由國慶

1922年7月26日《益世報》報道，天津甘露寺內(nèi)宣講所在建房施工過程中挖出“明朝大磚七塊，破裂兩塊。”甘露寺位于天津南運河北大關(guān)（鈔關(guān)），相當(dāng)于今北門外大街與河北大街交連處金華橋（舊稱鈔關(guān)浮橋、河北浮橋）旁，對岸就是昔日買賣興隆的針市街、竹竿巷一帶。這一點在清朝乾隆年間的《潞河督運圖》與道光二十六年（1846）刊印的《津門保甲圖說》中皆清晰可見。

甘露寺歷史悠久，然始建時間在民間說辭中多有語焉不詳。經(jīng)查，目前所知天津最早的志書康熙《天津衛(wèi)志》中載：“甘露庵，在北門外，河北岸?！庇謸?jù)乾隆《天津府志》表述：“甘露庵，在北門河北岸，明季建，順治六年重修。”甘露寺也許是明永樂二年（1404）天津設(shè)衛(wèi)筑城后率先興建的知名廟宇之一。清順治六年即1649年。

甘露寺香火很旺，善男信女游人如織，因為它位處北門外通京大道，此地為天津商貿(mào)中心，近在咫尺還有鈔關(guān)衙門。鈔關(guān)是專門收稅驗貨的關(guān)卡，早先交稅用明代寶鈔，故名“鈔關(guān)”。此關(guān)原在武清河西務(wù)，隨著天津漕運商船往來激增，經(jīng)濟(jì)日盛，康熙四年（1665）鈔關(guān)遷于甘露寺旁，規(guī)模更大，且樹起標(biāo)旗，方便稅收?？诠饩w十年（1884）的《津門雜記》中有言：“天津鈔關(guān)，在北門外河北浮橋旁，人稱大關(guān)，征收水陸出入貨物稅銀。”可見，后來的甘露寺因于鈔關(guān)發(fā)達(dá)，更加成為天津百姓文化與民俗生活的重要“地標(biāo)”所在。比如光緒三十一年（1906）夏，津地有識之士為普及社會教育開辦了幾處通俗講演所，每晚舉行，備有茶水，感興趣的市民均可參加，其中一處就在甘露寺。

《益世報》文云 ：“該磚木尺二尺二寸見方……磚之側(cè)面，有天啟七年制，并有直隸蘇監(jiān)制官，及窯戶姓名。”明天啟七年即1627年。明代南直隸地區(qū)下轄（相當(dāng)于今）江蘇、安徽、上海兩省一市，區(qū)別于北直隸（京津冀及豫魯一部分）地區(qū)。甘露寺明磚上的“蘇”字指蘇州府，說明該磚產(chǎn)自蘇州。筆者另見類似明磚上也有“直隸蘇州府長洲縣金行下窯戶金××造”之類的印記。

物勒工名，以考其誠。朱元璋定都南京筑城過程中向周邊各地大量征磚，并要求磚上留下時間、產(chǎn)地、制造者，甚至各級督造官的信息，目的是確保質(zhì)量，便于追查。嘉靖年（1522—1566）以前，北方敕建工程、重要建筑用磚一直多由江南，特別是蘇州調(diào)運。蘇州是當(dāng)時著名的“欽工”用磚產(chǎn)地，蘇州磚工精料細(xì)，音清聲亮，斷之無孔，質(zhì)地極為堅硬，尤其是宮廷專用的細(xì)料方磚被譽為“金磚”，始終無人能及。民間傳說，明朝一塊金磚價值一兩黃金。明成祖朱棣遷都北京后大興土木建造紫禁城，蘇州金磚深得皇上贊譽，接續(xù)成為明清皇宮建筑的專用品。

甘露寺出土的大方磚尺寸“二尺二”，與御用金磚尺寸完全一致，故宮金磚另有二尺、一尺七見方兩種。由于精工細(xì)制，金磚成品誤差極小，同規(guī)格的誤差不超過一毫米，當(dāng)然產(chǎn)量也有限。這是此次明磚重現(xiàn)甘露寺的最大亮點，如此也為“金磚”何時何因而存落天津甘露寺，埋下了更多故事。

《益世報》新聞表述，所發(fā)掘的七塊大磚中的兩塊經(jīng)由宣講所送交社會教育辦事處，存于廣智館中。其余五塊送直隸博物院陳列，供考古研究用。

旨在傳揚文化與振興教育，1915年天津社會教育辦事處成立，由著名教育家林墨青主理。后來，在教育家嚴(yán)修倡導(dǎo)、資助下，從1921年開始籌備，到1925年，林墨青又建成天津廣智館，地點在西北角文昌宮旁。廣智館內(nèi)的鄉(xiāng)土、工農(nóng)、文化、科技等展覽內(nèi)容十分豐富，對廣泛啟發(fā)增進(jìn)民智起到了重要作用。甘露寺大磚送交時恰在廣智館籌辦期間，急需有價值的文物。直隸博物院即成立于1918年的天津博物院，創(chuàng)辦人、首任院長是嚴(yán)修的次子嚴(yán)智怡。

順便一說，筆者收藏有一張民國時期天津泰山機械染廠的商標(biāo)故紙，畫名、布匹商品名同為“甘露寺”，不過所繪為《三國演義》中劉備在甘露寺招親的情節(jié)。