曹奐
近來(lái),軍事動(dòng)作大片《紅海行動(dòng)》贏(yíng)得票房和口碑雙豐收。該片以2015年也門(mén)內(nèi)戰(zhàn)期間撤僑為背景,展現(xiàn)出中國(guó)海軍官兵的血性和勇于犧牲的精神,在中國(guó)農(nóng)歷新年期間點(diǎn)燃了愛(ài)國(guó)主義熱情。其實(shí),也門(mén)撤僑并非戰(zhàn)爭(zhēng)中中國(guó)人首次在東非附近海域英勇執(zhí)行任務(wù)。74年前,中國(guó)海員駕駛的“雷貝利”號(hào)貨輪在莫桑比克海峽被納粹德國(guó)海軍潛艇擊沉,幸存的中國(guó)船員在汪洋大海中與惡劣環(huán)境頑強(qiáng)搏斗76天,創(chuàng)造奇跡得以生還,譜寫(xiě)了一段現(xiàn)實(shí)版的“魯濱遜漂流記”。
遭遇納粹
1947年7月5日,《申報(bào)》第二版以《戰(zhàn)時(shí)有功英國(guó),榮獲勛章褒獎(jiǎng)》為題報(bào)道稱(chēng),英國(guó)駐上海總領(lǐng)事奧科登于昨天(7月4日)下午4點(diǎn),代表英國(guó)國(guó)王和英國(guó)政府將一枚大英帝國(guó)勛章授予中國(guó)籍輪機(jī)長(zhǎng)沈祖挺,以表彰他在二戰(zhàn)期間的英勇表現(xiàn)。一時(shí)間,整個(gè)上海灘轟動(dòng)了。原來(lái),故事發(fā)生在二戰(zhàn)期間的印度洋戰(zhàn)場(chǎng),中國(guó)船員在東非海面的行動(dòng)令盟國(guó)豎起大拇指。
二戰(zhàn)爆發(fā)后,盟國(guó)大量物資和兵員運(yùn)輸都是海上完成的。但納粹德國(guó)以及意大利和日本潛艇瘋狂攻擊海上艦船和盟國(guó)商船,戰(zhàn)爭(zhēng)期間僅英國(guó)就有超過(guò)2400艘商船被擊沉。盡管戰(zhàn)時(shí)在盟國(guó)商船上工作九死一生,但數(shù)萬(wàn)中國(guó)海員不顧危險(xiǎn)在浩瀚的大洋中與軸心國(guó)搏斗。
1944年8月12日,英國(guó)倫敦哈德利輪船公司所屬的“雷貝利”號(hào)貨輪滿(mǎn)載四五千噸煤炭從葡屬東非(現(xiàn)莫桑比克)洛倫索馬克斯港駛往英國(guó)控制下的肯尼亞蒙巴薩港。據(jù)悉,“雷貝利”號(hào)是一艘建于1910年的老式蒸汽動(dòng)力商船,1941年該船被移交給英國(guó)戰(zhàn)時(shí)運(yùn)輸部。當(dāng)時(shí),船上共有56名乘員,除船長(zhǎng)、報(bào)務(wù)員、駕駛員、6名海軍護(hù)航員是英國(guó)人外,其余都是中國(guó)海員,輪機(jī)長(zhǎng)是39歲的中國(guó)人沈祖挺。沒(méi)有軍艦護(hù)航的“雷貝利”號(hào)駛出洛倫索馬克斯港后第二天就遭到德國(guó)潛艇攻擊。魚(yú)雷擊中了船身,船頓時(shí)起火。船員們趕忙跳到海里,約4分鐘后,“雷貝利”號(hào)開(kāi)始下沉。這時(shí),在緩緩下沉的“雷貝利”號(hào)右前方,納粹潛艇浮出水面,慢慢駛到沉船附近,沈祖挺等落水船員看到艇上的納粹標(biāo)志后不敢出聲,一直等到納粹潛艇離開(kāi)。
海上漂流
納粹潛艇離開(kāi)后不久,“雷貝利”號(hào)幸存船員們開(kāi)始清點(diǎn)人數(shù),包括格雷戈里船長(zhǎng)在內(nèi)總計(jì)16名船員喪生,逃上救生艇的船員共有40人,其中36人是中國(guó)船員。沈祖挺是幸存船員中級(jí)別最高者,經(jīng)眾人推舉,他擔(dān)負(fù)起領(lǐng)導(dǎo)所有幸存船員的重任。
隨后,大家討論了當(dāng)前可能所處的方位和風(fēng)向,沈祖挺認(rèn)為要將救生艇駛回非洲大陸困難重重,還是隨風(fēng)漂向法國(guó)控制的馬達(dá)加斯加島更可行。根據(jù)救生艇的航速推算,5天可抵達(dá)馬達(dá)加斯加。于是,沈祖挺將艇上所有食品、淡水和藥品等集中起來(lái),按7天預(yù)算統(tǒng)一分配。考慮到航程較遠(yuǎn),每人每天只分到3塊壓縮餅干和2杯淡水,為了減少不必要的體力消耗,沈祖挺下令除了駕帆、掌舵和瞭望人員外,其他人盡量不要活動(dòng)和說(shuō)話(huà)。
船員們?cè)诖蠛V幸惶焯炱髦?,他們最?dān)心的就是納粹潛艇再度出現(xiàn)。沈祖挺專(zhuān)門(mén)要求兩名水手加強(qiáng)瞭望,警惕德國(guó)潛艇再度來(lái)襲。據(jù)后來(lái)統(tǒng)計(jì),1944年8月至9月是納粹潛艇在莫桑比克海峽活動(dòng)最猖獗的一段時(shí)間。8月,包括“雷貝利”號(hào)在內(nèi)的8艘商船在這一海域被納粹潛艇擊沉。9月,納粹潛艇在馬達(dá)加斯加沿海擊沉了一艘希臘貨輪。8月16日,負(fù)責(zé)瞭望的船員看到大洋左側(cè)有一個(gè)物體,似乎是一艘船,船員們?cè)谂d奮的同時(shí)又擔(dān)心是納粹敵船,沈祖挺命令小艇慢慢靠近。結(jié)果發(fā)現(xiàn),那是一座孤島。盡管不清楚島上是否有野人或野獸,已經(jīng)在海上漂流3天的船員們決定登島。
荒島求生
船員們?cè)谛u沙灘上休息一夜之后,第二天一早沈祖挺將他們分成4隊(duì)前往島內(nèi)腹地查看情況,探險(xiǎn)隊(duì)走遍全島帶回的消息卻令人失望:島上既沒(méi)有居民也沒(méi)有淡水,只找到一些鳥(niǎo)蛋。他們從唯一一座法國(guó)人墓碑上得知該島名叫歐羅巴島。沒(méi)有食物可以找鳥(niǎo)蛋和其他東西充饑,但沒(méi)有淡水卻無(wú)法生存下去。一個(gè)關(guān)系到生死存亡的大問(wèn)題一下子擺在大家面前。這時(shí)候,一名中國(guó)海員提出用鍋燒海水煮出淡水,經(jīng)過(guò)多次試驗(yàn)改進(jìn),船員們很快造出能進(jìn)行淡水轉(zhuǎn)換的兩套設(shè)備。一名英國(guó)海員為此稱(chēng)贊道:“中國(guó)人真聰明!”
淡水問(wèn)題解決了,為了生存下去,接下來(lái)還有很多事情要做。沈祖挺對(duì)海員們進(jìn)行分工安排各司其職,尋找食物、過(guò)濾淡水等事項(xiàng)各有專(zhuān)人去做,漸漸地,一天三餐有了保證。但是,一到夜晚,一些船員的悲觀(guān)失望情緒又涌現(xiàn)出來(lái),他們擔(dān)心自己最終會(huì)死在這個(gè)島上。沈祖挺以魯濱遜·克魯索的故事激勵(lì)他們說(shuō),魯濱遜一個(gè)人也能在荒島求生,大家?guī)资烁軋?jiān)持下去等到獲救的那一天。在沈祖挺的鼓勵(lì)下,船員們的糟糕情緒逐漸平復(fù)下來(lái),大家開(kāi)始晚上聊天和講故事解悶。隨著時(shí)間一天天過(guò)去,有些船員建議用倒下的大樹(shù)做成獨(dú)木舟,順風(fēng)出海求援。但是,船員們?cè)斓牡谝恢恍〈幌滤蛢A覆,第二次經(jīng)過(guò)改進(jìn)后造出的小船只夠一個(gè)人乘坐,于是,船員們選出一個(gè)人,讓他出海前去求救。
10月25日,島上瞭望人員突然發(fā)現(xiàn)北面天空有個(gè)黑點(diǎn)向島邊移動(dòng),原來(lái)那是一架盟軍飛機(jī),海員們用人體排出英文“雷貝利”號(hào),飛行員看到這個(gè)詞后,投下一鐵罐告知他們會(huì)匯報(bào)總部營(yíng)救他們。3天后,英國(guó)海軍輕型護(hù)衛(wèi)艦“利納里亞”號(hào)抵達(dá)小島,船員們終于獲救了。10月30日下午,營(yíng)救“雷貝利”號(hào)幸存船員的軍艦抵達(dá)肯尼亞蒙巴薩港,沈祖挺等人受到英軍熱烈歡迎,英國(guó)軍事當(dāng)局邀請(qǐng)沈祖挺代表幸存船員作了詳細(xì)報(bào)告,中國(guó)海員們的勇氣和智慧得到盟國(guó)一致稱(chēng)贊。
值得一提的是,1985年,中國(guó)上映了一部以“雷貝利”號(hào)中國(guó)海員事跡為背景的電影《雷貝利號(hào)沉沒(méi)在印度洋》,生動(dòng)再現(xiàn)了軍事運(yùn)輸船“雷貝利”號(hào)被敵軍擊沉,船員們自救和尋求救助的故事?!?/p>