馬文
1858年,人類第一次鋪設(shè)跨洋電報成功之后,《泰晤士報》曾難掩興奮地評論,“當人類創(chuàng)造出如此杰出的工具,使得全世界所有國家都可以自由地交流彼此的想法,陳舊的偏見和敵意將不可能持續(xù)下去。”
跨洋電報的成功,讓信息傳媒業(yè)成了解決人類爭端的終極方案。而遺憾的是,后來的跨洋電報成了兩次世界大戰(zhàn)的重要工具:傳遞信息以殺死同類,而不是向同類傳遞關(guān)于和平友愛的想法。
技術(shù)樂觀主義是盤踞在人類傳播媒介史上的幽靈。每種傳播技術(shù)出現(xiàn)之初,都會形成一套烏托邦信仰,并出現(xiàn)一群功成名就的信徒。詭異的是,曾自詡追逐信息開放和自由的信徒們,多數(shù)都會制造一個新的信息帝國,成為信息透明的敵人。
這一切,從我們的生活方式被改變開始。新的技術(shù),重構(gòu)了我們的社交生活。Facebook毫無疑問曾經(jīng)讓人際關(guān)系更親密,但與此同時,它所代表的社交結(jié)構(gòu)也讓我們的生活更封閉和更感性。當它逐漸顯露出一個帝國的特征時,這些技術(shù)帶來的負面效果就會在特定條件下被無限放大。最近的Facebook數(shù)據(jù)泄露事件,正讓扎克伯格所締造的信息帝國及其權(quán)力浮現(xiàn)在全世界面前。
據(jù)《紐約時報》和《衛(wèi)報》報道,英國一家基于數(shù)據(jù)分析的政治咨詢公司Cambridge Analytica被控利用Facebook的信息管理不力,竊取了高達5000萬名Facebook用戶的個人資料,在2016年美國大選期間幫助共和黨候選人、現(xiàn)任總統(tǒng)特朗普投放針對性的政治廣告。
信息即權(quán)力。保管在扎克伯格帝國中的數(shù)據(jù)一旦外泄,便足以釀成人類歷史上最大規(guī)模的思維操縱事件。這讓我們意識到,F(xiàn)acebook所建立起來的數(shù)字媒介帝國究竟蘊藏著多大的權(quán)力,以至于哪怕只是一個系統(tǒng)設(shè)計上的漏洞,都足以影響美國總統(tǒng)的選舉。
扎克伯格,和其他建立了類似的新信息帝國的人,已經(jīng)掌握了社會信息權(quán)力的“總開關(guān)”。而這起事件,則恰好暴露了當一個社會的信息結(jié)構(gòu)存在“總開關(guān)”且總開關(guān)掌握在特定公司手中的威脅。
互聯(lián)網(wǎng)正走入信息產(chǎn)業(yè)的宿命循環(huán)。在此前,人類每一次傳播信息技術(shù)的革命,最后都從去中心化的夢想走入了中心威權(quán)化的現(xiàn)實。曾經(jīng),無線電的發(fā)明被認為“使地球變成了一個巨大的腦體”,電影的出現(xiàn)則使得“公立學校的教育成了徒然”,再到1970年,電視的出現(xiàn),讓研究者相信,“這次變革必將遠勝往昔”。
但現(xiàn)實是,信息技術(shù)的革命最后都導致新的壟斷。并且,壞消息是,每一次的壟斷帝國都比此前要更幅員遼闊。
Facebook的風波則暴露了新的特征。最近,很多人在提及信息繭房的概念。事實上,單純的媒體信息流或者單純的社交關(guān)系鏈,都難以形成一個封閉的信息繭房,唯獨Facebook。在Facebook所創(chuàng)造的社交媒體環(huán)境里,社交關(guān)系和信息流結(jié)合在了一起,繼而為個體創(chuàng)造了更為安逸的“信息繭房”。你的社交關(guān)系決定了你所接觸的信息,而你接觸的信息,則決定了社交關(guān)系的拓展。
幾個月前,曾負責Facebook用戶增長的副總裁查馬斯·帕里哈皮蒂亞公開表示,“我們已經(jīng)創(chuàng)造出的一些工具,正在撕裂維持社會運轉(zhuǎn)的社會結(jié)構(gòu),由我們所創(chuàng)造的短期的、由多巴胺驅(qū)動的反饋路徑正在摧毀社會的運作方式……沒有民間話語、沒有合作、錯誤信息、虛假真實。這不是美國的問題,也不是俄羅斯廣告在作祟,這是一個全球性的問題。”
多巴胺驅(qū)動的信息反饋路徑、基于社交關(guān)系而形成的信息繭房,這一切是用戶上癮的原因,也正是Facebook的5000萬用戶信息足以對輿論甚至選舉結(jié)果產(chǎn)生影響的重要原因。
你以為自己在平臺上依然自由發(fā)言,但你的所思所想、你的社交結(jié)構(gòu)的總開關(guān)卻掌控在了他人手中。扎克伯格所建立的Facebook終于實質(zhì)上從一家“平等交流”的平臺,變成了一家壟斷信息流的帝國,并且,極有可能在某一天成為技術(shù)創(chuàng)新和多元思想的阻礙。
如今,F(xiàn)acebook已經(jīng)擁有了超過20億的用戶,并仍以驚人的速度跟隨移動互聯(lián)網(wǎng)的普及而向全世界邁進。這起數(shù)據(jù)外泄事件恰好發(fā)生在一個關(guān)鍵節(jié)點:曾被視為新鮮有趣的小發(fā)明,如今已成長為有嚴密秩序和自我目標的商業(yè)帝國,并且,這一帝國里發(fā)生的任何風波,都足以改變外部世界的面貌。
聲明中,F(xiàn)acebook似乎并未意識到公眾的權(quán)力恐慌,仍沉溺于原有的數(shù)據(jù)隱私等細枝末節(jié)。而這似乎也成了現(xiàn)階段所有互聯(lián)網(wǎng)巨頭的通病。出于某種原因,他們習慣對于自身業(yè)已擁有的權(quán)力語焉不詳,或力圖低調(diào)。但公眾已對他們所擁有的信息數(shù)據(jù)和足以作惡的權(quán)力提高了警覺。
中國的互聯(lián)網(wǎng)正步入一個帝國時代。BAT是我們的流量總開關(guān),同時,很可能也將成為信息的總開關(guān)。在三國鼎立時代,我們尚且還有一個“二選一”的機會。比如,在騰訊和阿里的支付體系里做一個非此即彼的選擇,但恐怕,我們即將要面對一個與信息帝國共舞的新時代。
如何在信息帝國里保護個人隱私與自我意志,是一門全新的學問。而扎克伯格和Facebook們這樣的巨頭需要記住,只享受權(quán)力膨脹的商業(yè)成就卻拋棄責任的昨日時光,早已一去不返。