李紅珠

很多城市街邊都種植了海棠樹，花開時(shí)節(jié)，遠(yuǎn)觀枝條虬勁上揚(yáng)、花團(tuán)似錦，近賞花瓣俏麗淡雅、清香宜人，倒映河水中，更是別有一番意趣。

海棠屬于薔薇科植物，樹型俊秀挺拔，花似云霞清新絢麗，是我國的傳統(tǒng)名花之一，素有“國艷”之譽(yù)，又有“解語花”的雅號(hào)。它是詩人墨客筆下的寵兒，常被冠以“花中神仙”“花貴妃”的美稱。海棠的種類較多，《群芳譜》里記載有四品，即：西府海棠、垂絲海棠、木瓜海棠和貼梗海棠。海棠花的枝型優(yōu)美，可制作盆景或裝飾之用。在古代皇家園林中，常見海棠花與玉蘭、牡丹、桂花一齊種植，寓意“玉棠富貴”。海棠對(duì)二氧化硫有較強(qiáng)的抗性，因此現(xiàn)在多用于城市綠化美化。

美麗動(dòng)人的海棠花

作為觀賞名花，海棠枝繁葉茂，姿影綽約?；ǔ蹰_時(shí)如胭脂點(diǎn)點(diǎn)，進(jìn)而成纈暈明霞，落則若宿妝淡粉，深得人們喜愛。宋代時(shí)，四川的海棠栽培著稱于全國，詩人陸游非常喜歡海棠花，任成都府安撫使參議官時(shí)寫下“成都二月海棠開，錦繡裹城迷巷陌”的詩句。

海棠花的花語為溫和、美麗、快樂，象征著愛情。我國最早的一部詩歌總集《詩經(jīng)》中寫道：“投我以木桃，報(bào)之以瓊瑤?！边@里的“木桃”即指木瓜海棠，講的是一對(duì)情侶相互喜歡，他送她木桃以示情意，而她深感其情，拿出珍貴的瓊瑤回贈(zèng)，并說不是為了回報(bào)，是“永以為好也”。

唐明皇李隆基將寵愛的楊貴妃比作海棠，留下“海棠春睡”的典故，從此海棠便與美女佳人聯(lián)系在一起。宋代人釋惠洪在《冷齋夜話》里寫道：“唐明皇登香亭，召太真妃，于時(shí)卯醉未醒，命高力士使待兒扶掖而至。妃子醉顏殘妝，鬢亂釵橫，不能再拜。明皇笑曰：‘豈妃子醉，直海棠睡未足耳！”

明代的文學(xué)家孔邇著有《云焦館紀(jì)談》，其中有一段稱“元末明玉珍據(jù)蜀，其子明升用大足縣香霏亭前的海棠花焙茶，茶味極香醇。”這說明當(dāng)時(shí)海棠花可用來烘焙花茶。近代有人記錄天津水西莊曾經(jīng)有海棠花餡的餃子，可見海棠的花朵還可食用。

酸甜開胃的海棠果

秋季，海棠果實(shí)累累，掛滿枝頭。海棠的果實(shí)味美，又甜又酸。當(dāng)水果吃，以八棱海棠果為佳。八棱海棠果較元宵略小，帶有長長的果柄兒，果子的顏色紫里透紅、紅里透亮，在果子上有七八道不十分顯眼的棱。

海棠果為薔薇科蘋果屬，原名紅厚殼，味形皆似山楂，酸甜可口。海棠果的吃法有多種，可以直接當(dāng)水果吃、榨汁喝，也可以做成水果拼盤、水果沙拉等。此外，海棠果實(shí)可釀酒，做蜜餞，制果醬、果醋、果酒、果丹皮等休閑食品。切開海棠果晾成海棠干，儲(chǔ)藏期可長達(dá)3年。海棠干加蔗糖沖水飲用，口味酸甜，含有濃郁的鮮海棠香氣，而且清涼瀉火、健脾開胃，具有很好的保健作用。

早些年，老北京有一種小吃叫“凍海棠”，是用八棱海棠果冷凍制作成的。秋后剛摘下來的八棱海棠果味道略酸澀，不好吃。果農(nóng)便將海棠果裝入鋪有干草的筐里，蓋好蓋子放在蔭涼通風(fēng)處。到了大雪、冬至前后，經(jīng)西北風(fēng)一吹，海棠果子的表面便泛起一層淡淡的白霜。此時(shí)，海棠果的特殊味道便充分顯現(xiàn)出來：甘甜、微酸、稍脆、果香。等到天更冷些，果農(nóng)就將海棠果子置于院內(nèi)。經(jīng)一夜寒風(fēng)，果子被凍成了冰疙瘩。這時(shí)街巷的“冰盞兒”車上就有了“凍海棠”。孩子們只需花三五分錢就可買回一捧凍海棠果?；氐郊依?，像化凍柿子那樣，將海棠果放在涼水里，等果子表面化至一層薄冰殼，就可以食用了。把海棠果整個(gè)兒放在嘴里咬住，再把果柄向外一拽，連著一個(gè)小紅珠子似的果核會(huì)一起被拽出來。留在口里的果肉涼涼的，甜酸適度，天然鮮美。

海棠果也可煮熟食用。將海棠果洗凈，把果頭的殘苞去掉，放進(jìn)砂鍋里加水煮，再添入少許鹽，煮得海棠果開裂后，關(guān)火冷卻，便是一道佳味美食。寒冬時(shí)節(jié)，飯后來上一小碗伴著玫瑰紅色的果汁“開花兒”的海棠果，光看一眼就能讓人口水直流。

入藥生津健脾止痢

海棠的果實(shí)可入藥。中醫(yī)理論認(rèn)為，海棠果性平、味甘、微酸，入脾、胃二經(jīng)，有生津止渴、健脾止瀉的功效，對(duì)消化不良、腸炎泄瀉以及痔瘡等癥均有輔助食療效果，亦能祛風(fēng)濕、平肝舒筋，對(duì)風(fēng)濕疼痛、腳氣水腫、吐瀉引起的轉(zhuǎn)筋、尿道感染等癥均有緩解作用。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)海棠果的作用主要為以下4個(gè)方面。

1.生津止渴：海棠果中含有糖類、多種維生素及有機(jī)酸，可幫助補(bǔ)充人體的細(xì)胞液，具有生津止渴的效果。

2.健脾開胃：海棠果中維生素、有機(jī)酸含量豐富，能幫助胃腸對(duì)食物進(jìn)行消化，可用于治療消化不良、食積腹脹等癥。但海棠果味酸，胃潰瘍及胃酸過多患者忌食。

3.澀腸止?。汉Ｌ墓陡饰⑺幔誓芫徶?，酸能收澀，具有收斂止瀉、和中止痢的功用，能夠緩解泄瀉下痢、大便溏薄等病癥。

4.補(bǔ)充營養(yǎng)：海棠果中蘊(yùn)含有大量人體必需的營養(yǎng)物質(zhì)，可供給人體養(yǎng)分，提高身體免疫力。

海棠花美果甜，還有醫(yī)療保健價(jià)值，難怪宋代詩人蘇軾會(huì)深夜在花下徘徊，寫下“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”的佳句。