俞敏

優(yōu)秀但很快落伍

在各國(guó)海軍航空兵崛起的道路上，早期艦載彈射水上飛機(jī)往往占有不可忽視的一席之地。盡管它們裝備數(shù)量不多，也從來(lái)無(wú)法體現(xiàn)最前沿的航空技術(shù)成就，甚至看不出直接的作戰(zhàn)價(jià)值，但往往能化為一道云中霹靂，預(yù)示著一場(chǎng)驚天海戰(zhàn)的來(lái)臨。早期輕型水上飛機(jī)在美國(guó)的發(fā)展，要比其他航空器相對(duì)更為繁盛，整個(gè)20世紀(jì)二三十年代涌現(xiàn)出不少成功作品。其中.寇蒂斯公司成果尤為突出，從30年代初以后，單發(fā)的SOC系列就投入批量生產(chǎn)，發(fā)展出多個(gè)改型，直至二戰(zhàn)結(jié)束才完全退役。

從生產(chǎn)總量322架的絕對(duì)數(shù)字看，該系列似乎并不起眼，但按艦數(shù)分配的基礎(chǔ)上，已經(jīng)算是同業(yè)大賣了。因?yàn)樾枰獞?yīng)對(duì)其他更具挑戰(zhàn)的飛機(jī)研發(fā)生產(chǎn)，這些飛機(jī)中有大約1/5交由海軍飛機(jī)廠生產(chǎn)（稱為SON-1）。產(chǎn)量最大的是SOC-1型，總共135架：其次是生產(chǎn)83架的SOC-3，但直至停產(chǎn)發(fā)動(dòng)機(jī)功率都仍然停留在550馬力（404千瓦）。海軍的SOC從1935年11月開始交付，主要配備各型主力艦，承擔(dān)各類觀測(cè)和偵察任務(wù)，逐步替代早期型號(hào)。但到了30年代中期雙翼機(jī)的時(shí)代正在快速飛逝.SOC航速和機(jī)動(dòng)能力都不夠理想，唯一的優(yōu)勢(shì)是可靠性高，因此僅僅裝備一年多。到了1937年初，海軍就向寇蒂斯和沃特發(fā)出了替代SOC的新一代“高速”艦載水上飛機(jī)的方案招標(biāo)。

海軍提出的設(shè)計(jì)規(guī)范大致為：最大起飛重不超過(guò)6350磅（2880千克），中單翼串列雙座布局，可拆卸中央浮筒和外翼段浮筒（可替換成機(jī)身起落架）：另外，機(jī)翼當(dāng)然也必須能夠折疊，因?yàn)榭紤]到要在戰(zhàn)列艦或巡洋艦甲板和機(jī)庫(kù)存放。這些倒還不算什么，問(wèn)題是海軍在動(dòng)力選擇上習(xí)慣性的“包辦搭配”讓研發(fā)單位感到有些棘手。指定的型號(hào)為冉吉爾公司12缸串列倒V型空冷發(fā)動(dòng)機(jī)XV-770-4，它的單位油耗很低，偵察機(jī)裝用該發(fā)動(dòng)機(jī)可執(zhí)行的任務(wù)次數(shù)也會(huì)大大增加?？墒沁@種發(fā)動(dòng)機(jī)的細(xì)節(jié)設(shè)計(jì)并不理想，致冷和運(yùn)轉(zhuǎn)上的諸多問(wèn)題都沒(méi)有得到有效解決，當(dāng)然后來(lái)直到最后也依然“死性不改”。

一路走來(lái)頗不易

寇蒂斯的設(shè)計(jì)方案在1937年8月提交海軍，次年5月獲得了初始合同和XS03C-1的樣機(jī)型號(hào)。與此同時(shí)，沃特公司的XS02U-1也進(jìn)入了下一輪競(jìng)爭(zhēng)。在相同的限制規(guī)范之下出籠的兩個(gè)方案無(wú)論是同比例模型還是實(shí)體樣機(jī)都十分相似?？艿偎沟臉訖C(jī)在6月得到海軍批準(zhǔn)后于1939年10月6日完成了首飛，比沃特晚了三個(gè)月，后者在當(dāng)年年底進(jìn)行水上飛行項(xiàng)目測(cè)試。兩個(gè)方案相似度很高，區(qū)別在于沃特的XS02U-1水上型下方浮簡(jiǎn)為雙柱，側(cè)面還有帶固定箍環(huán)并與起落架輪直接相連。兩者在1940年上半年進(jìn)入最后的比拼，沃特飛機(jī)比寇蒂斯略快5千米/時(shí)，但重了140千克，最終抱憾出局。

這一輪競(jìng)爭(zhēng)可以算是艦載水上飛機(jī)的一個(gè)分水嶺，兩個(gè)方案都看不出絲毫的雙翼機(jī)殘跡，封閉式的整體氣動(dòng)設(shè)計(jì)顯得老到自然。原型機(jī)狀態(tài)的海鷗近似于紡錘狀，整體粗短簡(jiǎn)潔，前后座艙外廓渾然，高度一致，貫通延續(xù)至錐狀機(jī)尾，中間略帶下凹，滑動(dòng)艙蓋下方機(jī)身各對(duì)應(yīng)一個(gè)嵌入式腳蹬。最先投入試驗(yàn)的是不帶浮簡(jiǎn)的陸基型，平直中單翼顯得有些單薄，垂尾顯得十分寬矮，附帶有大面積方向舵，而平尾后緣的可活動(dòng)部分超出了方向舵末端。不可收放后三點(diǎn)起落架與時(shí)代風(fēng)格相符，主起落架大角度外撇八字，與機(jī)身相接處有肥厚的整流罩，下端的水滴形機(jī)輪整流罩酷似長(zhǎng)毛寵物狗，顯得十分夸張。

生產(chǎn)型所用的”突擊者”V-770-6發(fā)動(dòng)機(jī)采用漢密爾頓標(biāo)準(zhǔn)雙葉恒速螺旋槳，直徑2.72米，起飛功率達(dá)520馬力（382千瓦，3150轉(zhuǎn)/分），正常功率450馬力（331千瓦），大槳距角26°（小槳距角11°）。但從測(cè)試初期開始，原型機(jī)就因發(fā)動(dòng)機(jī)問(wèn)題不斷，主要是冷卻和穩(wěn)定性不佳。先是1940年7月21日試飛中因發(fā)動(dòng)機(jī)熄火而沉入淺灘，后來(lái)就在布法羅工廠重新造了1架新機(jī)繼續(xù)測(cè)試，結(jié)果在當(dāng)年11月又因發(fā)動(dòng)機(jī)故障而不得不終止試飛。公司狠下心來(lái)將飛機(jī)送到NACA（現(xiàn)NASA的前身）蘭利研究中心進(jìn)行全尺寸風(fēng)洞試驗(yàn)，并在所獲得的數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上，有針對(duì)性地?cái)U(kuò)大了進(jìn)風(fēng)口，增加了整流罩通風(fēng)板。這么一改致冷的問(wèn)題基本得以解決。至于提高穩(wěn)定性，沒(méi)有別的更有創(chuàng)意的措施，只能是增大垂尾和方向舵面積，并在前方延伸一段到后艙尾部，同時(shí)翼尖改成微微上翹，平尾面積稍稍加大來(lái)稍加改善，總之是聊勝于無(wú)。

兇惡的海鳥

定型的S03C-1機(jī)頭加長(zhǎng)，前端略向下耷拉，側(cè)面看著似一條餓瘦的白鯊，尖銳的機(jī)鼻下方為進(jìn)風(fēng)口，能清晰看到汽化器方艙，原先機(jī)頭下方短短的兩列排氣管如同絡(luò)腮胡茬，改進(jìn)后彎成了一抹虬髯。生產(chǎn)型SO3C-1和原型機(jī)另一個(gè)重要的區(qū)別是垂尾前端增加了長(zhǎng)長(zhǎng)的弧形過(guò)渡，一直拖到機(jī)脊中部。這樣一來(lái)后座艙蓋向前滑動(dòng)，會(huì)讓前方一段三角區(qū)跟著前移，形成一個(gè)矩形缺口。飛行員身后的金屬板被有機(jī)玻璃窗格取代，后向視野大大提升。環(huán)形機(jī)槍座配備一挺7.62毫米機(jī)槍，由觀測(cè)員操縱，理論上兩邊都可射擊。實(shí)際上后座機(jī)槍射界很差，即便艙蓋拉到最前頭，橫向弧區(qū)也不超過(guò)120°。另外，機(jī)身右側(cè)前方也有一挺同口徑固定機(jī)槍。

駕駛艙內(nèi)儀表基本未變，以S03C-1為標(biāo)準(zhǔn)，面板上端為半圈大弧，正中為Mk VⅢ羅盤和側(cè)飛及爬升陀螺儀，左側(cè)上方管道壓力計(jì)，往下是轉(zhuǎn)速計(jì)和檢驗(yàn)表，右側(cè)為高度表、溫度表、油壓自動(dòng)駕駛儀，正下方為油量計(jì)，上端分別是空速表、側(cè)飛和轉(zhuǎn)彎協(xié)調(diào)儀、爬升率計(jì)。為節(jié)省空間起見(jiàn)機(jī)翼需要折疊，采用雙折疊也即是上翻后垂直逆時(shí)針轉(zhuǎn)動(dòng)并固定，折疊線距離翼根相對(duì)原型機(jī)更遠(yuǎn)。三副浮簡(jiǎn)均為艾多公司設(shè)計(jì)制造，機(jī)翼下兩副為74型，上弧下彎，底部平坦，外形類似熨斗，機(jī)腹下的69型浮筒帶有明顯船身結(jié)構(gòu)，兩側(cè)還有固定起落架，左翼上方靠近機(jī)身部位帶有錨具艙，必要時(shí)可在淺水區(qū)拋錨。

完成了陸基型展示后，很快又在諾福克海軍航空站進(jìn)行了?；w機(jī)的展示并敲定了合同，寇蒂斯將XS03C-1交付海軍進(jìn)行最后測(cè)試。到1940年12月公司將生產(chǎn)設(shè)施遷往俄亥俄的“游樂(lè)場(chǎng)”基地，后來(lái)的飛行測(cè)試則搬到了氣候條件更好的加州范奈斯的特里姆（Trimm）飛機(jī)廠，而首架生產(chǎn)型S03C-1已于1942年3月4日在哥倫布市由雷德·胡爾斯（Red Hulse）駕駛升空。公司原先給飛機(jī)定名Seamew即海鷗，典型的英國(guó)方言，但海軍偏偏要改回更有美國(guó)味兒的Seagull，字義并無(wú)區(qū)別，但這樣一來(lái)就和之前的SOC雙翼機(jī)重名了，從這一角度看美軍似乎將其視作SOC的后續(xù)大改型號(hào)。

最初300架采購(gòu)飛機(jī)中，S03C-1為141架（生產(chǎn)批號(hào)4730～4783：4793～4879），另外150架（4880～5029）則是換裝更大功率發(fā)動(dòng)機(jī)（520馬力，約合382千瓦），采用24伏電壓的改造型S03C-2，此外還有50架全新生產(chǎn)的S03C-2（4149～4198），最后訂購(gòu)的是150架重量減輕的雙座觀察機(jī)S03C-3（041 99～04348），發(fā)動(dòng)機(jī)改為V-770-8，起飛功率在3300轉(zhuǎn)/分時(shí)達(dá)550馬力（404千瓦）。這里需要提到一點(diǎn)，作為一種雙座小型偵察機(jī)，寇蒂斯只負(fù)責(zé)飛機(jī)的正常起飛，水上航行裝置是通過(guò)和艾多公司另簽合同完成的。S03C的真正特色也正在于此，也即是身段靈活：同一架飛機(jī)可以根據(jù)需要進(jìn)行任務(wù)改裝。

基本特征

作為水上飛機(jī)，S03C可以通過(guò)彈射起飛、水上降落后起吊上艦或者入網(wǎng)回收的方式在戰(zhàn)列艦和巡洋艦上使用。另一種構(gòu)型即是陸基飛機(jī)，轉(zhuǎn)成水上飛機(jī)需要拆除起落架（包括尾輪）、炸彈掛架和攔阻鉤，裝上機(jī)身和翼尖浮筒。陸基狀態(tài)下S03C-3全長(zhǎng)10.33米，帶上浮筒則前端加長(zhǎng)，長(zhǎng)度稍增至10.4米，翼展始終為11.59米，機(jī)尾（陸基）離地高3.1米，機(jī)翼折疊后為3.66米，?；妥畲蟾叨葹?.6米，機(jī)翼折疊寬度4.58米。在不影響飛行性能的前提下，重量的平衡空間在20%～29%之間，海上滑行時(shí)后方的配平在23%左右。不同的翼載狀態(tài)下飛機(jī)總重也不一樣，一般是在2810千克（陸基飛機(jī)執(zhí)行觀測(cè)任務(wù)，載油120加侖/454升）至3080千克（海基型，帶煙霧彈撒布器）范圍內(nèi)。機(jī)上各類彈藥粗略統(tǒng)計(jì)包括前向機(jī)槍彈500發(fā)（14.75千克），后座機(jī)槍彈600發(fā)（21.79千克），翼下炸彈52.66千克，深彈和Mk7發(fā)煙筒每個(gè)也差不多是147.55千克，反潛設(shè)備重量接近55千克。

發(fā)動(dòng)機(jī)任何功率狀態(tài)S03C都能進(jìn)入巡航飛行，但一般采用70%正常功率。低于這一數(shù)字，發(fā)動(dòng)機(jī)會(huì)進(jìn)入自動(dòng)貧油狀態(tài)。高速平飛狀態(tài)發(fā)動(dòng)機(jī)最大持續(xù)轉(zhuǎn)速為3150轉(zhuǎn)/分，在前緣縫翼鎖緊狀態(tài)下進(jìn)入高速失速，會(huì)感覺(jué)非常突然和猛烈。但一般不大會(huì)碰到這種情況，因?yàn)閷?duì)應(yīng)的桿力很大。如果不是著陸或者水上粗猛起飛，為了盡快爬升，前緣襟翼通常會(huì)選擇鎖緊收起。水上起飛所需的滑行距離超過(guò)大多數(shù)同類飛機(jī)，即便前緣襟翼鎖緊，爬升率仍然很慢，所以需要盡量降低起飛重，讓飛機(jī)輕裝上陣。飛行員要注意避免過(guò)早拉起，在襟翼鎖緊前注意控制速度，而且放下襟翼的動(dòng)作要放到最后。在飛機(jī)以2700千克起飛重量起飛、前緣縫翼鎖緊、襟翼角度20°時(shí)，滑跑距離在408米左右，達(dá)到最大高度滑行為543米。如果是彈射起飛，使用機(jī)內(nèi)燃油，縫翼鎖緊后襟翼要轉(zhuǎn)到40°的最大角。如果海浪較大，水上降落襟翼達(dá)到50°，縫翼通常不鎖。陸基飛機(jī)正常降落時(shí)，縫翼一般也不鎖，襟翼放下至30°～50°。

交付工作從1942年7月開始，首先配備克利夫蘭號(hào)輕巡洋艦，該艦也是配備此型水上機(jī)最多的一艘美海軍艦只（前后一共裝備過(guò)11架），其他諸如芝加哥號(hào)、波士頓號(hào)，哥倫比亞號(hào)、伯明翰號(hào)也是主要用戶。以海軍CL-58丹佛號(hào)巡洋艦為例，該艦總共配置了4架“海鷗”，艦艉末端裝有一部折臂式吊車，稍前方兩側(cè)各布置一架長(zhǎng)約20米的滑軌。停放時(shí)通過(guò)機(jī)翼下斜撐桿固定，起飛前彈射滑軌繞中軸轉(zhuǎn)動(dòng)，使得前段指向舷側(cè)前方。返回著水后，要先在舷側(cè)與母艦并駕齊驅(qū)，一般需要有機(jī)組人員打開艙蓋，爬到外邊抓緊吊繩鉤住機(jī)身上方吊扣。在波翻浪涌的海況之時(shí)，這樣做風(fēng)險(xiǎn)較大。有些情況下需要水平拖動(dòng)，需要多根拖纜纏繞，有時(shí)候會(huì)勾住或折斷電臺(tái)天線。飛機(jī)還可通過(guò)攔阻網(wǎng)回收，但航母起降的情況非常少見(jiàn)。一般多數(shù)艦載機(jī)著艦最后階段往往會(huì)打開艙蓋，但“海鷗”飛機(jī)著艦時(shí)后艙蓋一般閉緊。因?yàn)橐坏┐蜷_，造成的亂流可能讓這只“輕骨頭的海鳥”翻個(gè)底朝天。

匆匆海軍走一遭

服役后的“海鷗”遭遇到諸多使用上的尷尬之處，除了“不靠譜”發(fā)動(dòng)機(jī)因素之外，主要是因?yàn)檐姺叫枨筇?，一再給飛機(jī)增加負(fù)擔(dān)所致，尤其是“燃油附加”更是讓“海鷗“的小身板不堪承受。通常情況下滿載燃油的“海鷗”無(wú)法從水上起飛，需要現(xiàn)在水面上滑跑一段時(shí)間，消耗掉大約150磅（68千克）左右的燃油才能吃力升空。當(dāng)時(shí)海軍考慮讓生產(chǎn)浮筒的EDO公司對(duì)浮筒的上翹角度作一些糾正，認(rèn)為這樣就能縮短起飛距離。但EDO公司卻以生產(chǎn)設(shè)施進(jìn)入戰(zhàn)時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)，難以修改為由予以拒絕。操作過(guò)程中人們還發(fā)現(xiàn)，在海況惡劣的情況下，機(jī)身下浮筒會(huì)彎折上翹，上部會(huì)擦著螺旋槳葉片，后來(lái)只能在浮筒頂部加了一個(gè)排氣閥槽，并在它上邊用軟木塞蓋住來(lái)封堵氣流，才算解決了這個(gè)問(wèn)題。

由于短板太多，操作上麻煩不斷。飛機(jī)早早地撤出現(xiàn)役，美海軍在分配到艦艇上的時(shí)間僅有兩個(gè)月左右。在服役失敗之后，S03C居然被SOC又重新取代了，而當(dāng)初正是為了接替SOC寇蒂斯才專門研發(fā)了S03C的，真是一個(gè)巨大諷刺。海軍于是干脆把原先的SOC雙翼機(jī)經(jīng)過(guò)一番整修重新投入使用，而退役的S03C-2C很快賣給了盟友英國(guó)，總共250架。后者給這些飛機(jī)（涂裝序列號(hào)FN450～649和JW550～599）加裝了著艦鉤，尾輪有所修改，并在機(jī)身中心線下方增掛了一枚550磅炸彈，他們選用了Seamew的叫法，放棄了Seagull的稱呼，因?yàn)樗麄冏约壕陀幸恢怀R林的同名“海鷗”。

美國(guó)海軍試圖將“海鷗”改成拖靶機(jī)，但現(xiàn)實(shí)卻極為殘酷，這真是個(gè)扶不起的“弱鳥”，拖靶機(jī)也不是隨隨便便誰(shuí)都合適的，顯然S03C沒(méi)有足夠能力完成這項(xiàng)工作，平時(shí)幾乎很少拿它拖靶。在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束的時(shí)候，一名VO/VOS飛行員看到在長(zhǎng)灘的海軍飛機(jī)工廠機(jī)庫(kù)內(nèi)有兩架涂成橘紅色的奇怪飛機(jī)。實(shí)際上這就是經(jīng)過(guò)特別改造的無(wú)線電控制靶機(jī)，分別改叫S03C-1K和2K。在這名飛行員印象中，這兩架飛機(jī)似乎從未升空飛行，但實(shí)際上至少有30架出售給盟友英國(guó)，改名為“女王鷗”，作為對(duì)皇家海軍德哈維蘭“女王蜂”靶機(jī)（DH-82“燈蛾”改型）的補(bǔ)充。英國(guó)人裝備該機(jī)的時(shí)間同樣很短，后來(lái)只有駐扎加拿大雅茅斯和漢普郡沃西鎮(zhèn)的第744和745訓(xùn)練中隊(duì)才裝備該種飛機(jī)，很多都被送到了加拿大，同樣被作為拖靶機(jī)使用。有48架“歐洲海鷗”在1943年至1944年間被送回美國(guó)，分配給海岸警衛(wèi)隊(duì)當(dāng)做陸基巡邏機(jī)使用，總算效果差強(qiáng)人意。

寇蒂斯員工形容“海鷗”是一條“懶龍”，先是輸在了起跑線上，之后每一步都落在后面，慢上半拍，話雖有些刻薄卻也是事情。固然S03C-1可以看做一個(gè)失敗的項(xiàng)目.但這與寇蒂斯并無(wú)太大關(guān)系，更多應(yīng)歸咎于海軍指標(biāo)缺乏靈活性。而故障頻發(fā)的發(fā)動(dòng)機(jī)更是備受指責(zé)，成為了葬送該機(jī)的罪魁禍?zhǔn)住Ｓ腥さ氖?，已知的唯一一架民用編?hào)的使用者，正是這種糟糕發(fā)動(dòng)機(jī)的研發(fā)者突擊者公司，至少到20世紀(jì)50年代初該機(jī)仍在服役。或許他們也想弄明白.自己的發(fā)動(dòng)機(jī)到底有多“坑爹”。

事實(shí)證明寇蒂斯的專業(yè)能力不容置疑，在這之后又開發(fā)出了極為出色的SC“海鷹”水上飛機(jī).“海鷹”的爬升率可以和格魯門F6F“地獄貓”相比肩。轉(zhuǎn)彎半徑比戰(zhàn)后初期服役的F8F“熊貓”還小。更值得玩味的是曾經(jīng)給這些水上小飛機(jī)專供浮簡(jiǎn)的艾多公司，后來(lái)居然也興致勃勃地參與到了飛機(jī)研發(fā)之中，搞了一個(gè)XOSE水上觀測(cè)機(jī)，該機(jī)在1948年5月被送到海航測(cè)試中心，可惜當(dāng)時(shí)海軍對(duì)于這種單座單發(fā)水上飛機(jī)已經(jīng)徹底失去興趣，XOSE僅僅生產(chǎn)了10架，沒(méi)有正式服役。很多人覺(jué)得XOSE有點(diǎn)S03C轉(zhuǎn)世投胎的意思，尖銳的鷹鉤吻同樣帶著一絲兇殘。它的性能當(dāng)然也有了明顯進(jìn)步，只不過(guò)時(shí)運(yùn)不濟(jì)，否則其產(chǎn)量很可能又創(chuàng)下一個(gè)新紀(jì)錄。

編輯：石堅(jiān)