◎ 吳煮冰

1883年和1884年，倫敦連續(xù)舉辦國(guó)際漁業(yè)博覽會(huì)和世界衛(wèi)生博覽會(huì)。總理衙門最初對(duì)參加博覽會(huì)不太熱情。赫德勸說(shuō)，參加這兩次博覽會(huì)，有助于英國(guó)人了解中國(guó)。赫德指示中國(guó)海關(guān)駐倫敦辦事處向新聞界吹風(fēng)，說(shuō)大清國(guó)參展是在向關(guān)心展覽會(huì)的威爾士親王表示敬意。

總理衙門雖然同意參展，但給的經(jīng)費(fèi)不多。對(duì)于國(guó)際

漁業(yè)博覽會(huì)，赫德要求把錢花在刀刃上，于是在展品方面采購(gòu)了九江的花園座椅和花盆，廣州的輕便藤椅、燈籠、地圖、字畫、帷幕等。威爾士親王參觀了中國(guó)展區(qū)。博覽會(huì)結(jié)束時(shí)，這些東西都送給了威爾士親王，供他在自己的庭院中陳設(shè)。

國(guó)際漁業(yè)博覽會(huì)一結(jié)束，又開始了世界衛(wèi)生博覽會(huì)的籌備工作。此時(shí)，中國(guó)和法國(guó)關(guān)系緊張，正要打仗，由于經(jīng)費(fèi)不足，赫德對(duì)是否參展猶豫不決。金登干勸他說(shuō)，參加在英國(guó)舉行的博覽會(huì)，一定程度上能威懾法國(guó)，花點(diǎn)錢不算什么。赫德認(rèn)為金登干說(shuō)得有理，決定參展。總理衙門在赫德的一再勸說(shuō)下決定提供經(jīng)費(fèi)。按照計(jì)劃，中國(guó)館設(shè)一家餐館、一家茶館、一家土特產(chǎn)館和一家古董商店。

赫德指示金登干在倫敦找到一家劇院，請(qǐng)一流的英國(guó)樂隊(duì)和中國(guó)演員同臺(tái)演出。為了表示對(duì)英國(guó)的友好，金登干要求不會(huì)識(shí)譜的中國(guó)樂師跟著鋼琴和八音盒學(xué)習(xí)演奏《上帝保佑女王》《快樂的家庭》《再見吧，老友》等英國(guó)樂曲。

時(shí)任駐英公使的曾紀(jì)澤對(duì)這次博覽會(huì)十分重視，要求展品必須是世界上獨(dú)一無(wú)二的，如中國(guó)字畫、旗袍、臭豆腐等。

1884年7月9日，中國(guó)展區(qū)開幕，曾紀(jì)澤和夫人、女兒，倫敦市長(zhǎng)和夫人等名流出席，中國(guó)展區(qū)成為最吸引人的地方。

威爾士親王等王室成員紛紛前來(lái)，喝了中國(guó)茶和燕窩湯后，稱贊說(shuō)“味道好極了”。他們回宮后，又向女王進(jìn)行了詳盡的介紹，把女王也說(shuō)饞了。于是女王請(qǐng)中國(guó)廚師到溫莎城堡燒中國(guó)菜。中國(guó)廚師給女王做了一頓豐盛的午餐，女王吃得津津有味，贊不絕口。隨行記者把女王的贊揚(yáng)向全世界進(jìn)行了報(bào)道。中國(guó)菜從此名揚(yáng)天下。