雪鸮

前文說到，陸基CH-47“支奴干”和CH-46“海騎士”實際上是同一個研發(fā)項目的產(chǎn)物。因此這兩種直升機看起來非常相似。實際上，它們的基本結(jié)構(gòu)也是相似的，只是大小不同。

動力升級的歷程

隨著美國海軍陸戰(zhàn)隊不斷把各種戰(zhàn)場感知終端裝上“海騎士”，它的載荷也越來越大。但由于T58渦軸發(fā)動機不斷升級，“海騎士”反而愈發(fā)靈活了。T58的改進過程，幾乎就是“海騎士”成長的經(jīng)歷。

早在1953年，美國海軍就委托通用電氣公司開發(fā)一款新型的高性能渦軸發(fā)動機，并且需要考慮到在海上使用的因素，以替代落后的T53發(fā)動機。當(dāng)時美軍所提出的參數(shù)如下：“要求重量在400磅（180千克），同時提供最大800馬力（600千瓦）?！倍罱K通用電氣公司制造出了重量只有250磅（110千克），最大功率高達 1050馬力（780千瓦）的產(chǎn)品，證明了通用電氣在這款發(fā)動機上良好的基本設(shè)計，其初代就遠超出了美國海軍的要求。大喜過望的美國海軍下令立刻投入生產(chǎn)，并在1957年利用一款西科斯基直升機完成了首飛。應(yīng)該說T58是美軍“動力先行”思想的完美體現(xiàn)。在當(dāng)時，這款發(fā)動機具備了四大新設(shè)計：

（1）使用一臺軸流式壓縮機。當(dāng)時其天渦軸發(fā)動機在最終壓縮階段仍然使用離心式壓縮機，其總壓比不如軸流式。并且，采用軸流式壓縮機設(shè)計使得壓縮機葉片較小、極薄。

（2）僅采用單級渦輪為引擎提供動力。

（3）噴射管傾斜，使熱排氣口改道，以遠離輸出軸，防止過熱。

（4）燃燒室是直通環(huán)形設(shè)計，而不是當(dāng)時占主導(dǎo)的逆流設(shè)計。

T58的優(yōu)異性能使得幾項仍在設(shè)計階段的海軍直升機項目提高了技術(shù)參數(shù)，更有條件讓諸如“海騎士”這樣的非常規(guī)布局發(fā)揮最大潛力。1958年和1959年，美國海軍招標(biāo)的兩款重要直升機——波音-維托爾“海騎士”和西科斯基“海王”陸續(xù)進入了原型機階段，從此之后就一直使用T58作為動力。諸如UH-1H、X-22（即V-22“魚鷹”的技術(shù)驗證機）等一大批直升機也都曾使用過T58。

T58也為之后諸如T700等更先進的發(fā)動機打下了基礎(chǔ)。同時，它也貫徹了通用電氣動力部門的一種思想，即采用具備最大潛力的核心機設(shè)計，然后再慢慢通過材料的升級來加強性能。通用電氣往往不能短平快地拿出產(chǎn)品，但它的最終作品一定可以笑到最后，這種思想對如今該公司在民航發(fā)動機領(lǐng)域的地位有著深遠影響。

通用電氣它在幾年內(nèi)陸續(xù)拿出了從T58-1到T58-6總共六種型號的試驗機，有一些被安裝于直升機上試飛，有一些則是單純追求更高的推力，還有一些型號是為了測試新型材料或是提升壽命。其中有3款批量裝機。

服役歷史

在美國軍用直升機“群星”中，“海騎士”不像“科曼奇”那樣科幻，也不如“黑鷹”那樣馳名天下，但這種直升機卻兢兢業(yè)業(yè)地做著最基礎(chǔ)的保障支援任務(wù)，為戰(zhàn)后美國幾次大型戰(zhàn)爭立下了汗馬功勞。

“海騎士”原是美國為了干涉越南而設(shè)計的。既然研制順利，自然也大規(guī)模參與了戰(zhàn)爭。在越南戰(zhàn)爭期間，共計至少300架“海騎士”投入使用。作為中型運輸直升機，它比起較輕的UH-1“休伊”和重型CH-53“種馬”使用則更加靈活。除去在海陸間運送物資之外，CH-46的主要任務(wù)還包括運送在陸地上受傷的傷員，還曾經(jīng)承擔(dān)了運輸特種部隊的任務(wù)。

值得注意的是，1968年美國海軍陸戰(zhàn)隊采購了數(shù)架“海騎士”用于“特殊研究”。此時美國深陷越南叢林，以“橘劑”為首的劇毒落葉劑被開發(fā)了出來，這款結(jié)構(gòu)緊湊、內(nèi)部使用空間卻較大的直升機成為了良好的載具。幾架“海騎士”被安裝了噴灑設(shè)施并進行了測試。不過也許是因為戰(zhàn)術(shù)運輸機更加經(jīng)濟的緣故，最終“海騎士”沒有在這方面得到大規(guī)模應(yīng)用。同時，美軍還計劃將一部分“海騎士”改裝成緊急情況下的核彈頭運輸載具，隸屬于海軍特種部隊，但這項計劃最終不了了之。

在海軍和海軍陸戰(zhàn)隊的服役末期，“海騎士”還參與了伊拉克戰(zhàn)爭和之后的治安戰(zhàn)，不過在部署期間，“海騎士”已現(xiàn)老態(tài)，出現(xiàn)了嚴(yán)重的可靠性和可維護性問題。雖然投入大量維護經(jīng)費，卻仍然無法保持美軍司令部要求的“24/7”可用狀態(tài)。再加上“海騎士”缺乏現(xiàn)代化偵察告警手段，在伊拉克被屢次擊落，美國海軍決定將其退役，由更新的西科斯基SH-60“海鷹”直升機來代替。而經(jīng)費較少的海軍陸戰(zhàn)隊也無法忍受高損失率，開始加速開發(fā)并裝備V-22“魚鷹”。