星葉草（Circaeaster agrestisMaxim.），為一年生無毛小草本，株高3～9 cm。胚軸伸長成莖，兩枚宿存子葉線狀披針形，莖頂簇生數(shù)枚葉；葉菱狀倒卵形或匙形，長0.5～2 cm，寬1～11 mm，中上部具齒，基部漸窄成短柄，葉脈開放式二叉分歧。 花小，兩性，數(shù)朵簇生于葉腋；萼片膜質(zhì)2～3 枚，鑷合狀排列，宿存；無花瓣；雄蕊2～3 枚，稀退化為1枚，與萼片互生；心皮1～3，離生；子房上位，具1顆橫生胚珠，柱頭頂生，無花柱。 瘦果圓柱形，長3～6 mm，外被鉤狀毛。 花期6—7 月，果期7—9月。 分布于我國甘肅南部、青海東部及南部、陜西南部、四川西部、新疆西北部、西藏東部及南部和云南西北部；不丹、尼泊爾、印度東北部等也有分布； 在海拔2 100～5 000 m 的山坡林下濕潤草地有時成片分布，但如果森林被破壞，凡陽光直接照射處，不見其分布。星葉草自1881年被發(fā)現(xiàn)以來，對其系統(tǒng)位置頗多爭論，曾被分別劃歸于金粟蘭科、 毛莨科或小檗科。 但星葉草有一些獨(dú)特的特征，例如2 枚子葉宿存，其葉脈為開放式的二叉脈序，萼片2～3，雄蕊1～3，果實(shí)有鉤狀毛等，而與毛茛科等科有明顯的區(qū)別，故有人主張將其另立為星葉草科。 目前已在其多數(shù)分布范圍建立有自然保護(hù)區(qū)，使其生態(tài)環(huán)境得到了較好的保護(hù)。