插圖李濱聲

《北京話》作者劉一達(dá)

盡管早在清朝中后期，北京話（現(xiàn)在北京人說的話）就已經(jīng)在官場和民間廣為使用，但北京是皇都，每天有大量外埠的官吏和做買賣的人來北京，他們帶著鄉(xiāng)音，跟北京人交流起來肯定有困難，就像咱們前面講的那個(gè)山西人的故事，“建國門”給說成了“見過嗎”，您想能不鬧笑話嗎？

當(dāng)然，山西話在全國的方言里，還算比較容易聽懂的，您要是換成粵語、湘語、閩南或閩北話，聽著就像外國話了。

當(dāng)年雍正皇帝設(shè)立“正音書館”，實(shí)際上就是解決這個(gè)問題?！罢魰^”的任務(wù)是向全國推廣北京話。但中國的地域廣，人口多，在當(dāng)時(shí)那種經(jīng)濟(jì)落后文化封閉的狀況下，推廣某種語言，如同三伏天給大汗淋漓的人 撲扇 幾下扇子。

缺乏統(tǒng)一的語言標(biāo)準(zhǔn)，自然會(huì)給人們的交往和溝通帶來許多麻煩，比如曾國藩是湖南人，湘語是全國難懂的方言之一，他到北京見皇上，說十句話，皇上有九句聽不懂，有時(shí)不得不讓他用筆寫出來。

康有為是廣東人，“公車上書”時(shí)，他給來自全國各地的舉子們發(fā)表演說，說十句話有九句讓大伙兒暈菜，沒轍，只好現(xiàn)找了個(gè)會(huì)說北京話的給他翻譯。光緒皇帝召見康有為，也遇到相同的麻煩?？涤袨榈膹V東話，讓光緒皇帝如聽天書，沒辦法，皇上不得不破了老祖宗的規(guī)矩，下令從領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣中挑選了一位懂粵語的，隨同見駕，充當(dāng)翻譯。

戊戌變法后，隨著清政府的一些改良措施的施行，官吏們越來越感到?jīng)]有標(biāo)準(zhǔn)的語言，對人際交往是一大制約。

1902年，張之洞、張百熙上疏，提出了全國使用統(tǒng)一語言的呼聲。1909年，清政府資政院開會(huì)，議員江謙正式提出把“官話 ”正名為“國語 ”。

“官話”就是北京話。這大概是最早提出把北京話作為“國語”說法的人。但當(dāng)時(shí)的清政府處于風(fēng)雨飄搖之中，政令已經(jīng)沒有統(tǒng)治力，所以這個(gè)建議并沒真正實(shí)施。

民國北洋政府執(zhí)政以后，北京再次成為全國的政治文化中心，由于南方各省來北京做官和做買賣的人越來越多，對北京話的地位產(chǎn)生了爭議，于是統(tǒng)一使用標(biāo)準(zhǔn)語音，又成了急需解決的問題。

1912年底，由蔡元培任總長的教育部，成立了“讀音統(tǒng)一會(huì)”籌備處。由吳稚暉任主任，制定了《讀音統(tǒng)一會(huì)章程》共八條。當(dāng)時(shí)還沒有漢語拼音，所以規(guī)定“讀音統(tǒng)一會(huì)”的職責(zé)為審定每一個(gè)漢字的標(biāo)準(zhǔn)讀音，稱為“國音”。每個(gè)字的音素定下來之后，還要制定相應(yīng)的字母來代表每一個(gè)音素。

在“讀音統(tǒng)一會(huì)”討論決定以什么語系為標(biāo)準(zhǔn)音時(shí)，大部分人傾向于南方語系。這引起了直隸人王照的不滿。

王照非等閑之輩，他是《官話合聲字母》的發(fā)明人。此書是中國第一套漢字筆畫式拼音文字方案。當(dāng)時(shí)他是“讀音統(tǒng)一會(huì)”的副會(huì)長，說話還占地方。

他首先對會(huì)員的構(gòu)成就有意見，認(rèn)為江浙人占了25人之多，僅無錫就占了5人，自然會(huì)影響公平。經(jīng)過激烈爭論，最后決定一省一票制。您的省人再多，只有一票決定權(quán)。

這個(gè)決定現(xiàn)在看無關(guān)緊要，但在當(dāng)時(shí)卻左右著漢字讀音的標(biāo)準(zhǔn)方向。退一步說，假如當(dāng)時(shí)決定以江浙一帶的方言為標(biāo)準(zhǔn)音，那么，完全有可能現(xiàn)在的普通話是吳儂軟語的蘇州話或上海話。

這次會(huì)議審定的漢字讀音被后人稱之為“老國音”。這個(gè)“國語”方案從1918年開始推行。