陳忠海

提到中國歷史上的“商人治國”，人們首先想到的可能是管仲。其實，同在春秋時代的范蠡也很出色。范蠡以杰出的商業(yè)智慧創(chuàng)造了連續(xù)三次創(chuàng)業(yè)皆大獲成功的神話，他還幫助越國走出低谷，實現(xiàn)稱霸。范蠡的綜合成就與后世人們對他的評價相比還存在一些反差，他也是一位被低估了的歷史人物。

陳忠海，本刊專欄作家、文史學者，長期從事金融工作，近年來專注經(jīng)濟史、金融史研究，出版《曹操》等歷史人物傳記8部，《套牢中國：大清國亡于經(jīng)濟戰(zhàn)》《解套中國：民國金融戰(zhàn)》等歷史隨筆集6部，發(fā)表各類專欄文章數(shù)百篇。

商業(yè)思維

范蠡是中國古代最成功的商人之一，也是中國早期的商業(yè)理論家，有人將他稱為“商圣”，這樣的美譽對范蠡而言是當之無愧的。

范蠡是春秋時期楚國宛地三戶邑（今河南省淅川縣）人，有感于楚國政治的黑暗，他與文種一起來到越國，正逢越王勾踐被吳王夫差打敗，范蠡于是獻計勾踐，以卑詞厚禮向夫差求和，范蠡還陪伴勾踐夫婦赴吳國做了三年人質(zhì)，返回越國后為勾踐制定了臥薪嘗膽、奮發(fā)圖強的戰(zhàn)略，使越國國力快速增長，最終滅掉了吳國。之后范蠡放棄了在越國的榮華富貴，泛舟三江五湖，開始了經(jīng)商生涯。

范蠡在商業(yè)上也有著過人的天賦。他離開越國后首先來到齊國，“變姓名，自謂鴟夷子皮”，在海邊結(jié)廬而居，與家人一邊耕地一邊經(jīng)商，結(jié)果神奇地富了起來，很快“致產(chǎn)數(shù)十萬”，這讓范蠡在當?shù)爻隽嗣?，齊王“聞其賢，以為相”，但別人求之不得的高位在范蠡看來如同畏途，他喟然而嘆，認為“久受尊名，不祥”，在短暫擔任齊相后再次辭官，離開前將之前賺到的家財全部散盡，“分與知友鄉(xiāng)黨”。范蠡后來定居在陶地（今山東省定陶縣），在這里又一次白手起家，開始了商業(yè)經(jīng)營，不久又“致貲累巨萬，天下稱陶朱公”。都說創(chuàng)業(yè)艱難、成功不易，可范蠡不斷創(chuàng)造著商業(yè)傳奇，他在19年里的三次創(chuàng)業(yè)都取得了成功，“三致千金”。

范蠡在商業(yè)上的成就并不偶然，因為他有一整套科學的經(jīng)商理念。在商業(yè)經(jīng)營中，范蠡特別注重誠信和仁義，講求“買賣公道”“童叟無欺”，他提出“務(wù)完物”，也就是貨物應(yīng)當完好且牢靠，還強調(diào)“腐敗而食之貨勿留”，通過重視商品的質(zhì)量來贏得消費者喜愛，維護良好的商業(yè)信譽。范鑫重視盈利，但不以聚財為終極目的，不唯利是圖，他輕財好施，多次將經(jīng)商所得散于他人，被譽為“富而好行其德”。

在經(jīng)商活動中，范蠡還堅持薄利多銷的原則，他“復(fù)約要父子耕畜，廢居，候時轉(zhuǎn)物，逐什一之利”，也就說，一般情況下他只取十分之一的利潤。春秋時代交通運輸極為不便，貨物周轉(zhuǎn)成本很高，加上戰(zhàn)爭、匪患等，經(jīng)營風險也很大，這就意味著價格偏離價值的幅度較大，只追求10%的利潤無疑是個很低的標準，但這樣一來可以擴大貨物的銷量，同樣可以增加盈利。范蠡還提出“無息幣”，即不使用需要支付利息的錢，他認為“財幣欲其行如流水”，也就是要力求加快商品的周轉(zhuǎn)速度，使等量的資本在一定周期內(nèi)能做更多的生意，從而增加利潤。

商場如戰(zhàn)場，只有準確掌握市場信息、預(yù)測市場走勢，才能提早做出規(guī)劃，把握主動，范蠡提出“旱則資舟，水則資車”，也就是在天旱的時候預(yù)先準備好船只，在天澇的時候預(yù)先準備好車輛，發(fā)大水時大家都購買船只，車輛便宜，而水災(zāi)過后車輛又成了搶手貨，低價購置的車輛可以賣個好價錢。范蠡對商品的價值規(guī)律有深刻認識，他提出“貴上極則反賤，賤下極則反貴”，即物價貴到極點一定會下跌，物價賤到極點也一定會上漲，所以他認為物價上漲時不能惜售，必須加快貨物和資金的周轉(zhuǎn)。

商人治國

范蠡經(jīng)商是在其結(jié)束仕途之后，但在此之前，他的治國理念中已經(jīng)顯露出許多商業(yè)上的智慧，在他為越王勾踐做出的謀劃里，有許多都體現(xiàn)出與經(jīng)商理念一脈相承的特點。

范蠡來到越國時，越國正處于低谷期，這與商業(yè)上的白手創(chuàng)業(yè)很相似，范蠡認為起點低沒什么，重要的是把握時機，如同商機一樣，時機雖可遇不可求，但通過一定努力也可以創(chuàng)造。勾踐遭受失敗后，一開始想直接對吳國用兵，范蠡分析了形勢，認為這樣做不妥，他提出了“國家之事，有持盈，有定傾，有節(jié)事”的總體戰(zhàn)略思想，所謂“持盈”就是保持滿盈、盛強的態(tài)勢，使國家長盛不衰，“定傾”指在形勢危難時能挽狂瀾于既倒，“節(jié)事”指發(fā)展生產(chǎn)，積蓄力量，待時機到來后再謀求反攻。范蠡認為反擊吳國的條件沒有達到的情況下不能急于求成，為此他建議不如忍辱求全以積蓄力量。范蠡與勾踐一同前往吳國，他們同居于石屋，蓬頭垢面，專司養(yǎng)馬，忍受屈辱，歷盡艱辛，打消了吳王夫差的疑慮和戒心，勾踐被赦免回國。暫時化解了迫在眉睫的危機，為越國的振興贏得了寶貴時間。

范蠡發(fā)揮他在經(jīng)濟方面的專長，建議勾踐大力發(fā)展生產(chǎn)，尤其是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，勸農(nóng)桑、務(wù)積谷，減輕刑罰、賦稅，寬恤民力。在當時，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)最關(guān)鍵的是勞動力資源，越國規(guī)定“壯者無娶老婦，老者無娶壯妻”，還規(guī)定女子到17歲、男子到20歲時必須嫁娶，否則將追究其父母的責任，同時還根據(jù)生育子女的數(shù)量發(fā)放一定獎勵。通過努力，越國國力大增，人口也快速增長，實現(xiàn)了“府倉實，民眾殷”。

越國百姓很快達到了平常年份里“具有三年之食”的目標，但農(nóng)業(yè)豐收未必意味著各方都得利。范蠡發(fā)現(xiàn)還存在“谷賤傷農(nóng)，谷貴傷民”的問題，為此他特別重視流通環(huán)節(jié)的作用，他的辦法是通過經(jīng)濟手段而不是行政命令的方式調(diào)節(jié)市場豐欠，在豐年將多余的糧食收購并儲藏起來，等到歉收缺糧時再以較低的價格糶出。范蠡發(fā)明的這種調(diào)節(jié)市場供需的辦法稱為“平糶齊物”，被后世借鑒。

在軍事方面，范蠡同樣把商業(yè)思維運用到謀略應(yīng)用中。在與強敵交鋒中，他主張采取靈活多變的戰(zhàn)術(shù)，不拘形式，敵變我變，“后則用陰，先則用陽；近則用柔，遠則用剛”。同時，還發(fā)揮商業(yè)經(jīng)營中的務(wù)實精神，強調(diào)“審備則可戰(zhàn)，審備慎守，以待不虞，備設(shè)守固，必可應(yīng)難”。

范蠡深知實力的重要性，為此他主持重建了越國的都城，為麻痹對手，在建城時特意同時修建了一大一小兩座城池，其中小城是專門建給吳國看的，而大城也建得殘缺不全，面向吳國的一面還故意不修城墻，以此迷惑對手。而暗地里，越國加強軍隊訓練，對作戰(zhàn)勇敢的將士給予重獎，提高了軍隊的士氣。

功成不居

在范蠡的主持下，越國經(jīng)過近20年的精心準備，國家實力慢慢強大起來，君臣同心，士氣高昂，而吳王夫差卻不斷犯戰(zhàn)略性失誤，多次舉重兵北上參與中原爭霸，致使國力嚴重消耗。周敬王四十四年（公元前476年），吳王夫差又“北會諸侯于黃池”，吳國主力被夫差帶走了，“惟獨老弱與太子留守”，范蠡認為時機已成熟，建議勾踐發(fā)兵伐吳。此戰(zhàn)，吳軍倉促應(yīng)敵，結(jié)果大敗，吳國太子被殺。

夫差聞訊由黃池緊急回師，這時才吃驚地發(fā)現(xiàn)吳國與越國之間攻守之勢已易位，雙方存在巨大差距，無奈之下只得被迫求和。范蠡再次分析了形勢，認為雖然打了勝仗，但一下子也滅不了吳國，于是建議勾踐答應(yīng)吳國的求和。不久后，越國再次興兵攻打吳國，周元王三年（公元前473年）11月，越國打敗吳國，吳王夫差成為俘虜，勾踐本想把夫差流放，但夫差悔恨交加，無地自容，拔劍自刎，吳國滅亡。之后，勾踐“北渡兵于淮以臨齊、晉，號令中國，以尊周室”，成為春秋時期新一代霸主。

范蠡作為勾踐的頭號功臣，因功被任命為上將軍，位極人臣。但此時范蠡對自身的處境有著清醒的認識，范蠡認為“大名之下，難以久居，且勾踐為人，可與同患，難與處安”，為此，范蠡做出了一個讓時人驚訝不已的決定：辭官去職。包括勾踐在內(nèi)，所有人對范蠡的這個決定都不理解，勾踐百般挽留，但范蠡去意堅決，最后“裝其輕寶珠玉，自與其私徒屬乘舟浮海以行”。

具有商人頭腦的范蠡深知商場上無時無刻不面臨風險，知道在危險還沒有到來時就得未雨綢繆，所以他以異于常人的眼光做出了出人意料的判斷，而這個判斷是正確的。范蠡引退后曾給同樣在勾踐身邊效力的好朋友文種寫信，信中說“高鳥散，良弓藏，狡兔盡，走狗烹”，暗示文種也應(yīng)當急流勇退，但文種沒有按照范蠡的話做，結(jié)果被勾踐逼迫而自殺，文種的不幸結(jié)局，印證了范蠡的智慧。

宋人黃震評價說，“春秋戰(zhàn)國近五百年，以功名始終者惟范蠡一人”，但總體而言，范蠡的歷史地位還不算很高，因為從統(tǒng)治者的立場看，范蠡“棄官經(jīng)商”的行為屬于對政治責任的逃避，所以后世的帝王們大多不喜歡范蠡這樣的人，這也是《史記》等正史不為范蠡單獨立傳的原因。不過司馬遷同時評價說“范蠡三遷皆有榮名，名垂后世，臣主若此，欲毋顯得乎”，對他的成就給予了肯定。

范蠡病逝于周貞定王二十一年（公元前448年），時年88歲，在那個時代屬于絕對的高壽。春秋時期出現(xiàn)了很多杰出人物，與范蠡同時代的還有伍子胥、孫武、文種等人，相對于范蠡，他們的結(jié)局大都不怎么好，只有范蠡在官場和商場同時取得了很高的成就，這不得不說與范蠡“功成不居”的人生智慧有關(guān)，這也是人們推崇他的另一個重要原因。