“沒有人會在乎你在這個聯(lián)盟里有多年輕。錫伯杜想要的文化并不難,他想要我們打得更努力,他想要我們交流,他想要我們防守。如果你想做到,那么你就會做到,如果你不去做,那么你就做不到。”
由于地處美國北部,明尼蘇達(dá)波利斯的冬天總是一片白雪皚皚的世界。因此,愿意在這個季節(jié)來到標(biāo)靶中心支持主隊(duì)的球迷并不是特別多——2015-16賽季,森林狼主場的上座率只有73.2%;上賽季,這個數(shù)據(jù)也只有76.5%而已。但在本賽季,森林狼主場的空座越來越少,在進(jìn)入2018年后,標(biāo)靶中心連續(xù)兩場都是座無虛席——自從當(dāng)年凱文·加內(nèi)特2015年2月重返森林狼以來,這樣的現(xiàn)象還是第一次出現(xiàn)。
大批森林狼擁躉來到標(biāo)靶中心,是因?yàn)榍蜿?duì)的實(shí)力發(fā)生了根本的變化。去年夏天,森林狼完成了近十年來最大規(guī)模的引援,這支球隊(duì)終于把天賦兌現(xiàn)成為了實(shí)力。本賽季常規(guī)賽差不多打完一半后,森林狼目前取得26勝16負(fù),排名西部第四。打入季后賽,對于這支球隊(duì)來說已經(jīng)不再是遙遠(yuǎn)的夢想。
所有這一切的發(fā)生,最主要的原因是吉米·巴特勒本賽季加盟了這支球隊(duì),他讓森林狼變得與眾不同。
當(dāng)初被交易到森林狼之后,巴特勒接受了導(dǎo)師的角色,他更想輔佐好威金斯和唐斯。賽季初的他,花了很長時間才逐漸適應(yīng)新的球隊(duì)。十月份的五場比賽,巴特勒場均僅僅出手13次,得到16分。為了更好地與森林狼雙子星搭配,他一直調(diào)整自己,希望成為一個組織者,導(dǎo)致了巴特勒在投籃上一直很掙扎。
到了11月份,他的場均出手次數(shù)小幅提升到14.5次,個人場均數(shù)據(jù)提升到17.9分、5.5個籃板和5.4次助攻。然而森林狼在前一個半月只取得了13勝9負(fù),長期在西部前八的下半?yún)^(qū)徘徊。
考慮到森林狼的引援成果和自身天賦,這樣的戰(zhàn)績對他們來說談不上滿意。唐斯的防守相比于上賽季而言沒有進(jìn)一步地提高,他的打法比較偏向技術(shù)型,靠的是柔和的手感和熟練的技術(shù)。這讓唐斯能夠保持穩(wěn)定水準(zhǔn)的同時,也導(dǎo)致他很難做出關(guān)鍵性的貢獻(xiàn)。威金斯的跳投效率不錯,但他的表現(xiàn)太不穩(wěn)定,仍然需要他學(xué)習(xí)如何在其他方面幫助球隊(duì),提升對于球隊(duì)的影響力。板凳球員的表現(xiàn)相對于過去幾個賽季并沒有明顯提升。
杰夫·蒂格和泰·吉布森穩(wěn)定的發(fā)揮,無疑幫助了錫伯杜控制住場上的局勢,但是如果嚴(yán)重依賴這樣的球員,森林狼是不會成為西部頂級球隊(duì)的。森林狼是具有潛力的,但是年輕球員需要成長的時間,現(xiàn)如今森林狼悄然登上西部第四的位置,最大的功勞當(dāng)屬于巴特勒。
沒錯,在進(jìn)入12月后,巴特勒身上的開關(guān)仿佛被按下了,開啟了暴走模式。這個月他出戰(zhàn)的14場比賽,場均出手次數(shù)大幅提升到18.4次,雖然三分命中率離奇地跌到了不足30%,但他的投籃命中率卻高達(dá)49.6%,場均能夠貢獻(xiàn)26.5分、5.4個籃板和5.3次助攻。14場比賽當(dāng)中,他有6場比賽至少得到30分,要知道在12月之前,他本賽季單場最高得分也不過是26分而已。
巴特勒不停地沖擊敵方內(nèi)線,一次又一次摔在了地上,得分或站上罰球線。他盡力地去爭搶球權(quán),拿出令對手窒息的防守或著按照自己的方式,有條不紊的沖擊籃下。更讓人驚訝的是,在12月份的比賽當(dāng)中,巴特勒一共有9場比賽至少出戰(zhàn)40分鐘,場均要出戰(zhàn)39.7分鐘。這不由得讓人想起了他的成名之戰(zhàn)——2013年公牛和熱火之間東部半決賽,二年級的巴特勒被錫伯杜委以重任,負(fù)責(zé)詹姆斯,他還那個系列賽的三次打滿48分鐘。雖然公牛還是以1比4輸給強(qiáng)大的對手,但巴特勒自從進(jìn)入了公眾的視野。
錫伯杜被公認(rèn)為是聯(lián)盟中最好的防守教練之一,但他也因在比賽中讓主力球員打大量時間而著稱。巴特勒之前為公牛效力的時候就長期在場均出場時間排行榜上領(lǐng)銜全聯(lián)盟,但這一次他對于錫伯杜的用人只是笑著調(diào)侃道:“是的,我們得和錫伯杜談?wù)勥@件事,這些40分鐘的比賽是積少成多啊。”從他的臉上看不出任何怨懟,或許他已經(jīng)習(xí)慣了這樣的比賽,也習(xí)慣了用自己的努力去幫助球隊(duì)獲勝。
這對師徒在森林狼重聚后,巴特勒曾反思了在公牛的時候,他和錫伯杜的關(guān)系。巴特勒承認(rèn)最初他們“互相無法忍受對方”,但是最終他們合作了很長一段時間,多次帶領(lǐng)公牛打進(jìn)季后賽,甚至在2016年夏天的里約奧運(yùn)會上,他們還聯(lián)手幫助美國男籃奪得了金牌。
這位28歲的側(cè)翼明星回想到新秀賽季中的一件事情,讓他和錫伯杜的關(guān)系開始好轉(zhuǎn)?!拔以绯?點(diǎn)把車停到球隊(duì)停車場,我想我今天應(yīng)該比錫伯杜到的早。”巴特勒說,“結(jié)果我發(fā)現(xiàn)他那輛該死的路虎就停在那里。第二天早晨我5點(diǎn)45分到,我想今天我肯定比他早了吧,結(jié)果又一次,那輛車在那里。后來到了晚上,我又回來和羅爾·鄧練投籃,那輛車還停在原來的位置。我就覺得:‘好吧,算了,我不可能比他還勤奮,我必須為了這個混蛋好好打球。”
可以說正是這種心態(tài),讓巴特勒從一名2011年的30號秀、新秀賽季場均出場時間只有8.5分鐘的家伙,成長為一名全明星,而且連續(xù)兩個賽季的出場時間領(lǐng)跑全聯(lián)盟。到了本賽季,這位“外來客”就這樣強(qiáng)行地接管了森林狼,讓這支球隊(duì)成為西部一支不可忽視的勁旅。
森林狼來到現(xiàn)在這個位置,巴特勒的功勞,不僅僅只是體現(xiàn)在他接管球隊(duì)領(lǐng)袖之后在比賽中所作出的改變,他對于球隊(duì)而言,精神力量的影響,或許比球場上的力量更為重要。比如說在12月19日以108比107險勝開拓者的比賽當(dāng)中他就遭遇了背部痙攣,然而他還是堅(jiān)持打完了比賽。他身體力行地給年輕人們好好上了一堂課。
“只要我還能走動,我就會與他們一起戰(zhàn)斗?!卑吞乩照f,“一直以來,我的想法與當(dāng)初那個來自湯博爾的孩子沒什么區(qū)別,如果你告訴他,將來你的背部會受傷,但你會打進(jìn)NBA,那么他絕不會放過這個機(jī)會。我就是在想這些,當(dāng)我來到更衣室,看著我的兄弟們都準(zhǔn)備好了,那么上場的決定對于我而言很輕松。”
12月21日做客掘金主場的比賽更是近期森林狼表現(xiàn)的縮影。離比賽結(jié)束還有不到五分鐘的時候,森林狼僅僅手握一分的領(lǐng)先優(yōu)勢。之后巴特勒投進(jìn)一記三分將比分的領(lǐng)先拉開到四分,賈馬爾·克勞福德、威爾森·錢德勒和威爾·巴頓的一連串得分后,分差只剩兩分。接著巴特勒開啟了殺神模式:上籃得分、多次站上罰球線,命中了冷血的關(guān)鍵跳投,關(guān)鍵時刻連砍8分為比賽畫上了句號。別忘了,在48小時前,面對開拓者,他輕傷不下火線,砍下了37分。
巴特勒對這支年輕球隊(duì)的影響顯而易見,一周后又是在主場對陣掘金的比賽,他的價值更展現(xiàn)得淋漓盡致。當(dāng)時森林狼在第三節(jié)一度領(lǐng)先了16分,然而第四節(jié)再度遭遇習(xí)慣性崩盤,被對手追上分差。與此同時,唐斯和吉布森先后六犯離場,蒂格也在最后1分鐘時受傷退賽。在球隊(duì)彈盡糧絕的時候,巴特勒站了出來,他在加時賽當(dāng)中接管了比賽,個人獨(dú)得全隊(duì)14分當(dāng)中的12分,全場砍下39分、4個籃板和5次助攻并且?guī)椭掷窃谥鲌鲆?28比125獲勝,全場18978位球迷都站起來為他歡呼,“MVP”的聲音響徹標(biāo)靶中心,這一刻巴特勒就是明尼蘇達(dá)的救世主。
過去森林狼一直有“狼三崩”的外號,他們或許在進(jìn)攻端表現(xiàn)不錯,但因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)不足,在關(guān)鍵時刻很難頂?shù)米?,?jīng)常在下半場被對手翻盤。這就是森林狼寧可放棄扎克·拉文和克里斯·鄧恩也要得到巴特勒的根本原因,后者徹底改變了球隊(duì)的這一頑疾。根據(jù)數(shù)據(jù)統(tǒng)計,當(dāng)巴特勒在場時,森林狼場均凈勝對手6.1分,這一數(shù)據(jù)全聯(lián)盟排在第四的位置。而巴特勒不在場時,森林狼場均凈負(fù)對手10.2分,這一數(shù)據(jù)聯(lián)盟墊底。森林狼終于找到了那個在關(guān)鍵時刻殺死比賽的人,巴特勒正是聯(lián)盟中最靠譜的殺手之一。
難怪錫伯杜滿口稱贊愛將的表現(xiàn)?!拔乙恢痹谡f巴特勒有多優(yōu)秀,現(xiàn)在大家都意識到他是多么得特別。他改變了球隊(duì)的所有,一個接著一個的關(guān)鍵進(jìn)球,防守著對方的所有球員,倒地爭搶球權(quán),一些很困難的籃板球保護(hù),傳球,投籃,罰球,所有的活?!卞a伯杜說。
在蒂格受傷后頂替他出任控衛(wèi)泰厄斯·瓊斯毫不掩飾自己對巴特勒的尊重:“他是我們球隊(duì)的靈魂,是一個發(fā)動機(jī),讓我們啟動。我們追隨著他,他確實(shí)能把大家推著向前?!痹诼?lián)盟摸爬滾打多18個賽季的老將克勞福德也感慨道:“他真的激勵了我們,他說了他要想辦法再一次將我們扛在肩上,他也再一次做到了。”
誰都知道,唐斯和威金斯才是森林狼的未來,但至少當(dāng)下巴特勒是這支球隊(duì)真正的領(lǐng)袖?!拔艺J(rèn)為這都取決于這么多場比賽的閱歷,你在這個聯(lián)盟里所做的事情,而我做的只是上場努力打球。我的隊(duì)友們也選擇這樣去做,這種感覺很棒。有了他們的支持,我可以在場上做得更好?!卑吞乩照f。
也許有些人會極端地說,本賽季巴特勒的確是毋庸置疑的老大,短期內(nèi)對森林狼有所幫助,但也一定程度上限制了威金斯和唐斯表現(xiàn)自己和學(xué)習(xí)如何主宰NBA的機(jī)會。
森林狼雙子星的確有很高的天賦,但說到韌性卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足,而這正是巴特勒的強(qiáng)項(xiàng)。加盟森林狼之后,他一直在用自己的行動給兩位年輕人做示范,他知道用堅(jiān)持不懈的態(tài)度去對待比賽會獲得怎樣的回報,而這也是他希望隊(duì)內(nèi)的年輕球員懂得的道理。
森林狼有著成噸的天賦等著他們?nèi)冬F(xiàn)。怎樣在關(guān)鍵時刻咬牙堅(jiān)持然后拿下比賽才是他們現(xiàn)在最應(yīng)該學(xué)習(xí)的,好在巴特勒已經(jīng)給他們做出了榜樣。
從2016-17賽季開始,錫伯杜為森林狼設(shè)定了一個框架,為這支球隊(duì)帶來新的文化,2017年6月把巴特勒交易過來加速了這一進(jìn)程。
有意思的是,在加盟森林狼的新聞發(fā)布會上,巴特勒公開了他的手機(jī)號碼,鼓勵批評質(zhì)疑者們有問題直接打電話給他,然后他的手機(jī)就被打爆了。
巴特勒的好友科古負(fù)責(zé)處理他的業(yè)務(wù)電話??乒呕貞洠?dāng)巴特勒剛剛公布完他的手機(jī)號碼時,電話就響了,而且響個不停。“有太多的電話和短信涌了進(jìn)來,而且還有很多請求視頻聊天的,你甚至都無法回到手機(jī)主界面上?!?/p>
科古不得不拿著手機(jī)去找廠商做了設(shè)備凍結(jié),等于棄用了這個號碼,廠商告訴他,在巴特勒公布號碼的7個小時內(nèi),這部手機(jī)共接到10000條短信、700個電話和500個視頻聊天請求。
盡管從公布到棄用時間不長,但還是有一些幸運(yùn)的球迷通過這個手機(jī)號碼和巴特勒進(jìn)行了對話,有幾位還得到了視頻聊天的機(jī)會。
巴特勒要把更多的時間用在訓(xùn)練上。本賽季開始前,在加州的一個體育館,森林狼球員結(jié)束了三個小時的訓(xùn)練,一個聲音從人群中傳來:“再訓(xùn)練一次?!奔住ぐ吞乩諔┣笏年?duì)友道。
“如果你累了,就去做這個正確的事?!卑吞乩战忉屗侨绾螏ьI(lǐng)森林狼前進(jìn)的,“再做一次。如果你做對了話,你就不會這么累。因?yàn)槲覀冎恍枰鰧σ淮斡?xùn)練。如果你不交流,如果你做錯了,那么我們就需要做16次。三個小時的訓(xùn)練,我完全沒有問題,待在這里直到晚上8點(diǎn),如果你不覺得累,那就去做吧?!?/p>
“做正確的事,這是我們惟一能夠獲勝的方法。當(dāng)我們花費(fèi)時間在一起訓(xùn)練,這就是我們能夠在一起的時間。把所有的壞習(xí)慣去掉,我們必須為即將到來的事情做準(zhǔn)備?!卑吞乩绽^續(xù)說道。
對于巴特勒來說,他把加盟森林狼視為一個領(lǐng)導(dǎo)新球隊(duì)的機(jī)會,一個新的主場,熟悉的教練(錫伯杜)和來自芝加哥的隊(duì)友(吉布森)。對于森林狼來說,本賽季他們無論如何都至少要爭奪到一個季后賽名額。所以,在三個小時的訓(xùn)練后,他要求所有球員不要離開球場,這是巴特勒一貫的態(tài)度。
巴特勒的籃球教練和訓(xùn)練師都講過這樣一個關(guān)于他的故事,這個來自湯博爾高中的家伙對于多米諾骨牌式的失利感覺到非常的憤怒,他是那種能夠把憤怒和失敗轉(zhuǎn)化為動力的人。
所以在2017年選秀夜,錫伯杜打電話告訴巴特勒,森林狼會通過交易得到他的時候,兩人已經(jīng)在電話中去討論此舉會如何影響這支球隊(duì)的文化。他們用一個詞結(jié)束了電話:“總冠軍。”
錫伯杜以他的方式歡迎巴特勒到來。之后森林狼利用巴特勒的交易,在七月簽下了蒂格來擔(dān)任球隊(duì)的首發(fā)控衛(wèi),簽下了吉布森來擔(dān)任球隊(duì)的首發(fā)大前鋒,簽下克勞福德來擔(dān)任球隊(duì)的第六人。現(xiàn)在巴特勒要開始工作了,他需要將錫伯杜的意思傳達(dá)的更清楚。
“我討厭失敗,我不想讓我處在一個失敗的狀態(tài)——這會產(chǎn)生連鎖反應(yīng)?!卑吞乩照f,“我不能接受任何的失敗和任何失敗的團(tuán)隊(duì)。我們要有這樣的心態(tài),輸?shù)羧魏蔚母偁幨遣豢赡艿?。?dāng)你接受了失敗,你就不會覺得失敗有什么了。我從來都不同意這一點(diǎn),對于我的團(tuán)隊(duì)和任何的相關(guān)的人來說這都是不可能的?!?/p>
巴特勒他的心態(tài)和錫伯杜十分的相似。他知道作為一個領(lǐng)導(dǎo)者他需要改進(jìn),球隊(duì)需要一個聲音。
“你不能濫用領(lǐng)導(dǎo)者的權(quán)力?!卑吞乩照f,“所有人都在看著你,你做的每一件事別人都在看著。盡管有時候我們會犯錯,這是沒問題的,但是你不可以繼續(xù)犯同樣的錯誤?!?/p>
巴特勒強(qiáng)調(diào),他把建立正確球隊(duì)文化視為關(guān)鍵環(huán)節(jié)?!拔液湾a伯杜一樣,我們都不希望在任何一個晚上,任何一件事情上失敗。我是錫伯杜的另一個版本,我需要將他的觀點(diǎn)傳達(dá)出去,不過我不會大喊大叫和說臟話?!卑吞乩照f。