張丹

大象是目前陸地上最大的哺乳動(dòng)物。大象的祖先在幾千萬(wàn)年前就出現(xiàn)在地球上，其家族曾是地球上最占優(yōu)勢(shì)的動(dòng)物之一，目前已發(fā)現(xiàn)400余種化石。但大象的種類越來越少，僅剩一科兩屬三種，即象科，非洲象屬和亞洲象屬，非洲草原象、非洲森林象和亞洲象。

大象數(shù)目的銳減，主要是兩個(gè)因素造成的：一是人類對(duì)森林、草原資源的過度開發(fā)與破壞，促使野生象生活地域縮小，生存環(huán)境惡化，自然死亡率增長(zhǎng)；二是濫加捕殺，人類把象牙看做是“令人垂涎的白金”，大肆偷獵象牙，致使大象數(shù)量急劇減少。

考古發(fā)現(xiàn)，大象曾廣泛地分布在我國(guó)長(zhǎng)江流域、兩廣及貴州地區(qū)，甚至北至黃河流域。不過由于數(shù)千年來地理環(huán)境的改變，亞洲象一路南遷。目前只有云南西雙版納原始森林中還有約300頭亞洲象繁衍生息。活動(dòng)于小勐臘保護(hù)區(qū)及勐俞保護(hù)區(qū)內(nèi)的象群屬國(guó)內(nèi)象。在勐臘保護(hù)區(qū)的則屬國(guó)際象。大象們有自己的通道（象道），經(jīng)常自由出入于中國(guó)和老撾兩國(guó)。

西雙版納野象谷坐落于西雙版納傣族自治州，距首府景洪市32公里，是聯(lián)合國(guó)教科文組織人與生物圈保護(hù)區(qū)、全國(guó)科普教育基地、中國(guó)云南亞洲象種源繁育基地，這里匯集了熱帶、亞熱帶的森林和野生動(dòng)物物種。生活在這里的亞洲象，屬國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物，瀕危物種。中國(guó)亞洲象種源繁育及救助中心一直致力于亞洲象保護(hù)、亞洲象人工繁育研究工作，為野化、野放提供種源，不斷增加亞洲象種群數(shù)量。

亞洲象是亞洲現(xiàn)存的最大陸生動(dòng)物，成年亞洲象體長(zhǎng)5～6米，身高2.1～3.6米，體重可達(dá)3～5噸，是名副其實(shí)的龐然大物。它們的主要外部特征為呈圓筒狀、伸屈自如的長(zhǎng)鼻，扇大的耳朵和粗大如柱的四肢。其中象鼻有10萬(wàn)塊肌肉，靈活無比。象鼻的鼻尖有指狀突起，能撿拾物品，既可以抬起重達(dá)1噸的物體，也可以撿起花生那樣細(xì)小的食物。由于象的睫毛比較長(zhǎng)，所以視覺較差，但嗅覺、聽覺非常靈敏。大象晨昏覓食，以野草、樹葉、竹葉、野果等為食，炎熱時(shí)喜歡戲水洗澡。

亞洲象生活于熱帶森林、叢林或草原地帶。它們喜歡群居，以家族為單位，由雌象做首領(lǐng)。每天活動(dòng)的時(shí)間、行動(dòng)路線、覓食地點(diǎn)、棲息場(chǎng)所等均聽雌象指揮。而成年雄象則承擔(dān)保衛(wèi)家庭安全的責(zé)任，長(zhǎng)達(dá)1米多的象牙是它們強(qiáng)有力的防衛(wèi)武器。

因這里是野象活動(dòng)最為集中、頻繁的地方，加上便捷的交通和獨(dú)特的熱帶雨林景觀，野象谷內(nèi)設(shè)有探險(xiǎn)旅游區(qū)和接待中心，現(xiàn)已成為西雙版納的旅游熱門景點(diǎn)。黃昏時(shí)您可一睹從森林走到此地覓食的野象風(fēng)姿。有時(shí)野象從高架長(zhǎng)廊旁大搖大擺地走動(dòng)，看到游人還會(huì)駐足片刻，打量這些“不速之客”。有時(shí)幾群野象會(huì)同時(shí)出現(xiàn)在溝谷中，象群相互驅(qū)趕的吼叫聲此起彼伏，令初來乍到的遠(yuǎn)方來客膽顫心驚。有些大象當(dāng)著游人的面也照樣悠閑覓食，泰然自如。

如果您看了真實(shí)的野生大象覺得不過癮，還可以參觀野象谷的亞洲象博物館。它是中國(guó)第一個(gè)以亞洲象為主題的博物館，旨在普及大象知識(shí)，讓游客更多地認(rèn)識(shí)和了解亞洲象，關(guān)注亞洲象的生存危機(jī)，提高公眾保護(hù)亞洲象的意識(shí)。有興趣的朋友可以加入亞洲象志愿者隊(duì)伍。志愿者有機(jī)會(huì)給大象洗澡，幫助它們清理污垢、淤泥，為它們打掃象舍，體驗(yàn)放大版的家庭大掃除。

大象雖然是容易親近的動(dòng)物，但它們畢竟是野生的，具有較強(qiáng)的攻擊性。所以游客在野象谷中徒步行走時(shí)，千萬(wàn)不要招惹大象。大象是一種“愛記仇”的動(dòng)物，遵循“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”的原則。大象雖然視力不太好，但是它的鼻子特別靈敏，能把對(duì)手的氣味儲(chǔ)存十年以上，有道是“大象報(bào)仇十年不晚”。大象的攻擊圈一般在30米以內(nèi)，容易攻擊人的時(shí)期是發(fā)情期、有小象在身邊的時(shí)候以及有陌生人靠近時(shí)。大象上坡駕輕就熟，下坡卻捉襟見肘，所以遇見大象攻擊、發(fā)生危險(xiǎn)時(shí)切不可往高處跑。

由于亞洲象的智商很高，非常容易馴化。目前很多國(guó)家都馴養(yǎng)它們用來騎乘、服勞役和馬戲表演等。騎乘、勞役和表演的訓(xùn)練過程往往十分殘酷，馴獸師使用尖利的象鉤，持續(xù)地毆打，摧毀它們的意志，迫使它們屈服。這一過程會(huì)對(duì)它們的生理和心理造成不可逆的傷害。當(dāng)游客們乘坐大象歡樂拍照時(shí)，誰(shuí)知道這些不能說話的動(dòng)物的內(nèi)心是在流血還是流淚？

曾在新聞上看過一些關(guān)于馬戲團(tuán)大象的報(bào)道，說大象突然發(fā)瘋、不受馴獸員控制，或是變得郁郁寡歡、不吃不喝。這些都是它們受到虐待而導(dǎo)致的怪異行為。其實(shí)，大象不需要掌聲，它們是野生動(dòng)物，它們需要的是大自然的懷抱、同類的陪伴和自由的生活。

可喜的是，我國(guó)政府部門非常重視對(duì)大象物種和周邊生態(tài)環(huán)境的保護(hù)，采取了很多積極的行動(dòng)。不少動(dòng)物保護(hù)組織和志愿者也加入到保護(hù)亞洲象的行動(dòng)中。他們利用社會(huì)化媒體平臺(tái)記錄和傳播關(guān)于亞洲象的故事，利用社交網(wǎng)絡(luò)資源分享所見所聞，讓更多的人了解亞洲象及其生活環(huán)境的現(xiàn)狀。

每個(gè)生命都值得被尊重。保護(hù)野生動(dòng)物，保護(hù)大自然，就是保護(hù)人類自己。