陳蘭香

萬物起源

兩百多年前，法國有個科學家叫拉馬克，他對生物著了迷，時常觀察各種各樣的生物，在那個時代，人們普遍認為世間萬物是神按照一定計劃和目的創(chuàng)造出來的，并且一經創(chuàng)造不再改變。萬物被神創(chuàng)造的時候是什么樣子，就會一直保持原樣，因為在神學家看來，完美的神創(chuàng)造的生物也是完美的，不需要發(fā)生變化。

當時拉馬克通過長期觀察對“神創(chuàng)論”產生了懷疑，這是人類第一次對萬物起源有了質疑。當他看到野豬的嘴巴明顯比家豬長時，他想，這是為什么呢？看到長頸鹿有著長長的脖子可以吃到枝頭的樹葉，他想，是不是長頸鹿從一誕生就有如此長的脖子呢？

他不斷地思考這些問題，提出：野豬的嘴巴之所以比家豬長是由于時常用嘴巴拱地，嘴巴因為用得多而進化了;而長頸鹿如果要吃到枝頭的樹葉就要一次次地伸長脖子，所以它們的脖子越來越長，而且父母還能把這種性狀遺傳給后代。他的理論可以總結成“用進廢退，獲得性遺傳”九個字。

雖然后來他的理論被推翻了，但是他第一個提出了生物是進化的觀點，而不是由神創(chuàng)造的，給物種神創(chuàng)論沉重的打擊，使生物學從神學走向了科學，所以后人把他稱為“進化論的奠基人”。

物競天擇

真正系統(tǒng)闡述了生物進化理論的是達爾文，起初他跟很多人一樣相信生物是由神創(chuàng)造的，可是后來他登上貝格爾號艦做了歷時5年的環(huán)球航行，對動植物和地質結構等進行了大量的觀察和采集，在這5年的觀察中他發(fā)現生物的確是進化的，于是出版了《物種起源》一書，提出了生物進化論學說。

我們可以用一個猴子的種群來解釋達爾文的進化理論。一群猴子生活在一片叢林中，它們的生活說簡單也簡單，就是盡可能地活下去，然后生下更多的后代，達爾文把這稱之為“生物都有過度繁殖的傾向”。而叢林中的食物有時多，有時少，在很多時候食物都是缺乏的，達爾文稱之為“資源是有限的”。在食物有限的情況下，猴子們時常會為了搶奪食物發(fā)生斗爭，這就是達爾文所說的“生存斗爭”。在這場斗爭中勝利的個體能獲得食物活下來，而且更容易獲得異性的青睞，從而獲得交配權、生下后代;而失敗的無法獲得食物，很有可能餓死，也就喪失了交配產下后代的可能。所以猴子的后代越來越強大了，這就是所謂的“適者生存，不適者淘汰”。

達爾文把這種理論稱之為自然選擇學說，自然選擇學說一經提出，就獲得了大部分科學家的認同，從而證實了生物并不是由神創(chuàng)造的，而是在自然的選擇之下不斷進化的，因此，達爾文被稱為“進化論之父”。

進化不止

后來隨著科學不斷進步，進化論也不斷地被修正，而且生物的進化也一直在進行。說到這個問題，我就想到了曾經有學生問過我這樣一個問題：既然生物是不斷進化的，為什么幾十年來人都沒有發(fā)生顯著的變化呢？

這個問題其實很簡單，生物一直在進化，只是生物進化的過程比較緩慢，我們研究生物進化的時間通常是以上百年為單位的，十幾年，甚至幾十年對生物而言太短了，所以看不到顯著的變化。

我們的生活中很多現象也可以用進化理論來解釋。比如，為什么像昆蟲、魚類一次產卵都是數以千計萬計，而人類和一些靈長類動物（比如大猩猩）一次才產1～2胎呢？

在生物進化中，如果后代成活率低，這種生物就會選擇多產卵，比如魚類、昆蟲等，產完卵基本上就“聽天由命”了。為了最大限度地提高后代成活概率，它們會產下盡可能多的卵，產得越多活下來的后代也就相對越多。

反過來，如果一種生物后代成活率比較高，那就沒必要一次產下太多幼崽，大多數靈長類在產下幼崽后，會花幾年的時間去照顧幼崽。比如大猩猩從生下幼崽到教會幼崽生存技能，需要八九年時間。為了充分保證幼崽的成活率，成年大猩猩要對幼崽付出大量的時間、精力。如果一次性產崽太多，無法同時照料，反而會導致一些個體死去，所以采取這種生存策略的動物不會一次性大量產崽。

理解了進化論，我們生活中很多有趣的行為就都可以用進化論來分析解釋了，而這也是我們學習進化論的意義所在。endprint