地球表面總面積中，71%為海洋面積。吳立新院士說“海洋是生命的搖籃、風(fēng)雨的故鄉(xiāng)、資源的寶庫、交通的要道、國家安全的保障”；“海洋是個(gè)巨大的寶庫，能量取之不盡，用之不竭”。早在古羅馬時(shí)代，政治家西塞羅就說過“誰能控制海洋，誰就能控制世界”；世界海權(quán)論創(chuàng)始人馬漢講“所有帝國的興衰，其決定因素，都在于是否擁有強(qiáng)大的海權(quán)，能否控制海洋”。事實(shí)上，人類從農(nóng)業(yè)文明時(shí)代進(jìn)入工業(yè)文明時(shí)代后，是否擁有海洋就成為能否進(jìn)入世界強(qiáng)國的關(guān)鍵因素，為此，有人認(rèn)為20—21世紀(jì)是人類的海洋時(shí)代。

回顧歷史，古代中國的衰弱始自明清，近代被西方入侵而“喪權(quán)辱國”甚至出現(xiàn)“亡國滅種”的危險(xiǎn)，都是與忽視乃至封鎖海洋有關(guān)。現(xiàn)代中國的崛起同樣是堅(jiān)持沿海開放，大力利用海洋的結(jié)果。正如孫中山先生所說：“世界大勢變遷，國力之盛衰強(qiáng)弱，常在海而不在陸，其海上權(quán)力優(yōu)勝者，其國力常占優(yōu)勝?！碑?dāng)前，珠三角及粵港澳大灣區(qū)、以福建為中心的海峽西岸區(qū)、長三角、山東及京津冀等國家重要戰(zhàn)略實(shí)施區(qū)，包括21世紀(jì)海上絲綢之路倡議等，無不是依海而立，陸海統(tǒng)籌。目前，我國沿海居住著50%以上人口，擁有2/3以上的大城市和主要的國家財(cái)政產(chǎn)出?！昂Ｑ髲?qiáng)國”建設(shè)業(yè)已成為我國的重要發(fā)展方向，習(xí)近平總書記說：“我們要建設(shè)海洋強(qiáng)國，我一直有這樣的一個(gè)信念：發(fā)展海洋經(jīng)濟(jì)、海洋科研，關(guān)心海洋、認(rèn)識(shí)海洋、經(jīng)略海洋?！?/p>

21世紀(jì)的海洋時(shí)代，海洋考古科研必不可少?！昂Ｑ罂脊拧庇址Q水下考古、沉船考古，是考古學(xué)的重要分支學(xué)科，它起源于20世紀(jì)40—60年代，最初是由美國、英國等海洋強(qiáng)國所開啟。我國于20世紀(jì)70年代開始著手南海地區(qū)西沙群島等海域的考古調(diào)查，1989年國家文物局委托中國歷史博物館與澳大利亞阿得萊德大學(xué)聯(lián)合舉辦第一屆水下考古專業(yè)人員培訓(xùn)班，培養(yǎng)出我國第一批職業(yè)化的水下考古學(xué)者，此后，又有多批學(xué)者走向海洋。2012年，國家文物局成立總領(lǐng)海洋考古事業(yè)的“水下文化遺產(chǎn)保護(hù)中心”，目前已設(shè)立南?；兀ō偤＃?、北海基地（青島）、陽江基地、福建基地、寧波基地、武漢基地等。與此同時(shí)，我國海洋考古成果也不斷涌現(xiàn)，一大批海底沉船如西沙華光礁一號(hào)沉船、廣東陽江南海一號(hào)沉船、福建連江定海灣白石礁一號(hào)沉船、平潭五代沉船、莆田北土龜礁一號(hào)沉船、莆田興化灣北土龜礁二號(hào)沉船、漳州龍海半洋礁一號(hào)沉船、西沙群島石嶼二號(hào)沉船、泉州灣宋代海船等得到發(fā)掘，附近國家海域出土沉船如韓國新安沉船、印尼“黑石號(hào)”沉船等同樣與中國海洋活動(dòng)有關(guān)。大量的精美文物和相關(guān)考古實(shí)物資料從海底沉船上浮出水面，重見天日，讓我們看到了從唐代到明清時(shí)期，航行于中國渤海、黃海、東海、南海及往來太平洋和印度洋上的古代商船所滿載的生產(chǎn)于中國的陶瓷器、金銀器、錢幣、銅器等，為研究古代跨國的海洋貿(mào)易與文化交流提供了鮮活的材料，由張威、吳春明先生等主筆的《海洋考古學(xué)》《環(huán)中國海沉船》等專著也陸續(xù)問世。

當(dāng)然，海洋考古決不止于海底沉船。按照姜波先生的觀點(diǎn)，僅就“海上絲路”考古而言，至少應(yīng)包括沉船、港口及貿(mào)易品的考古，族群、語言和宗教考古，航海記憶研究等幾個(gè)方面。況且，“海洋考古”不只是“海上絲路”考古，它的主要任務(wù)還包括海洋文化的研究和海洋文化遺產(chǎn)的保護(hù)利用。

海洋地帶是海洋文化誕生、發(fā)展和海洋文化遺產(chǎn)保存的主要區(qū)域。世界上海岸線最長的國家是俄羅斯，我國排世界第三位，海岸線長32000多公里，其中大陸岸線長18000多公里，島嶼海岸線長14000多公里。在沿海岸地帶和海島區(qū)域，至少從舊石器時(shí)代中晚期開始就生活著我們的先人，到新石器時(shí)代早中期，逐漸形成了富有海洋特色的文化類型，表明中華民族也是最早開發(fā)海洋的民族之一。這些年，環(huán)渤海文化圈考古、山東半島史前文化考古、長三角沿海史前文化考古、閩江口一帶“南島語族”起源及相關(guān)文化考古、環(huán)珠江口史前文化考古、臺(tái)灣島史前文化考古等一系列海洋區(qū)域文化考古受到考古界的普遍重視。此外，港口和港城港鎮(zhèn)考古、海上外銷瓷考古、海上絲路考古、涉海宗教考古、沿海移民考古、海洋造船考古、海防設(shè)施考古、海洋民族考古及沿海區(qū)域文化遺產(chǎn)調(diào)研等都進(jìn)入了考古學(xué)者的視野，使得源遠(yuǎn)流長的中國海洋文化體系逐漸得到揭示，改變了過去人們認(rèn)為中國僅僅是內(nèi)陸文化或“黃土地文化”的刻板觀念。同時(shí)，豐富的海洋考古遺存和海洋文化遺產(chǎn)還促成了中國港口博物館、中國航海博物館、南海博物館、海上絲綢之路博物館等一大批海洋文化博物館的誕生，使得海洋考古成果及海洋文化遺產(chǎn)惠及大眾，推動(dòng)著當(dāng)代海洋文化的建設(shè)和繁榮。

我們相信，伴隨著“海洋強(qiáng)國”建設(shè)的步伐，中國的“海洋考古”事業(yè)還會(huì)得到新的發(fā)展，也會(huì)為人類海洋科學(xué)研究、海洋文化交流與國際海洋和平發(fā)展事業(yè)作出自己獨(dú)特的貢獻(xiàn)。