《禮記·禮運》云：“是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同?！睂τ谄渲械摹巴鈶簟币辉~，王力先生主編的《古代漢語》(校訂重排本)(中華書局1999年)注釋說：“外，用如動詞。外戶，從外面把門扇合上?！痹S嘉璐先生主編的《古代漢語》(高等教育出版社 1992年)也解釋說：“外戶：從外面合上門扇。外，用如動詞?！逼渌恍┙滩幕颉抖Y記》譯注本多有類似的解釋。如果按照這樣的解釋來理解，那么“外戶而不閉”就等于是說(人們)從外面把門扇合上而不必用門閂插門。但類似的解釋似乎會使人產(chǎn)生疑惑。

不難發(fā)現(xiàn)，此文是描繪“大同”社會中人們理想的生活藍圖，由于“天下為公”，所以對他人的奸詐之心就無從生起，盜竊、造反、害人等行為也自然不會發(fā)生，因此人們可以安心“外戶而不閉”，而不必對他人有所防備。若按如上解釋的思路來理解，人們雖然不必用門閂插門，但還是選擇 “從外面把門扇合上”，意味著人們還是存在私心，還得對他人有所防范。這又如何能鮮明地體現(xiàn)“天下為公”呢?顯然這樣的說法與文章的原意不相吻合，問題應(yīng)該出在“外戶”一詞的理解上。

對于《禮記》中此句，漢代注家鄭玄僅有“御風氣而已”之語，后人仍難曉“外戶”之義。不過唐代孔穎達解釋得比較清楚：“‘故外戶而不閉’者，扉從外闔也。‘不閉’者，不用關(guān)閉之也。重門擊柝，本御暴客，既無盜竊亂賊，故戶無俟于閉也。但為風塵入寢，故設(shè)扉也，無所捍拒，故從外而掩也?！?阮元?？獭妒?jīng)注疏》，中華書局1980年)孔氏這一訓釋既顯得詳盡又富有條理，頗具啟發(fā)性。其首先闡釋“外戶”的內(nèi)涵(“扉從外闔也”)，然后解釋“不閉”的含義(“不用關(guān)閉之也”)，接著說明在“大同”社會中“外戶而不閉”之原因(因“無盜竊亂賊”，“故戶無俟于閉也”)，最后又進一步指明在“大同”社會中設(shè)置“外戶”的唯一功用(既然無需“御暴客”，則僅以防“風塵入寢”，也就是鄭玄所謂的“御風氣而已”)。

具體而言，“外戶”即 “扉從外闔也”，“戶”即“扉”，也就是門扇。由于門扇有朝內(nèi)開合，亦有朝外開合，故孔穎達補充說明此“扉”是“從外闔也”。可見“外戶”之“外”在其中是方位名詞用如動詞(即“從外闔”義)，是具體說明“戶”開合之方式?！皯簟笔侵行恼Z，“外”只不過是修飾語，所以“外戶”實為一偏正式的名詞性詞組，義即“從外闔之扉”，也就是指“從外面關(guān)閉的門”?！掇o源》“外戶”條即如此解釋，《漢語大詞典》“外戶”條釋義亦然，且恰以《禮記》此例為證。中國臺灣地區(qū)出版的 《中文大辭典》援引孔氏“扉從外闔也”以釋“外戶”，《大辭典》釋“外戶”為“從外面關(guān)閉的大門”，并以此例為證。

換而言之，“外戶而不閉”可簡略理解為“戶而不閉”。以上教材將“外戶”中方位名詞“外”視如動詞本身無誤，但卻將“戶”誤作“外”之賓語，將“外戶”誤解為動賓結(jié)構(gòu)，釋義自然會有所偏差。

不難發(fā)現(xiàn)，在“外戶而不閉”一句中，“外戶”是“閉”受事成分，這在其它文獻中也可以找到依據(jù)。如：“故周明堂外戶不閉，示天下不藏也?！?《呂氏春秋·慎大覽》)“當此之時，輅之鄰里，外戶不閉，無相偷竊者?！?《三國志·魏志·管輅傳》)

必須指出的是，上述用例中“外戶不閉”等語句與《禮記》“外戶而不閉”雖然僅是一個連詞之差，但畢竟有所不同。從文意角度而言，“外戶不閉”僅有“不閉外戶”這一層內(nèi)涵，但“外戶而不閉”中“而”字之轉(zhuǎn)折意味較為明顯，因此“外戶而不閉”實際上包含著“(雖設(shè))外戶而不閉(外戶)”這一雙層內(nèi)涵，所以此句的意思應(yīng)該是說：人們雖然設(shè)置了(從外面關(guān)閉的)門扇，但不必關(guān)門閉戶(因為“謀閉而不興，盜竊亂賊而不作”)。如此解釋方能說明人們沒有私心，從而真正體現(xiàn)“天下為公”這一美好藍圖。