張伯苓是南開中學、南開大學、南開女中和重慶南開中學的創(chuàng)始人。他是白手起家，辦學的錢都是他從社會上一分一分募捐而來的，由此他得了個綽號“化緣和尚”。他是南開校長，但當一些教授的月工資都已升至300元時，他的工資卻一直鎖定在100元。而且他如果領了南開中學的工資，就絕不會再要南開大學的工資。

1949年以后，南開各校都被收歸國有。1950年9月張伯苓回津，第二天便去了南開中學和南開女中，不料都被趕了出來。10月17日，是南開的校慶。他一早起來又要去南開中學，結果卻被三子張錫祚攔了下來：“外面下雨了，您還是別去了吧，他們也不太歡迎您去?！睆埐呗牫隽藘鹤釉捴械囊馑?，立即脫下雨衣說：“好，既然下雨了，那就不去了吧。”四個月后，張伯苓與世長辭，去世時房無一間，地無一畝，亦無存款，口袋中僅有6元7角錢。