李莉
極泰來。
2017年1月17日,百度宣布前微軟全球執(zhí)行副總裁陸奇出任百度集團(tuán)總裁和COO,而在此前一周馬東敏剛剛回歸百度,任CEO特別助理。
百度集團(tuán)總裁和COO陸奇
一年后的2018年1月19日,李彥宏成為首位登上《時代周刊》封面的中國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)家,當(dāng)天百度市值達(dá)888億美元,為百度2017年的翻身仗畫上了完美句號。如果把時間往前撥一年半,可能沒人能想到百度的未來會是這樣。
2016年5月1日,一篇題為《一個死在百度和部隊醫(yī)院之手的年輕人》的文章引爆了社會輿論,文章主人公魏則西之死成為百度當(dāng)年難以承受之痛。在此后長達(dá)半年的時間里,百度成了各路媒體口誅筆伐的對象。更有人預(yù)測“魏則西事件”會成為李彥宏和百度的“滑鐵盧”。至于百度的未來,無人關(guān)心。
當(dāng)然,百度還是挺過來了。
時至今日,“魏則西事件”對百度造成的影響有多大依然無法估量,但是卻可以說是百度命數(shù)中必然會遭遇的劫難,也是百度五年轉(zhuǎn)型失敗的明確注解。
世界上沒有絕對的公平,但相對的公平是有的。比如巨人,力量奇大無比,身體強(qiáng)壯,行走起來地動山搖,但也有弱點(diǎn)——轉(zhuǎn)身遲緩,動作笨拙。
百度無疑是中國互聯(lián)網(wǎng)界的“巨人”。在PC互聯(lián)網(wǎng)時代,所有創(chuàng)業(yè)公司都會懾于百度的威力,在選擇創(chuàng)業(yè)方向時故意避開其視線;李彥宏本人也建議創(chuàng)業(yè)公司應(yīng)該去做BAT看不上的業(yè)務(wù)。
但戰(zhàn)場上沒有常勝將軍。在時代趨勢面前,巨人也不過是滄海一粟。
自2010年起,移動互聯(lián)網(wǎng)以摧枯拉朽之勢摧毀著舊有的互聯(lián)網(wǎng)秩序,也摧毀了大半百度在十多年時間里辛苦建立起來的競爭壁壘和優(yōu)勢。因?yàn)檗D(zhuǎn)身慢,百度發(fā)現(xiàn)大勢不妙的時候卻為時已晚,用李彥宏自己的話說就是“確實(shí)有點(diǎn)慌”。這也導(dǎo)致百度在接下來的五年時間里奪命奔跑,直至“魏則西事件”爆發(fā)。
以“魏則西事件”為節(jié)點(diǎn),百度在過去的五年可以分為迷茫的兩年和試錯的三年。
在2011年—2013年的兩年時間里,百度一直處于戰(zhàn)略迷茫期。作為百度的最高統(tǒng)帥,李彥宏對移動互聯(lián)網(wǎng)一直持抵制態(tài)度。甚至直到2012年6月舉辦的百度聯(lián)盟大會上,李彥宏的觀點(diǎn)依然是“移動互聯(lián)網(wǎng)像開豪車酒駕,刺激但危險”。在同年9月,李彥宏的觀點(diǎn)出現(xiàn)了一百八十度的大轉(zhuǎn)彎,但還是吐槽其投入遠(yuǎn)大于產(chǎn)出,以及憂慮于找不到適合移動互聯(lián)網(wǎng)的商業(yè)模式。
不過此時的李彥宏顯然已經(jīng)意識到了危機(jī)。他在2012年11月發(fā)布的內(nèi)部公開信上向全體員工喊話,要在百度內(nèi)部“鼓勵狼性,淘汰小資”,并警示員工“抗拒市場的變化會很危險,不如革自己的命”。這封公開信拉開了百度向移動互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)型、試錯的大幕。
在此后的幾個月里,外界看到的百度還是在小打小鬧。直到2013年7月16日,百度以向互聯(lián)網(wǎng)圈投擲一枚“重磅炸彈”的方式來昭示自己向移動互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)型的決心:百度宣布以創(chuàng)紀(jì)錄的19億美元收購91無線,押寶移動應(yīng)用分發(fā)。
對長時間占據(jù)PC互聯(lián)網(wǎng)入口的百度來說,轉(zhuǎn)型移動互聯(lián)網(wǎng)想到的第一件事便是要扼住移動互聯(lián)網(wǎng)的入口,如果自己沒有,花再大的代價也要得到。當(dāng)然,移動應(yīng)用分發(fā)最后并沒能成為移動互聯(lián)網(wǎng)的入口,這是后話。
為了在入口上做文章,收購91無線只是百度的第一步,第二步便是推輕應(yīng)用,試圖將長尾應(yīng)用的開發(fā)者拉入自己的懷抱,宣稱輕應(yīng)用可以實(shí)現(xiàn)“無需下載,即搜即用;訂閱推送,沉淀用戶”。這像極了微信公眾號和騰訊在2017年1月推出的微信小程序的結(jié)合體。
但遠(yuǎn)不止于此。
百度意識到,不管是手機(jī)助手還是輕應(yīng)用,解決的似乎都只是線上分發(fā)問題。于是,在2014年9月,百度將輕應(yīng)用翻新,推出直達(dá)號,要從連接用戶和信息轉(zhuǎn)向連接用戶和線下服務(wù);但它還是失敗了。
從收購91無線到推出輕應(yīng)用和直達(dá)號,百度在移動互聯(lián)網(wǎng)的探索不可謂不努力,卻總是只見開花不見結(jié)果。究其原因,在于用戶使用百度搜索服務(wù)的頻次高但黏性低,海量的搜索流量無法長期持續(xù)轉(zhuǎn)化成交易量。
時間到了2015年,O2O大火,從餐飲、美業(yè)到生鮮、汽車后市場,仿佛一夜之間傳統(tǒng)服務(wù)業(yè)都和線上結(jié)合了起來。這不就是百度所謂的連接用戶與服務(wù)嗎?作為戰(zhàn)略嘗試,百度在2014年完成了對糯米網(wǎng)的全資收購,同年還推出了百度外賣。
這次,百度似乎踩在了風(fēng)口上,李彥宏興奮得在2015年7月再次加碼,宣布在三年內(nèi)對糯米業(yè)務(wù)追加200億人民幣投資,稱要用兩年的時間把百度從以PC互聯(lián)網(wǎng)為主的搜索引擎轉(zhuǎn)換成以移動互聯(lián)網(wǎng)為主的搜索引擎;對百度外賣也計劃在五年內(nèi)投資90億人民幣。
但所謂風(fēng)口來得快去得也快,百度正準(zhǔn)備擼起袖子大干一場,O2O倒閉潮卻在2015年下半年不期而至。這對于一個處在轉(zhuǎn)型期的巨頭來說,打擊程度可想而知。
當(dāng)然最大的打擊還是“魏則西事件”。百度對移動互聯(lián)網(wǎng)的探索未能符合預(yù)期,后院還失了火,整個2016年的下半年百度幾乎都是在輿論的炮轟中度過的,以至于當(dāng)時百度公關(guān)都換了種活法,玩起了自黑的把戲。只是換一種活法的不只是這屆百度公關(guān),其實(shí)是百度整個公司,包括李彥宏。
于是我們看到,百度將陸奇招致麾下后便開始了大刀闊斧的改革。李彥宏鮮有地強(qiáng)硬表態(tài):“對外要迎接新趨勢,對內(nèi)則要打掃門庭。對沒有市場競爭力的產(chǎn)品該撤就撤,該關(guān)就關(guān),該并就并。”
這才有了去年8月曾被百度寄予厚望的外賣業(yè)務(wù)賣身餓了么的事。2017年10月,百度裁撤福州研發(fā)中心,以19億美元被收購的91無線徹底謝幕。而百度早期探索移動互聯(lián)網(wǎng)的標(biāo)志性產(chǎn)品——輕應(yīng)用和直達(dá)號早已不見了蹤影,只剩下百度糯米還不溫不火地活著。
至此百度算是徹底放棄了移動互聯(lián)網(wǎng),將公司戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)移到了被陸奇譽(yù)為“第四次工業(yè)革命”的賽道——AI。
陸奇加盟百度兩個月后,由貝爺打造的野外生存真人秀節(jié)目第三期播出。這本是一檔和互聯(lián)網(wǎng)毫無關(guān)系的節(jié)目,但卻因一個人的參與引起了科技媒體的廣泛關(guān)注。當(dāng)然,這個人不是陸奇,而是李彥宏。
眾所周知,李彥宏此前塑造的公眾形象一直都是溫文爾雅的霸道總裁,唯一略出格的行為是參與“冰桶挑戰(zhàn)”。他會參加真人秀,并且是吃蟲子、撿牛糞、爬泥潭,大毀形象的真人秀,大大超出了外界的預(yù)料,但卻完美貼合了去年一年百度的發(fā)展情況——“荒野求生”。
自移動互聯(lián)網(wǎng)鎩羽而歸的百度并沒有太多的路可以走,幸好有了AI。
李彥宏近日在參加某科技大會上就感嘆:“屬于我們的日子終于來了?!痹谄淇磥恚阉鞯谋举|(zhì)就是一個AI問題,所以百度切入AI自然而然,沒有了移動互聯(lián)網(wǎng)時代到來時的那種慌亂。
但真的會因?yàn)榘俣茸鏊阉骶吞烊贿m合做AI嗎?事實(shí)上不盡如此。李彥宏坦言在2011年、2012年移動互聯(lián)網(wǎng)到來的時候百度沒有做好準(zhǔn)備,沒有布局,有點(diǎn)慌,心態(tài)有些變化。那么同樣是另一個時代的到來,為何這次卻可以從容以對了?其實(shí)就是因?yàn)榘俣仍缭缇驮诓季諥I了。
百度在AI領(lǐng)域的野心可以追溯至2013年,甚至更早:在2012年年會上,李彥宏曾提出創(chuàng)立深度學(xué)習(xí)研究院(IDL)。2014年,百度任命AI研究專家吳恩達(dá)為公司首席科學(xué)家,負(fù)責(zé)百度旗下位于硅谷的AI實(shí)驗(yàn)室和北京的兩個實(shí)驗(yàn)室。
據(jù)美國科技網(wǎng)站W(wǎng)ired報道,吳恩達(dá)為百度制定了對話式AI系統(tǒng)DuerOS和“百度大腦”的戰(zhàn)略,在百度對自動駕駛的開發(fā)初期貢獻(xiàn)了自己的力量。
此外,百度還先后成立了增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)室、大數(shù)據(jù)實(shí)驗(yàn)室和深度學(xué)習(xí)及應(yīng)用國家工程實(shí)驗(yàn)室,在2014年啟動了無人駕駛汽車研發(fā)計劃,并在2015年成立自動駕駛事業(yè)部。這只是百度為布局AI列出的一長串清單中的一小部分,但已足以證明百度在AI領(lǐng)域的前瞻性布局。
有意思的是,2013年同樣是百度大力進(jìn)軍移動互聯(lián)網(wǎng)的年份。作為技術(shù)男,李彥宏顯然對技術(shù)的變革有著敏銳的嗅覺。在痛苦探索移動互聯(lián)網(wǎng)的幾年時間里,李彥宏是否同時在心心念念地盼著AI的東風(fēng)早點(diǎn)刮到也未可知。
同樣有意思的是,對比移動互聯(lián)網(wǎng)和AI兩個時代,會發(fā)現(xiàn)百度這家公司表現(xiàn)出的心態(tài)迥然不同。在移動互聯(lián)網(wǎng)時代,不管是收購91無線還是押寶O2O,百度始終都在追逐風(fēng)口:因?yàn)殄e過了進(jìn)入的最佳時機(jī)而害怕放過每一個潛在的機(jī)會。而在AI時代,百度的定力卻強(qiáng)了不少。比如近兩年紅得發(fā)紫的共享單車和新零售,只見阿里和騰訊赤膊上陣,卻不見百度的身影。唯一能解釋這種現(xiàn)象的理由就是,百度真的找到了屬于自己的時代。
借用范冰冰的名言——“我能經(jīng)得住多大詆毀,就能擔(dān)得起多少贊美”,這或許就是百度現(xiàn)在的心聲。
與2017年年初還在承受輿論攻擊時的情景不同,現(xiàn)在的百度已經(jīng)開始收獲贊美,這很難說與工作狂陸奇近一年來的表現(xiàn)沒有關(guān)系。
陸奇走馬上任以后花了三個月重組百度的業(yè)務(wù):一是加快從事企業(yè)風(fēng)投投資的公司——百度風(fēng)投落地;二是裁撤曾引發(fā)公共憤怒的百度醫(yī)療事業(yè)部,員工被強(qiáng)制離職或轉(zhuǎn)崗;三是梳理AI業(yè)務(wù)體系,成立度秘事業(yè)部,整頓自動駕駛業(yè)務(wù),將三個事業(yè)部合并為一個并統(tǒng)一向其匯報,還全資收購了渡鴉科技并投資蔚來汽車。這其中還有未經(jīng)媒體報道以及不為外人所知的調(diào)整和改革,但不到一年的時間,這些措施已然開始起到積極的效果。
最明顯的變化就是來自資本市場的認(rèn)可。去年6月26日,京東市值突破612億美元,當(dāng)時百度的市值是619億美元,兩家公司的市值僅僅相差5億美元。為數(shù)眾多的媒體都在期待京東市值超越百度,準(zhǔn)備熬夜見證“統(tǒng)治”中國互聯(lián)網(wǎng)多年的BAT三巨頭變?yōu)锳TJ的歷史性時刻。但媒體最終沒有等來這樣的時刻。
2017年7月5日,百度舉辦AI開發(fā)者大會,首次集中展示百度AI生態(tài)重要戰(zhàn)略、技術(shù)、業(yè)務(wù)進(jìn)展和解決方案。大會上,百度重磅發(fā)布了對話式AI系統(tǒng)DuerOS和自動駕駛Apollo兩大開放平臺,并首次提出“All in AI”的口號。這已經(jīng)讓資本市場看到了百度轉(zhuǎn)型AI的初步成果。而隨后百度還交出了一份強(qiáng)于預(yù)期的二季度業(yè)績,同時財報還證明了由AI驅(qū)動的信息流廣告業(yè)務(wù)所呈現(xiàn)的增長前景。
這直接刺激了百度的股價,開啟了一輪強(qiáng)力的上漲模式。截至2018年1月19日,百度市值已經(jīng)達(dá)到888億美元,僅僅6個月不到的時間,其市值便增加了近270億美元;而京東的市值還在600億美元左右徘徊。
隨著百度對AI戰(zhàn)略的持續(xù)推進(jìn),其旗下的業(yè)務(wù)如信息流,應(yīng)用如手機(jī)百度、愛奇藝,也越來越多地受惠于AI技術(shù)的進(jìn)步。此外,百度已經(jīng)宣布將于今年小規(guī)模量產(chǎn)無人駕駛汽車。
經(jīng)過長達(dá)六年的布局和投資研發(fā),百度正在享受著轉(zhuǎn)型陣痛后的喜悅。當(dāng)然一切也才剛剛開始,另外兩大巨頭——騰訊和阿里當(dāng)然也沒閑著,未來的競爭并不會讓百度感到輕松。只是這一次百度沒有掉隊,反倒是阿里和騰訊慢了半拍,接下來就看這兩家怎么應(yīng)對了。