一名建筑工人拆除了一座老建筑，發(fā)現(xiàn)了一個時間膠囊。當他打開時間膠囊時，一只綠色的青蛙跳了出來，在他面前又唱又跳……

這是經典動畫片《兔八哥第1001個傳說》中，兔八哥給小孩子講的一個故事。也許你認為這只是一部動畫，與現(xiàn)實無關？實際上，世界許多地方記錄著關于蟾蜍、青蛙，以及其他小動物被包裹在巖石里，很久以后還活著的傳奇故事。

住在石頭里的青蛙

1865年，英國哈特爾普爾鎮(zhèn)的人們都在談論一件怪事。一個當?shù)氐霓r民正在挖地基蓋房子，當他挖到8米深時，鐵鍬鏟到了一塊石頭。石頭里傳出古怪的聲音，農民拿出了石頭，找了個東西敲碎了石頭，發(fā)現(xiàn)里面有一個洞，隨后，一只跟人拳頭般大小的青蛙從洞里跳了出來。

這只青蛙不像當時的英國青蛙，它的前爪向內彎曲，后肢非常長，長相很怪異。剛開始，這只青蛙的皮膚是慘白色，呼吸稍顯困難，隨后它變成了橄欖棕色，眼睛變得異常明亮，當農民試著用木棍觸碰它時，它開始發(fā)出一些聲音。農民檢查了它的嘴巴，發(fā)現(xiàn)其嘴巴緊閉，聲音是從鼻子里發(fā)出來的。

同一時期，《美國科學人》雜志的一篇文章也記載了類似的事情。一個美國銀礦商在一個直徑60厘米的圓石頭中，發(fā)現(xiàn)了一只蟾蜍。這只蟾蜍長50厘米，又肥又胖。它的眼睛非常大，就像一枚1美分硬幣那么大，比任何蟾蜍的眼睛都要大。銀礦商試圖用棍子戳這只青蛙，讓它跳起來，但是它并不理睬。

直到20世紀，這樣的故事依然在發(fā)生。1945年期間，一群英國士兵在修建道路時會使用炸藥炸開巖石。在一次爆炸后，一名英國士兵注意到了一塊被炸開的石塊，他看到石塊的洞穴里面，有一個大癩蛤蟆，旁邊還有一只至少2米長的蜥蜴，令人驚奇的是，它們都是活著的。當它們居住的巖石被撬開后，它們就像被囚禁了很多年的奴隸，被釋放后，立刻充滿了活力，跳起來逃到叢林中去了。

自15世紀以來，光報道記載的類似故事多達200多起，發(fā)現(xiàn)這些生物的人幾乎總是說，石頭沒有任何洞或者裂縫，可以讓這些動物鉆進去。所以，這些動物應該在里面休眠了幾年甚至數(shù)千年。

然而，這真的可能嗎？

動物可以休眠多長時間

這一問題很難從歷史資料中求證，因為大多數(shù)這樣的故事都是來自18世紀和19世紀的新聞報道，由記者采訪后整理出來，不是一手材料。但我們可以換個角度思考，是否有兩棲動物，或者有沒有動物能不吃不喝很久后，存活下來？

當面對極端環(huán)境時，動物們的確有一種特殊的應對方式一休眠。在食物、水資源短缺時，動物們會減緩新陳代謝速度和機體內的化學反應速度，呼吸和心跳會放慢，體溫也會下降。

青蛙和蟾蜍也可以不吃不動，將能量消耗降到最低，進入休眠狀態(tài)。這個時候，為了維持體內還在進行著的新陳代謝活動，動物們得靠體內的脂肪作為主要能量來源，肌肉組織的蛋白質也會分解成氨基酸，被氧化后，成為次要的能量來源。這些化學反應讓動物們能安全度過休眠期。然而，動物們的脂肪是有限的。研究表明，一只青蛙冬眠的最長時間大概是半年，而在夏天，最多可以持續(xù)10個月左右，一旦超出這個時間，青蛙就會餓死。

所以，如果要想解釋這些動物能夠在巖石中活過幾十年、幾百年甚至幾千年，那么，青蛙就必須沒有任何新陳代謝活動，不消耗自身的任何能量。這可能嗎？

如果所有的新陳代謝活動都趨向于零，身體不產生任何熱量，那基本上就等同于死亡，在化學上和生物學上，這時的動物身體類似于一具冰冷的尸體。在零代謝的情況下，細胞進入自溶過程，細胞自身的酶會分解細胞組織，免疫系統(tǒng)也會停止工作，很快，在身體里，唯一活動的將是細菌。平時，細菌可以起到重要的幫助作用，比如對抗感染和幫助消化。但當動物死亡時，厭氧菌會開始分解動物的身體組織。在封閉的環(huán)境中，細菌最終也會死亡，但只有在消耗了所有可用的資源后，它們才會餓死。而這個時候，青蛙的身體也被分解完。所以，如果一只動物的新陳代謝停止了，它的身體組織就會被分解，是不可能存活那么長時間的。

但是，我們可以假想另外一種情況，假如有一種現(xiàn)在地球上已經滅絕的青蛙，它們的新陳代謝停止時，身體可以避免自我分解，或者可以避免被細菌破壞，體內脂肪和蛋白質沒有任何消耗，它們可能跳出來嗎？從這些故事中，可以看出這些動物在石頭碎了后，可以立刻從休眠狀態(tài)中復蘇，這種不同身體狀態(tài)的轉換，需要巨大的能量消耗。而當你在生理上近乎死亡的狀態(tài)時，是很難突然觸發(fā)身體的新陳代謝快速反應的。

所以，石頭里能跳出青蛙的故事應該有很大一部分是虛假的。也許只是目擊者看錯了，或者是編造的，從科學的角度來看，這樣奇怪現(xiàn)象并不存在。

科學實驗能告訴我們什么

事實上，尋找答案還可以有另外一種方式。如果一個人有足夠的耐心來做實驗，將不同類別的青蛙和蟾蜍放入各種各樣的石頭中，幾年過后，看看它們是否還能夠存活，就能知道答案了。

一些研究人員已經這么做了。1825年，英國牛津大學教授巴克蘭，也聽說了這些古怪的故事，他做了一個簡單的驗證實驗，在地下埋下了24只蟾蜍，放在由砂巖或石灰?guī)r組成的巖石中，隨后他用玻璃窗戶密封好巖石。一年后，他挖出了這些巖石。結果表明，所有被埋在砂巖中的青蛙都已經死亡了，身體已經腐爛，而那些在含氧的石灰?guī)r中的青蛙，成功地進入休眠狀態(tài)，被發(fā)現(xiàn)時依然活著，盡管它們的體重下降了一半。

為了更好地觀察，巴克蘭又把幸存者埋入土中，再觀察一年。一年后，青蛙們都死掉了。這個實驗表明，青蛙們也許可以在有氧的巖石中堅持一年，但時間太長就會超過它們的承受極限。類似的實驗還有很多，到目前為止，沒有任何一個實驗證明青蛙能夠在石頭里休眠數(shù)年。

所以，就像在太空中生活過的宇航員，很少會相信外星人一樣，也沒有一個古生物學家或者地質學家，認為這樣打破常識的怪事會發(fā)生。當你聽到了一個奇異事件時，如果這個故事沒有可靠的來源，你都有理由去懷疑，并用科學的方法去找到正確的答案。