◎彭家祥

長白山，這座美麗的山名，據(jù)說是金朝時起的。自古及今，這座大山的名字幾經(jīng)演變。商周時叫不成山，漢朝時叫單單大嶺，唐朝時叫太白山。

據(jù)地質學家考察論證：長白山是古華夏大陸的一部分。大約在6億年以前，這里是一片汪洋。從元古代到中生代，經(jīng)歷造山運動后，海水終于退走，長白山地區(qū)的地殼發(fā)生了一系列的斷裂、抬升，地下流出玄武巖漿液，沿著地殼裂縫大量噴出地面，于是揭開了長白山火山噴發(fā)的序幕。

如今，這座休眠的火山是一個什么模樣呢?清晨，當晝夜籠罩在長白山上的神秘面紗一揭去，“北極”便呈現(xiàn)在面前。原來，長白山的森林生態(tài)系統(tǒng)，在高大的火山錐體上，呈現(xiàn)出奇異的垂直分布；由山麓至山頂，隨著高度的增加，氣候、土壤、生物等自然條件便發(fā)生明顯的變化。盤山行走幾十公里，所見如同從溫帶跋涉到北極，歐亞大陸北半部的所有植被幾乎一覽無余，是名副其實的植物王國。難怪，1980年1月，聯(lián)合國教科文組織執(zhí)行局批準長白山自然保護區(qū)加入國際生物圈保護網(wǎng)，列為世界自然保留地。

步入不見天日的林海，樹木蔥蘢，枝葉婆娑。抬頭上望，高大的紅松，枝干挺拔。在蒼翠欲滴的松枝間，有一片片闊葉，那是紫椴、柞樹。林下植物長得茂盛，蓋住了地面。時而會遇上山葡萄、軟棗子，粗藤細蔓在林間盤纏去，這里是海拔1100米以下的針闊葉混交林帶。

進入林海1100～1700米之間，到了針葉林帶。這里闊葉樹不見了，看到的是云杉、冷杉。茂密的林下只有稀疏的灌木、草本植物。樹枝上松蘿、懸垂蘚隨風飄揚——這是長白山保存的最完整的原始景觀。

過了針葉林帶，坡越來越陡了。這里不但氣溫低，風力大，而且土層脊薄，連歲寒三友中的“頭面人物”松樹也銷聲匿跡了。只有岳樺是這里唯一不畏苦難的樹種，它與普通樺樹筆直高聳的身姿不同，而是彎伏身軀，頑強地與風寒搏擊。因此，這海拔1700～2000米的地帶，叫岳樺林帶。

再往上走，便是不長樹木的高山凍原帶。這里生長著高山的罌粟、牛皮杜鵑、仙女木……再往上就是地衣了。這些高山植物中，約30%屬于北極物種。它們是第四紀大冰期，由北極推移過來的。因此，它們又是自然變遷的歷史見證。

林密招鳥來。長白山不僅有珍稀動物東北虎、梅花鹿、紫貂，而且有水獺、鴛鴦、中華秋沙鴨等水陸兩棲種類。據(jù)長白山保護局調查統(tǒng)計，長白山自然保護區(qū)的獸類有38屬，53種；鳥類有288種；兩棲類有8種；爬行動物有12種；昆蟲類有3000余種。至于植物，長白山有1300多種。其中人參是我國一級保護植物，瓶爾小草、對開蕨是二級保護植物。如此豐富的動物、植物資源，無不令人信服地表明長白山是一座天然的自然博物館。再往上去便是神往已久的長白山天池了。

站在天池邊上遠眺云霧中的長白十六峰，令人感到心曠神怡。云霧飄渺間，人們似乎還在尋覓著“天池怪獸”。天池的蓄水量約20億立方米，里面沒有魚類，只存少量微生物。故不少地質學家和生物學家對天池有“怪獸”的說法持否定態(tài)度。不過，蓄水量如此大的天池還造就了一個瀑布。長白瀑布高達68米，遠遠望去，如同“長白老人”的一把白髯，令人嘆為觀止。瀑布高跌而下，聲如雷鳴，水花四濺，幾百米間皆被水氣彌漫，游人近前不得。

真乃是長白奇觀天下絕！