復(fù)活節(jié)島的故事一直被當(dāng)作人為活動導(dǎo)致環(huán)境災(zāi)難的典型警示：對資源的洗劫式開發(fā)最終會毀掉一個文明社會。然而，事實(shí)果真如此嗎？現(xiàn)在一些考古學(xué)家認(rèn)為，上述這個頗為流行的復(fù)活節(jié)島故事其實(shí)存在不少漏洞，所謂的“生態(tài)毀滅論”缺乏有力證據(jù)。他們指出，無須否認(rèn)島民們當(dāng)時砍伐了大量樹木，但由最初的獨(dú)木舟帶到島上的老鼠對環(huán)境也起了很大的破壞作用。此外，有關(guān)島上水土流失的結(jié)論是從對單單一個島上遺址的研究中得出的，可能存在以偏概全的問題。

這些考古學(xué)家還指出，沒有證據(jù)表明隨著森林減少島上出現(xiàn)了大饑荒。事實(shí)上，根據(jù)最近的研究結(jié)果，隨著森林面積減少，島上人口反而增加了。雖然在羅吉文眼中復(fù)活節(jié)島是破敗蠻荒的，但在他之后64年抵達(dá)該島的一位法國探險隊成員后來報告說，“我見到的并不是面黃肌瘦的饑民，也不是人口稀疏……恰恰相反，我看到島上有大量人口，他們生活優(yōu)雅，勝過我見過的其他任何島上的人。此外，復(fù)活節(jié)島的土地上見不到幾個農(nóng)民，卻能提供足夠的糧食?！?/p>

考古證據(jù)顯示，復(fù)活節(jié)島上人口數(shù)量大降的唯一清晰跡象出現(xiàn)在歐洲人到達(dá)該島之后。從1772年～1862年的90年里，大約有50艘歐洲船造訪了復(fù)活節(jié)島。到19世紀(jì)30年代，有報告說復(fù)活節(jié)島上爆發(fā)性傳播疾?。ㄐ圆。?。在秘魯人和西班牙奴隸船于19世紀(jì)60年代靠岸復(fù)活節(jié)島之后，島上又爆發(fā)了天花疫情。到1877年，疾病和外來人的襲擊使得復(fù)活節(jié)島上只剩下大約100個當(dāng)?shù)厝恕，F(xiàn)在看來，正是這些歐洲人的影響——而不是環(huán)境破壞——造成了復(fù)活節(jié)島原有文明的崩潰。

大津巴布韋

“這真是令人難以置信的經(jīng)歷。”南部非洲歷.史學(xué)家西蒙·亞當(dāng)斯說，“你穿行在這座公園里，突然遇見驚人的石墻。沒有任何灰泥，這些石墻卻完好地連接在一起，立得穩(wěn)穩(wěn)的。你向另一邊望去，會見到一座山，山頂上也有一座堡壘。這時候你的想象力一定會縱橫馳騁。你會疑惑：曾經(jīng)是誰住在這里？到底發(fā)生了什么事……”

亞當(dāng)斯描述的就是“大津巴布韋”，一座謎團(tuán)籠罩的被廢棄的石頭城。16世紀(jì)，到過非洲的葡萄牙商人中流傳著一種驚人的說法：非洲南部有一個很大的定居點(diǎn)廢墟。當(dāng)時最流行的一種理論認(rèn)為，這一定就是舍巴女王的城市之一——阿修馬的遺跡。直到1871年，德國探險家卡爾·毛赫才向歐洲人通報了大津巴布韋的準(zhǔn)確位置：今天津巴布韋的南部。

在大津巴布韋，毛赫發(fā)現(xiàn)了一系列由大型石墻包圍的場地，這些石墻最高的超過10米。毛赫還發(fā)現(xiàn)了皂石和鐵的痕跡。他認(rèn)為這些技能遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是非洲人具備的。其他造訪過此地的歐洲人持相同看法。亞當(dāng)斯說，“多年來殖民小說里一直說，大津巴布韋的上乘品質(zhì)和遙遠(yuǎn)位置表明它不可能是非洲人建造的。但現(xiàn)在的共識是，大津巴布韋很明顯就是由一個非洲文明建造的，并且這個文明所在的年代早于歐洲人出現(xiàn)在非洲之前?！?/p>

有跡象顯示，從公元3世紀(jì)起，大津巴布韋就開始有人居住。到其鼎盛時期，即14世紀(jì)和15世紀(jì)，大津巴布韋的人口在12000～20000人之間。他們居住在石墻包圍的泥巴房子里，這些石墻內(nèi)的面積（即大圍場）加起來超過7平方千米。其中最大的圍場內(nèi)有一整套建筑，其中包括一座蜂巢式的塔，石墻周長約250米。這很可能是一座王室宅邸。事實(shí)上，在非洲東部和南部總共有大約200座包含石頭廢墟的遺址。亞當(dāng)斯等人推測，其中一些遺址可能與大津巴布韋有盟友關(guān)系?？梢钥隙ǖ氖?，大津巴布韋不只包括一處遺址，而是一個集合的大遺址，其中包括一個村莊網(wǎng)絡(luò)，所有村莊向核心政體進(jìn)貢。對大津巴布韋遺跡的分析表明，這個地方曾經(jīng)很富有，經(jīng)濟(jì)充滿活力。

考古學(xué)家在大津巴布韋遺址發(fā)掘出了一系列物品，其中包括中國的瓷器和歐洲的硬幣，暗示大津巴布韋城的一些居民是機(jī)敏的商人。不過，他們究竟是什么人迄今仍不明朗，這是因為大津巴布韋人沒有留下任何文字記載，盡管對他們的起源有多種不同的口頭傳說，卻很難從中去偽存真。

到15世紀(jì)前后，大津巴布韋社會開始四分五裂，其中的原因現(xiàn)在也不清楚。一些考古學(xué)家推測，環(huán)境災(zāi)難是主要原因——人口數(shù)量激增，導(dǎo)致周圍土地不再能提供足夠的糧食。此外，中東貿(mào)易者到達(dá)東部非洲海岸之后，大津巴布韋人的貿(mào)易渠道可能也遭到了破壞。

亞當(dāng)斯說，大津巴布韋無疑具有重大意義，雖然大多數(shù)人至今對它一無所知，但大津巴布韋的重要性不亞于古埃及、古瑪雅和馬丘比丘遺址。非洲被殖民者奴役是基于這樣一種荒謬?yán)砟睿悍侵奕耸遣痪邆湮幕囊靶U人。而事實(shí)上，我們至今也沒能透徹理解非洲歷史?？梢钥隙ǖ氖牵瑹o論是過去、現(xiàn)在還是將來，非洲人與各大洲的人們一樣都有自己的輝煌。這，或許就是大津巴布韋等古非洲遺址帶給我們的啟示。

撒哈拉失落文明

剛開始時，考古學(xué)家卡羅-伯格曼以為他發(fā)現(xiàn)的兩塊陶片算不了什么。但是，當(dāng)他和他的唯一伴侶——駱駝在埃及西部沙漠中漫游了五天之后，他感覺到了狂喜。那是1999年2月的一天，伯格曼在無意問發(fā)現(xiàn)了一條古代道路，而埃及學(xué)家近百年來都不曾注意到它。從那以后，考古學(xué)家在這條道路上一共發(fā)現(xiàn)了27個“站點(diǎn)”。

這條道路在位于尼羅河西面的達(dá)赫萊綠洲的西南方向延伸長達(dá)350千米，然后消失。有考古學(xué)家據(jù)此認(rèn)為，這是第一條穿越撒哈拉沙漠的道路，它表明法老（古埃及國王）的遠(yuǎn)征已經(jīng)深入到沙漠腹地。而伯格曼等人的看法則不同，他們認(rèn)為古埃及法老文明的一些重要理念和創(chuàng)新可能并非源自于尼羅河谷，而是來自于西面的沙漠。

一組考古人員在位于西部綠洲和尼羅河谷之間的德加拉遺址上，發(fā)現(xiàn)了年代被追溯到公元前5500年前后的石頭工具，而同樣的工具直到公元前大約5000年才在尼羅河谷中出現(xiàn)。換句話說，德加拉的石器肯定不是來自于尼羅河谷。

另一組考古人員在埃及西部沙漠中進(jìn)行的發(fā)掘結(jié)果暗示，古埃及人對牛的崇拜（在法老時期尤為盛行）實(shí)際上起源于西部沙漠。還有考古學(xué)家甚至認(rèn)為，古埃及人最早的對天文知識的利用也始于這里，后來被王朝之前的時期（公元前332年之前）采納。

將上述發(fā)現(xiàn)綜合到一起，考古學(xué)家認(rèn)為，對法老文明的起源必須做全新的思考，或許法老文明并非像古希臘歷史學(xué)家希羅多德所說的那樣是“尼羅河的饋贈”，而是植根于一度生活在古埃及西部沙漠中的人們。

而這些還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是有關(guān)撒哈拉失落文明的唯一證據(jù)。向西穿越沙漠，一個在利比亞南部工作的考古隊發(fā)現(xiàn)了時尚的古代城鎮(zhèn)和一個巨大的灌溉渠網(wǎng)絡(luò)的遺跡，這些遺跡的分布直徑寬達(dá)數(shù)千千米。它們被認(rèn)為是拉曼鐵司人的杰作，拉曼鐵司文明在公元最初幾個世紀(jì)里達(dá)到巔峰。拉曼鐵司人和羅馬人進(jìn)行貿(mào)易，前者采納了后者的生活方式，有時候還攻擊后者的定居點(diǎn)。甚至在深入沙漠1000千米的地方，考古學(xué)家也發(fā)現(xiàn)了羅馬浴室瓷磚的殘骸。

目前仍不清楚拉曼鐵司文明的坍塌原因，有人猜測這個文明的崩潰與過度使用地下水有關(guān)。無論怎樣，拉曼鐵司文明是一個真正的失落文明，拉曼鐵司人組成了最早的一個撒哈拉國家。