顏 飛
無花果屬于??崎艑贌o花果亞屬,約有300余種。無花果適宜溫暖濕潤(rùn)的海洋性氣候,對(duì)生長(zhǎng)溫度要求較為嚴(yán)格。地中海沿岸便是無花果樹的發(fā)源地。在許多熱帶森林,無花果都是鳥類和哺乳動(dòng)物的重要食物。
無花果并非無花。無花果樹的花序肉質(zhì)膨大、下凹成中空的球狀體,其凹陷的內(nèi)壁上著生許多無梗的單性小花,植物學(xué)上稱為“隱頭花序”,從而形成無花果樹特有的花托。
剖開無花果,可以看到形態(tài)不一的小花。根據(jù)品種的不同,花托內(nèi)各種性別的花(雌花、雄花、無性花)組合有所不同。
由于無花果特殊的“隱花果”結(jié)構(gòu),使得大多數(shù)昆蟲都無法接近內(nèi)部的單性花。只有針尖大小的榕小蜂是唯一能給無花果授粉的昆蟲,它可以從無花果頂部的小孔鉆入其內(nèi)部。頂部的小孔就像一個(gè)鎖眼,只有頭部形狀合適的榕小蜂才能順利地打開這把“鎖”。所以,每個(gè)無花果都對(duì)應(yīng)有獨(dú)特的寄生蜂。
這段關(guān)系可以追溯到大約六千萬年前。無花果的祖先最初借助風(fēng)力傳粉,驀然間,一只微小的黃蜂——榕小蜂在無意中爬進(jìn)了無花果中,開始為其授粉,從此開啟了無花果——榕小蜂協(xié)同演化的時(shí)代。
不過,即使是對(duì)應(yīng)的品種上千萬年進(jìn)化出的步調(diào)合拍的伙伴,雌性榕小蜂鉆入無花果時(shí)也是使出了渾身解數(shù),甚至不惜折斷了翅膀。鉆入無花果內(nèi)部的雌蜂便會(huì)在里面產(chǎn)卵,并順便為雌花授粉。不久,榕小蜂的幼蟲在無花果中孵化、成熟、交配。在“夫妻”的合作下,由沒有翅膀的雄蜂開辟出離開的道路后便一命嗚呼,緊隨其后的雌蜂則紛紛飛出無花果,同時(shí)帶走了花粉。
天下沒有免費(fèi)的午餐,想要得到授粉,就要付出代價(jià)。對(duì)于大多數(shù)采用寄生式授粉的植物來說,都承擔(dān)著一定風(fēng)險(xiǎn)。
一方面,植物要提供一部分種子來喂養(yǎng)寄生蟲的幼蟲;另一方面,某些作弊的寄生蟲會(huì)把卵產(chǎn)在已經(jīng)授粉并開始發(fā)育的果實(shí)上,這樣一來宿主可就虧本了。
不過,無花果是個(gè)聰明的宿主。它進(jìn)化出“無性的花”,專供榕小蜂產(chǎn)卵。產(chǎn)在無性花上的卵可以順利孵化,若在雌花上則往往會(huì)死亡。這樣一來,無花果保證了自己種子的完好無損。
無性花會(huì)過多占據(jù)花托的空間,不利于雌花的生長(zhǎng),影響種子的產(chǎn)量。所以,無花果會(huì)對(duì)無性花的數(shù)量進(jìn)行嚴(yán)格控制。
“馴獸師”指揮著榕小蜂,決定其在哪產(chǎn)卵、產(chǎn)多少卵,把生殺大權(quán)掌握在自己手中,而不受“房客”的左右。所以與其稱它為“馴獸師”,不如叫它“黑心的包租婆”。
人類栽培無花果已經(jīng)有近5000年的歷史。無花果的發(fā)源地是地中海沿岸,在當(dāng)?shù)責(zé)o花果被稱為“圣果”。我國(guó)自唐代開始引入無花果,新中國(guó)成立后曾規(guī)模性引進(jìn)栽培。目前栽培最廣泛的是普通無花果類型,不需授粉即可結(jié)出甜美的果實(shí)。
摘自《科技日?qǐng)?bào)》