☉[英]理查德·威爾金森 凱特·皮克特 著 李巖 譯

食物是最原始的安慰。

——希拉·格雷厄姆

在發(fā)達(dá)國家，肥胖這一現(xiàn)象正變得越來越普遍。在某些國家，僅僅數(shù)年之內(nèi)肥胖率便翻了一番。這是一場嚴(yán)重的健康危機(jī)，因?yàn)榉逝址浅２焕诮】担哼@會增加高血壓、2型糖尿病、心血管疾病、膽囊疾病和某些癌癥的發(fā)病風(fēng)險。如今，兒童的肥胖趨勢已經(jīng)如此嚴(yán)重，以至于人們普遍估計這一代孩子的預(yù)期壽命會變短。對許多發(fā)達(dá)國家而言，自19世紀(jì)末有政府記錄以來，首次預(yù)期壽命將縮短。

除了健康方面的后果外，肥胖還會對情緒和社交福祉造成影響：超重和肥胖的成年人與兒童十分痛苦。一名來自伊利諾伊州、體重達(dá)409磅的少年描述了自己的生理痛苦：“我的心臟在胸膛里作痛，我的手也很疼。這很嚇人?！睂W(xué)校里的其他孩子會咒罵她，她的社交生活受到限制，她還感到自己的身體“幾乎就像是一座監(jiān)獄”——這些同樣對她構(gòu)成了傷害。

“致胖”環(huán)境

許多人相信肥胖是基因決定的。毫無疑問，基因的確會對人們是否容易超重產(chǎn)生影響。但許多國家肥胖率的急劇上升不能歸結(jié)于基因因素。肥胖的蔓延是生活方式的改變導(dǎo)致的。人們往往會認(rèn)為原因在于：高能量食物的成本、烹飪難易程度和可及性（是指可以到達(dá)的范圍、程度以及方便性——本刊注）都發(fā)生了變化，快餐廳遍地開花，微波爐的普及以及烹飪技巧的減退。其他人則認(rèn)為原因在于工作時間和空閑時間身體活動的減少，開車更加頻繁，學(xué)校里體育課時被壓縮?，F(xiàn)代生活的方方面面似乎要合力導(dǎo)致我們肥胖。然而，如果情況僅僅就是這樣，那么我們應(yīng)該發(fā)現(xiàn)富有者肥胖率更高，富裕國家肥胖率都很高。

但事實(shí)并非如此。世界衛(wèi)生組織于19世紀(jì)80年代發(fā)起了一項(xiàng)研究，監(jiān)控26個國家的心血管疾病發(fā)病趨勢以及導(dǎo)致該疾病以及肥胖的風(fēng)險因子。該研究發(fā)現(xiàn)，到了19世紀(jì)90年代初，在所有26個國家中，貧窮的女性都比富有的女性更容易肥胖；在21個國家中，貧窮的男性都比富有的男性更容易肥胖。正如記者波莉·湯因比于2004年所言：“肥胖是一個階級問題?！彼赋?，美國肥胖率高，斯堪的納維亞半島的國家肥胖率低，這證明了并非所有的現(xiàn)代富裕國家都面臨嚴(yán)重的肥胖問題，因此她表示收入不平等也許是導(dǎo)致肥胖蔓延的因素之一。

收入不平等與肥胖

在收入差距較小的國家，肥胖程度往往較低。在美國，多達(dá)30%的成年人肥胖，這幾乎是日本肥胖率(2.4%)的12倍。

國際間兒童的肥胖狀況也呈現(xiàn)出同樣的結(jié)果。關(guān)于13歲和15歲青少年超重率的數(shù)據(jù)起初來自世界衛(wèi)生組織的學(xué)齡兒童健康行為調(diào)查，后來發(fā)布在2007年的聯(lián)合國兒童基金會報告中。調(diào)查不包括澳大利亞、新西蘭和日本的數(shù)據(jù)，但肥胖與不平等之間的關(guān)聯(lián)依然足夠強(qiáng)有力，不能被歸結(jié)為偶然。兒童超重率與不平等的關(guān)聯(lián)甚至比成人肥胖率還要強(qiáng)有力。

向食物求安慰

不平等與肥胖之間的關(guān)聯(lián)可能是通過卡路里攝入量和運(yùn)動情況等因素起作用的。我們的研究的確表明，在較不平等的社會中，人均卡路里攝入量更高。這能夠部分解釋不平等與肥胖之間的關(guān)聯(lián)。其他研究發(fā)現(xiàn)，美國各州的收入不平等與缺乏運(yùn)動之間存在關(guān)聯(lián)。似乎較不平等社會的人們吃得更多，鍛煉更少。但澳大利亞、英國和瑞典等地的研究發(fā)現(xiàn)，人們的進(jìn)食量和運(yùn)動量并不能完全解釋超重與肥胖問題的社會階級差異。

卡路里攝入量和運(yùn)動量并非全部因素。長期感受到壓力的人與未感到壓力的人對待食物的反應(yīng)是不一樣的。感受到壓力的人會將脂肪儲存在身體中間即腹部，而不是儲存在下方的大腿和臀部。長期壓力會影響皮質(zhì)醇的活動。研究人員發(fā)現(xiàn)，腹部肥胖的男性和女性皮質(zhì)醇含量發(fā)生了變化，他們在壓力測試中也更容易失敗。

身體在壓力下作出的反應(yīng)會導(dǎo)致其他問題。這不僅僅使得我們在最糟糕的地方積累脂肪，還會增加我們的進(jìn)食量，改變我們的食物選擇，這被稱為“壓力進(jìn)食”或是“向食物求安慰”。在用小鼠進(jìn)行的試驗(yàn)中，小鼠在受到壓力時會食用更多糖和脂肪。長期處于壓力之下的人們往往會過度進(jìn)食，導(dǎo)致超重；或是進(jìn)食不足，導(dǎo)致體重過輕。在芬蘭進(jìn)行的一項(xiàng)研究中，處于壓力之下的人們選擇食用香腸、漢堡、披薩和巧克力，并且會比其他人喝更多酒?？茖W(xué)家開始認(rèn)識到我們是如何通過向食物求安慰，來應(yīng)對長期壓力之下出現(xiàn)的生理變化的，這些變化與焦慮情緒相伴而生。

幾年前，《華爾街日報》發(fā)表了名為“致命的飲食”的系列報道，關(guān)注的是美國內(nèi)城區(qū)的營養(yǎng)問題。接受采訪者中有一位生活在暴力泛濫的公房區(qū)的13歲女孩，她表示食物和電視能夠起到緩解緊張的作用。一位失業(yè)女性表示知道自己的飲食會損害肝臟和動脈，但仍然愿意盡可能“滋潤地活著”。一位祖母撫養(yǎng)著自己的孫輩，因?yàn)樗呐畠何晨煽ㄒ蛏狭税a，她表示：

此前，我對女兒吸食可卡因十分生氣，飯都吃不下。后來我發(fā)現(xiàn)了百事可樂，對我來說這就像是毒品一樣，沒有它我就什么也干不了。我曾經(jīng)在醒來時發(fā)現(xiàn)手里抱著一瓶百事可樂。三升百事可樂就能讓我度過一天。

近期的研究認(rèn)為，食物刺激長期過度進(jìn)食者大腦的方式和毒品刺激癮君子大腦的方式是一樣的。對大腦進(jìn)行掃描后，研究發(fā)現(xiàn)肥胖者對于食物和吃飽的反應(yīng)和瘦子截然不同。

為了社會地位而進(jìn)食（或是不進(jìn)食）

然而，決定食物選擇和飲食結(jié)構(gòu)的不僅僅是我們的感覺，社會因素也會發(fā)揮作用。我們出于復(fù)雜的文化理由來決定吃哪些食物。有時我們喜歡從小就吃的食物，對我們而言，它們就如同家鄉(xiāng)一樣；有時我們則喜歡代表著我們所向往的生活方式的食物。也許，食物從來都發(fā)揮著這樣的作用：它具有豐富的社會含義。

在《華爾街日報》的“致命的飲食”系列報道中，一名剛剛從波多黎各來到美國的男子表示：“我給孩子買不起昂貴的鞋子和衣服……但食物沒那么貴，所以我讓他們想吃什么就吃什么?！彼麄円患矣绕湎矚g吃快餐，每個月都要吃兩次，而且孩子們還想吃更多次?！翱觳偷甑母杏X很好……我們感到自己就是美國人，感覺我們身在這里、屬于這里。”

一名17歲的新澤西居民表示，買得起快餐能夠證明你的經(jīng)濟(jì)地位，表明你口袋里有錢，不必等待月底才發(fā)放的福利金。

一名37歲的男子表示，他將一半薪水都花在了快餐上。在接受采訪的當(dāng)天，他已經(jīng)三次前往麥當(dāng)勞，正打算在這天結(jié)束前再去趟肯德基和另外一家中餐外賣店。對他而言，快餐店的意義遠(yuǎn)不止廉價食物。盡管有工作，但他卻無家可歸。快餐店成為了他的庇護(hù)所。

他自己沒有住處，總是往返于布魯克林的姑姑家和一名朋友位于哈勒姆區(qū)公房區(qū)的公寓?！翱觳偷甑臍夥兆屛矣X得舒適和放松。你不必著急。”他表示自己喜歡漢堡店明亮的地板和墻上懸掛的喬治·華盛頓·卡佛（19世紀(jì)的一位著名非洲裔美國人）畫像，舒緩的音樂令他感到放松。他小憩了片刻，然后補(bǔ)充道：“這里沒有嘻哈音樂，沒有臟話。畫像、綠植、整潔的環(huán)境，這讓你感覺身處文明社會?！?/p>

拉美裔街頭團(tuán)伙的一名成員一日三餐都在快餐店享用，他自豪地表示自從16歲以來就沒在家里吃過一頓飯。

這里的孩子不愿吃媽媽做的飯……所有人都厭倦了媽媽做的飯：總是米飯和大豆。我希望過成年人的生活?？觳湍茏屇惬@得地位和受人尊重。

你總是不夠富有、不夠苗條

我們以及其他人的研究均表明，女性肥胖率的社會坡度比男性更為明顯和陡峭。

這也許是因?yàn)?，肥胖對女性的社會流動性造成的?fù)面影響要甚于男性。或許肥胖的女性在職場和婚姻市場中要比肥胖的男性遭受更嚴(yán)重的歧視；或者社會地位低更容易導(dǎo)致女性肥胖。

對不同社會階層的女性而言，體格大小和身體形態(tài)也具有不同的重要性。過去，體態(tài)豐滿的女性十分受人仰慕，但在許多富裕的現(xiàn)代國家中，身體瘦削則代表社會地位高、具有吸引力。與英國下層女性相比，上層社會的女性更加愿意監(jiān)查自己的體重，對自己的身材感到更加不滿意。越是社會下層的女性越是對自己的身材感到滿意?；橐鰻顩r的改變也會產(chǎn)生影響：在美國進(jìn)行的一項(xiàng)研究表明，已婚女性比單身、離異或分居的女性體重更重。并非所有女性都希望身材瘦削，例如在內(nèi)城的非洲裔美國人社區(qū)，瘦削的身材會讓人聯(lián)想到貧困、饑餓、依賴福利以及艾滋病和吸毒等問題。一名19歲的女孩說道：

我一直都是個豐滿的女孩。如果我變瘦了許多，人們就會認(rèn)為我吸毒了……在貧民窟，你根本承受不起瘦削的外表。

她的這番話令人想起了在發(fā)展中國家超重與社會階級之間的關(guān)系：只有富足的人才承受得起肥胖的身形。在富裕的國家，似乎社會地位越高的女性越希望身材瘦削，而且也越有能力保持身材瘦削。

女性的體重固然深受社會因素影響，但男性也未能幸免。近來一項(xiàng)為期12年、以美國工作年齡男性為對象的研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他們失業(yè)時，體重會上升。當(dāng)他們的年收入下降時，他們平均會增重5.5磅。

審慎表型

另外一種認(rèn)為在嚴(yán)重的收入不平等與體重過高之間存在因果聯(lián)系的觀點(diǎn)被稱為“審慎表型”理論。簡單來說，該理論認(rèn)為，當(dāng)孕婦處于壓力之下時，胎兒的發(fā)育過程會進(jìn)行某種調(diào)整，為在壓力環(huán)境中生存做好準(zhǔn)備。目前還不清楚，是壓力荷爾蒙對胎兒構(gòu)成了傷害，還是壓力之下的胎兒發(fā)育不良，抑或二者兼而有之。不過這種具有“審慎表型”的嬰兒出生體重和代謝率都偏低。換句話說，他們已經(jīng)適應(yīng)了食物稀缺的環(huán)境：他們體型較小，因而需要的食物也較少。在過去物資稀缺的條件下，這樣的調(diào)整是有益的。但在現(xiàn)代社會中，孕期的壓力常常并非是食物不足造成的，而且嬰兒將降臨到一個物資豐裕的環(huán)境中，此時這種調(diào)整就不再有益了。在食物豐裕的環(huán)境中，具有“審慎表型”的嬰兒更容易患上肥胖癥、糖尿病和心血管疾病。正如本書所表明的，在收入不平等較嚴(yán)重的社會中，不信任、疾病、對于社會地位的不安感、暴力以及其他壓力來源也更為嚴(yán)重，因此“審慎表型”的確有可能是導(dǎo)致這些人普遍肥胖的原因之一。

平等的飲食

顯然，肥胖與超重等問題不僅限于窮人。美國總?cè)丝谥懈F人所占比例為12%，超重人口比例則超過了75%。在這樣的事實(shí)面前，很難認(rèn)為肥胖的蔓延是受教育不足者缺乏營養(yǎng)學(xué)知識導(dǎo)致的。

在一項(xiàng)研究中，受訪者被要求對自己的社會地位作出主觀描述。研究者向受訪者展示一張階梯的圖片，告訴他們頂端代表著最高的社會地位，底端代表著最低的社會地位，然后讓他們在階梯中標(biāo)記出自己所處的地位。結(jié)果表明，對社會地位的主觀判斷與不健康的脂肪分布及肥胖均存在關(guān)聯(lián)。換句話說就是，肥胖與人們對于自身社會地位的主觀判斷之間的關(guān)聯(lián)要強(qiáng)于與人們實(shí)際教育和收入水平之間的關(guān)聯(lián)。

如果我們能觀察到在社會的收入不平等狀況發(fā)生變化之后，肥胖率隨即發(fā)生了變化，那么這無疑將為二者之間的因果關(guān)聯(lián)提供有力證據(jù)。統(tǒng)一之后的德國為我們提供了不平等迅速加劇的案例。在柏林墻倒塌后，前民主德國的不平等情況加劇了，對人們進(jìn)行的跟蹤研究表明，這樣的社會動蕩導(dǎo)致了兒童、青年和母親的體質(zhì)指數(shù)增加。

旨在治療和預(yù)防肥胖癥的衛(wèi)生與社會政策關(guān)注的往往是個人。這些政策試圖告誡人們超重帶來的風(fēng)險，并促使他們養(yǎng)成良好的生活習(xí)慣。但這種做法忽視了人們之所以繼續(xù)保持不愛運(yùn)動的生活方式和不健康飲食的原因。感覺自己具有掌控力并心態(tài)良好的人，改變自己的行為也更容易一些。因此，減少不平等對于解決肥胖蔓延這一問題將發(fā)揮至關(guān)重要的作用。