為什么有的衛(wèi)星會重新返回地球？

主要是由于地球引力的作用?？諝饷芏瘸尸F(xiàn)自下到上越來越低的特點，氣壓也因此越來越低。而生活經(jīng)驗告訴我們，水、空氣這類的流體都會造成一定的阻力，相對運動速度越大阻力就越大。例如當汽車在高速公路上以120公里/小時速度運動時，打開窗戶后感受到的阻力是巨大的。

而對于飛在距離地球500公里以內(nèi)的衛(wèi)星而言，它們的運動速度超過了驚人的26000公里/小時，即便是稀薄大氣造成的阻力也不容小覷。日積月累之后，衛(wèi)星就會被緩慢地拖回大氣層的稠密區(qū)域，最終落回地球。

所有的衛(wèi)星最終的宿命都是落回地球嗎？

衛(wèi)星都有一定壽命，飛得比較低的衛(wèi)星在任務結(jié)束后會被大氣層慢慢拖回地球，但對于飛得比較高的衛(wèi)星就是另外一種光景。當超過600公里高度之后，大氣的影響可以忽略不計，這些衛(wèi)星就會待在軌道至少幾十年。

而對于飛得更高的導航衛(wèi)星（20000公里左右）和地球靜止衛(wèi)星（36000公里左右），它們幾乎可以永久待在那里，直到與地球共同滅亡。這些軌道往往是非常寶貴的資源，因此不少衛(wèi)星在壽命快結(jié)束前都會利用最后一點力量逃離到更遠的地方，讓出這些珍貴的位置。

衛(wèi)星可以用來研究地震波嗎？

可以。

2011年3月11日，日本東北部發(fā)生了巨大的地震，導致海嘯和后續(xù)的核電站失效等巨大災難。與此同時，地震的能量也傳遞到了幾百公里高的大氣中。

當時，歐洲用來研究全球重力場和海洋洋流的GOCE衛(wèi)星恰好飛過日本上空，它上面攜帶有可以偵測到極其細微加速度變化的重力梯度儀。有意思的是，科學家們利用這段短暫的觀測數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)地震波導致280公里高的大氣密度變化了最多20%！這是個史無前例的發(fā)現(xiàn)，也讓人們感受到了地震的巨大能量。

為什么俄羅斯聯(lián)盟號飛船的價格越來越貴？

聯(lián)盟號飛船曾經(jīng)是運送航天員前往國際空間站的飛船之一，但是從2008年開始，它的“船票”價格從2100萬美元一路上漲到了今天的8100萬美元左右，可謂暴利無比。

這其中一個最重要的原因是缺乏競爭，造成它的壟斷。由于美國的航天飛機在2011年后徹底退役，前往國際空間站的客運飛船只剩下了俄羅斯的聯(lián)盟號飛船。國際空間站必須長期保持有人執(zhí)守狀態(tài)，人為刀俎，我為魚肉，不管多貴也只能咬咬牙忍了。不過隨著商業(yè)航天的崛起，波音公司和太空探索技術公司的客運飛船即將投入使用，相信“船票”價格會很快回歸合理狀態(tài)。

世界上第一個空間站是哪個？

是1971年時蘇聯(lián)秘密發(fā)射的禮炮1號空間站。在此之前人類的載人航天都是持續(xù)數(shù)天的短期任務，結(jié)束之后便很快返回地球。

但是蘇聯(lián)人第一次提出了要保證長期有人在的“太空戰(zhàn)艦”巡視整個地球，以備不時之需，禮炮1號空間站就應運而生。不過由于它是太空中首次技術驗證，存在很多沒有解決的技術問題，當時并未實現(xiàn)成功載人對接。但它也標志著一個時代的到來，在二十年內(nèi)，蘇聯(lián)先后發(fā)射了7個禮炮號空間站和1個和平號空間站，并最終和美國等國家進行了國際空間站的合作。

空間站會攜帶武器嗎？

人類最早的空間站就是出于軍事目的建造的，當然會考慮攜帶武器。蘇聯(lián)在通過“禮炮1號”和“禮炮2號”驗證了基本技術后，很快開始嘗試把這些空間站武裝起來。

在一個叫做“金剛石”計劃代碼的掩蓋下，“禮炮3號”偷偷發(fā)射升空。它也是人類歷史上第一個武裝空間站，攜帶了一個轟炸機用的機炮，可以攻擊敵方衛(wèi)星和航天器。不過它的測試并不成功，因為造成的后坐力導致空間站姿態(tài)不穩(wěn)定，可謂傷敵一千自損八百。后來的空間站就徹底放棄了武裝起來的想法，而專注于科學應用價值的開發(fā)。

人類歷史上最大的空間站是哪個？

就是目前正在使用的國際空間站。它從1998年一直建設到了2011年才算建設完畢，前后有超過20個國家參與這個龐大的計劃。

這是一個龐然大物：73米長，109米寬，20米高，重達420噸，它的體積足夠填滿一個小型的足球場。它的內(nèi)部活動區(qū)域也非常大，超過了930立方米，足夠6-7位航天員長期生活。不過它的價格也是驚人的：2000億美元！這筆錢足夠買到1000萬輛普通小汽車！

（本欄目由太空精釀供稿）