得了世界范圍內讀者的追捧，擁有眾多的追隨者之后，他才出來承認，原來老德里-唐-德里正是愛德華·李爾。

今天，李爾在博物學上的貢獻重新被發(fā)掘出來。讓我們往前追溯，從他繪畫生涯的開始，李爾就一直是一位多產的博物畫家，以其精確性、原創(chuàng)性和獨特風格贏得了普遍贊譽。李爾最大的貢獻是他為科學史留下一本鳥類插畫專著——《鸚鵡家族圖譜》，這也是第一本專注于單一鳥類家族的專著，他從18歲起就開始親自制作并出售一系列鳥類石版畫?！尔W鵡家族圖譜》對“迄今未被定義的物種”的描述受到鳥類學家的大加贊賞，使得李爾在19世紀30年代和40年代成為英國眾多一流鳥類出版商的首選藝術家。

李爾第一次出版的插畫是關于狐猴和金剛鸚鵡的兩張小插畫，出版于愛德華·特納·班尼特的《動物學會的花園和動物園》中。李爾絕對是繪制插畫的優(yōu)選：自1828年倫敦動物園面向公眾開放以來，他就一直在那里繪制各種草圖，具有對著活物作畫的天然優(yōu)勢。

1830年6月，李爾正式申請并獲得了倫敦動物學會理事會的許可，畫下動物園所有的鸚鵡。在接下來的兩年里，他為自己的鸚鵡專著制作了42幅石版畫。在沒有機構、政府和商業(yè)支持的情況下，這是一項非凡的成就，確立了藝術和科學品質的新標準。當著名鳥類學家威廉·斯旺森看到一只朱紅金剛鸚鵡的石版畫時，他寫信給李爾說，他認為它在“設計、透視或解剖的精確性”上，可與當時標志性插畫家奧杜邦的作品相媲美；英國博物學家約翰·塞爾比認為這些圖版“在柔度上勝過奧杜邦，整體水準不相上下”。

李爾的博物插畫具有精湛的準確性，很大原因是他總是盡可能地對著活物作畫。1831年他曾寫道：“倘若我對一幅畫感到滿意，那一定是對著活物畫出來的?！彼I先性的探究——那些令人驚嘆的水彩畫上，經常就色彩和形式有大量注釋——自發(fā)性地與細節(jié)刻畫結合起來。

李爾一直對風景畫保持極大的興趣，1837年，德比伯爵同意資助他到意大利進行為期兩年的學習旅行。

李爾熱衷于觀察自然，無論他身在何處——意大利、希臘、阿爾巴尼亞、埃及、錫蘭（現(xiàn)斯里蘭卡）和印度等地。通過他的博物畫，總是無意間有新的科學發(fā)現(xiàn)。在他的鸚鵡專著中，風信子金剛鸚鵡的圖解后來被證明是一個以前未被描述的物種。鳥類學家查爾斯·盧西安·波拿巴——拿破侖的侄子，1856年給它取名為“李爾氏金剛鸚鵡”。這種在巴西東北部長期生存的瀕危物種，是李爾留給后世的一份鮮活饋贈。

縱觀李爾的一生，博物畫也是他人生的黃金時代。他的博物畫和諧趣詩在日后的兩百年，都持續(xù)地影響了西方文化和審美。在博物學復興的道路上，李爾的博物畫，無疑被賦予了獨特而稀缺的價值。