在英語教學法中，有一種傳統(tǒng)方法叫“結(jié)構(gòu)法”（pattern method），又通俗地稱之為“句型法”，因為此法一個鮮明特征就是句型訓練，其缺點是不能把句型同真實語境結(jié)合起來，單純訓練句型，脫離了語言的有效運用。但是，從腦科學角度重新審視此法，卻使我們認識到，結(jié)構(gòu)訓練在二語學習中不可或缺。

神經(jīng)科學家的研究表明，在接受外界信息時，腦可以快速形成層次，尋找或創(chuàng)造某種模式（patterning），對新信息輸入并加工，沒有這樣的模式加工，就談不上對新信息的記憶與學習（Andrew Coward,1990），從這個角度看，patterning是學習的基本模式，我們可以斷言，no patterning,no learning.大腦接受言語，要靠兩種基本的patterning，即the patterning of form和the patterning of meaning。重要的是，這兩種patterning要同時接受才能達到高質(zhì)量的輸入。

對于教師而言，我們要搞清楚，什么樣的patterning包含著最好的form？什么樣的patterning包含著最好的meaning？

首先，它們應(yīng)當具備典型語境，包括典型的人和典型的事，以及人和事所處的特定環(huán)境（而不是一般化的環(huán)境）。這樣的特定語境應(yīng)當包含特定問題，特定角色，缺一不可，因為，只有在這樣的特定語境中，人物才有特殊的關(guān)聯(lián)，語言才有特殊的意義，交流才有特殊價值。

其次，它們應(yīng)當具備特定的思維運作。語言和思維是同時存在于特定的典型語境中，但是，在語言學習中，學生有可能接受從思維中分離出來的語句，這樣的語句具有一般的意思，但不具備特定的意思，它們很難激發(fā)學生的積極思維。

其三，它們應(yīng)當具備特定的情緒表現(xiàn)，這些情緒表現(xiàn)應(yīng)當是語境原初所應(yīng)具備的，而不是根據(jù)教學而外加的；應(yīng)當是人物關(guān)系原初所擁有的，而不是由語境之外的因素所移植的；應(yīng)當符合特定事件的總體發(fā)展趨勢。

以上是the patterning of meaning的要求。除此之外，還要依照教學難易度，加入特定的句型學習，這就是the patterning of form。