史倩男

貝寧的形狀就像一把鑰匙，是打開西非大門的鑰匙，而科托努能讓這把“鑰匙”不生銹

我來到了非洲

中國駐貝寧共和國的經(jīng)濟商務參贊張伯輝這樣形容貝寧：貝寧的形狀就像一把鑰匙，是打開西非大門的鑰匙。而科托努，這個非首都，卻承擔了貝寧經(jīng)濟、政治、文化中心的城市，能讓這把“鑰匙”不生銹。

很多人對我一個女孩子選擇到非洲工作感到詫異，因為這是一個聽起來就很遙遠的地方。而我通常簡單地回答他們：我想看看不一樣的世界。

我曾經(jīng)在三個國家做過留學交換生，但都是發(fā)達國家，而這次，我想去一個完全不一樣的國家，我想知道人們印象中貧窮落后的非洲國家有什么不一樣，他們的文化有哪些精彩，是不是各個都能歌善舞。

選擇來貝寧也是機緣巧合，當時我知道公司在非洲四個國家的分公司在招人，從面試官口中，我第一次知道了貝寧這個國家。起初我想去的是另一個國家，但因為我的性別在穆斯林國家可能會有諸多不便，公司建議我去貝寧。這個國土面積11.26萬平方公里的西非小國也就這樣毫無預兆地走進了我的世界。

貝寧的首都是波托諾夫，可科托努卻更像是首都?？仆信诋?shù)卣Z言中是“死亡之河”的意思。也許是因為它的水系發(fā)達，北方是湖，南面是大西洋，一條河流貫通湖與海而得名。這個界于湖與海之間的城市，本來只是一個小漁村，因為19世紀歐洲人的到來才逐漸變得繁華?，F(xiàn)在，科托努已經(jīng)成為貝寧最發(fā)達、人口最多的城市。如今，距科托努西面不遠的貝寧文化和歷史的發(fā)源地——維達古城已經(jīng)在蓬勃發(fā)展旅游業(yè)，旅游區(qū)內(nèi)的道路兩邊種植的椰林一直沿著海岸線延伸，景區(qū)內(nèi)餐飲、娛樂、休閑場所一應俱全。

初識科托努

沒來貝寧之前，公司的安全培訓以及各種影視作品已經(jīng)讓我把非洲想象成到處是疾病、貧窮、戰(zhàn)爭以及恐怖襲擊的不毛之地。

然而，從飛機上下來，踏上科托努的那一刻起，就讓我有些意外——機場比想象中要好很多，雖然小，但該有的都有，并且很整潔。

從機場到酒店的道路寬敞平坦，兩邊是各國大使館、政府機構以及一幢幢精致的別墅。在異鄉(xiāng)看到五星紅旗時，心頭莫名地激動，鼻頭一酸，眼淚差點掉下來。

在一路美好中，我抵達了酒店。這是我對科托努的第一印象，與我當初預想中的非洲有很大的不同。

但生活了一段時間后，我才發(fā)現(xiàn)，這條從機場到酒店的路是科托努最美的一條路，而其他大部分的街道都是石磚鋪砌成，甚至還有沒有修過的土路。不過這并不意味著科托努的車輛少。實際上科托努還時常堵車，當各色摩托車和SUV擁堵在一起時，你會感嘆，原來非洲小國也會有尾氣污染的問題。

頭頂盆筐算是西非國家的一大特色，這里也不例外。他們不用手扶，頭頂著一筐一個價值兩元人民幣的菠蘿，大步流星地穿梭在熙熙攘攘的人群中。我不禁感嘆，原來人類的脖子可以承受如此之重！他們看到外國人時會一擁而上，用期待的眼神看著你，請求著讓你買他們的東西。

一個朋友跟我說，當?shù)厝丝吹酵鈬?，就像看到了行走的錢袋。的確，在這里，無論是買東西、坐出租車還是租房的時候，都要擦亮眼睛——防止支付了比別人更高的價格卻買不到與之相匹配的東西。

雖然消費時容易被“坑”，但這里的大環(huán)境卻很是讓人放心。一個來科托努考察市場的中國人對我說，這里是一個很安全的地方，因為非洲很多國家的商店餐廳都大門緊閉，敲門后，店主會在門縫里觀察后才開門。而貝寧的商店大門敞開，有時侯甚至看不到保安。

或許也正是因為政局穩(wěn)定，才會吸引這么多外國人愿意來這里開辟新的事業(yè)。

我在一次活動中遇到了一位來科托努打拼了十年的中國人。他放棄了國內(nèi)穩(wěn)定的工作，選擇這里，就是因為看中了科托努的安全和蓬勃發(fā)展的市場前景。如今，多年打拼之后，他已經(jīng)在這里成立了自己的建筑公司。

異鄉(xiāng)客在“故鄉(xiāng)”

在科托努，時常可以看見與中國相關的事物，這是因為貝寧和中國的紐帶很早前就建立起來了。早在1964年11月12日，兩國就已建交，到1972年12月29日復交，此后兩國關系發(fā)展順利。

中國先后為貝寧援建了農(nóng)田開發(fā)、洛科薩紡織廠、洛科薩醫(yī)院、政府辦公樓等項目，現(xiàn)在還有一些大型項目正在建設中。同時，貝寧人對中國文化的認同度也非常高，這點從我的健身教練就可以看出來。

科托努健身房有太極課程，太極教練每次都穿著“飛躍”運動鞋，并且對我雙手合十、彎腰鞠躬，還能字正腔圓地用中文說“晚上好”。

教練告訴我，科托努的“中國文化中心”1988年就已經(jīng)建立，他是最早的一批武術班學生。有很多中文說得好的同學有去中國留學的機會，而他因為把時間都用于練習中國武術上，中文程度卻達不到留學的標準，對此，他感到很遺憾。

去年中秋節(jié)時，我有幸觀賞了“中國文化中心”舉辦的晚會。當?shù)厝舜┲袊拓悓幍膫鹘y(tǒng)服飾，唱著中文歌、跳著中國舞，展示著一點都不比中國人差的武術，不過讓我更驚喜的是，還有幾位當?shù)厝擞盟拇ㄔ捳f唱，這讓異鄉(xiāng)客在佳節(jié)時有種仿佛身在祖國的錯覺。

近年來，中貝兩國的關系更加緊密了，2016年上任的總統(tǒng)塔隆，執(zhí)政不久就到中國訪問，來貝寧的中資企業(yè)也越來越多。特別是當我知道氣勢恢宏的議會大廈和牢固實用的友誼體育場，都是中國政府援建時，驚喜和自豪感油然而生。

科托努多條寬敞平整的瀝青馬路是由中國企業(yè)建造的，當?shù)卣谛藿ǖ摹⒋蛲仆信c維達古城的 “漁業(yè)之路”也放心地交給了中國人，還有穿著統(tǒng)一黃T恤的“摩的”師傅騎的摩托車，也大都是中國品牌，中國正在為這個城市、這個國家?guī)碓絹碓蕉嗟谋憷ndprint