周淑

從古希臘時(shí)期開始，富庶的印度就一直是歐洲人所向往的地方。當(dāng)哥倫布到達(dá)印度（實(shí)則是美洲）的消息傳到航海強(qiáng)國(guó)葡萄牙之后，無(wú)疑激起了葡萄牙王室的危機(jī)感，而這也成為葡萄牙推進(jìn)開辟通往印度新航路計(jì)劃的一個(gè)重要原因。要去完成這項(xiàng)偉大使命的，就是本期的主人公——瓦斯科·達(dá)·伽馬。

達(dá)·伽馬出生于葡萄牙希尼斯，他的父親是一位嚴(yán)肅的貴族軍官，這影響并造就了達(dá)·伽馬堅(jiān)韌而冷酷的性格。達(dá)·伽馬從小在海邊長(zhǎng)大，對(duì)海洋有著特殊的感情。不同于其他孩子的是，他經(jīng)常站在高處凝望大海，像大人一樣表現(xiàn)出一副若有所思的樣子。他最喜歡和捕魚歸來(lái)的人們聊天兒，聽他們講在海上遇到的趣事。達(dá)·伽馬很早就知道，對(duì)于葡萄牙這個(gè)小國(guó)家來(lái)說(shuō)，靠擴(kuò)張陸地領(lǐng)土來(lái)強(qiáng)國(guó)是不可行的，葡萄牙的希望應(yīng)該在海洋上。因此，少年時(shí)期的達(dá)·伽馬就開始學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)和航海知識(shí)，希望以后能在航海事業(yè)上有所建樹。

青年時(shí)期的達(dá)·伽馬參加過(guò)葡萄牙和西班牙的戰(zhàn)爭(zhēng)，在軍事上建有功勛，因此得到了王室的信任。1495年，達(dá)·伽馬被任命為開辟印度新航路的艦隊(duì)司令。這是他實(shí)現(xiàn)自己、父親以及幾代葡萄牙人夢(mèng)想的絕佳機(jī)遇。但是，這是一次充滿了未知危險(xiǎn)的艱巨任務(wù)。

1497年7月8日，達(dá)·伽馬率領(lǐng)4艘探險(xiǎn)船起航離開里斯本。這是葡萄牙歷來(lái)海外探險(xiǎn)中準(zhǔn)備最充分的一次航行。旗艦“圣·加布里埃爾”號(hào)是航海元老迪亞士親自為這次遠(yuǎn)航量身打造的，載重約120噸，武器配備齊全。而補(bǔ)給船的載重大約是200噸，為船隊(duì)準(zhǔn)備了足夠吃3年的食物，主要是臘肉、餅干以及淡水。除了船只和物資，達(dá)·伽馬此次共率領(lǐng)隨行船員170名，其中包括一位牧師，以便到了新發(fā)現(xiàn)之地后傳播基督教。另外還有十幾名死刑犯，一旦有非常危險(xiǎn)的任務(wù)要執(zhí)行，他們就將被派上用場(chǎng)。

出航一周后，船隊(duì)到達(dá)了加那利群島，在非洲海岸的阿爾塔高地補(bǔ)充了淡水和新鮮食物。可是，就在重新出發(fā)后不久，船隊(duì)就遭遇了惡劣天氣，互相之間失去了聯(lián)系，并且很快就失散了。所幸，有著豐富經(jīng)驗(yàn)的葡萄牙船員早就預(yù)想過(guò)若遇到此類情況的應(yīng)急措施，一旦失散，大家就到非洲最西端的佛得角會(huì)合。

經(jīng)過(guò)了5個(gè)月的艱難航行，12月10日，達(dá)·伽馬一行到達(dá)了迪亞士航行的最遠(yuǎn)端，也就是現(xiàn)在南非東部的大雨河河口。他們看到了迪亞士當(dāng)年在這里留下的石柱，激動(dòng)萬(wàn)分，跪倒在地，向萬(wàn)能的上帝祈禱。接下來(lái)，每往前一步，都是新航路的開辟，同時(shí)也都是未知數(shù)。

船隊(duì)沿著非洲東海岸繼續(xù)航行，次年4月，達(dá)·伽馬抵達(dá)馬林迪，在這里，他有幸結(jié)識(shí)了當(dāng)時(shí)印度洋上最杰出的航海家伊本·馬吉德，在他的幫助下，達(dá)·伽馬一行只用了24天，就橫跨了阿拉伯海。1498年5月28日，船隊(duì)最終停泊在印度卡利庫(kù)特港，實(shí)現(xiàn)了幾百年來(lái)歐洲人的印度夢(mèng)。

在印度，葡萄牙人就像是來(lái)自貧困地區(qū)的窮苦之人，和衣著華麗的印度人形成了鮮明的對(duì)比。達(dá)·伽馬還在這里第一次吃到了葡萄牙人從未見過(guò)的奇特水果——香蕉。但由于阿拉伯人抵制他們?cè)诖诉M(jìn)行貨物交易，加之達(dá)·伽馬拒不繳稅等一系列矛盾，雙方在海上發(fā)生了不小的沖突?？梢哉f(shuō)，雖然開辟通往印度航線的使命是完成了，但由于達(dá)·伽馬強(qiáng)悍的性格和船員們的強(qiáng)盜行為，使得他們并沒(méi)有實(shí)現(xiàn)和當(dāng)?shù)厝擞押媒煌哪康摹?/p>

1498年10月上旬，達(dá)·伽馬帶領(lǐng)著船隊(duì)離開印度海岸，一直到轉(zhuǎn)年的8月底，旗艦才回到了里斯本港，歷時(shí)2年多的印度探險(xiǎn)終于畫上了句號(hào)。但也就是從此開始，葡萄牙用炮火摧毀了阿拉伯在印度洋的貿(mào)易壟斷地位，許多東方民族也就此陷入了葡萄牙的殖民統(tǒng)治之中。

無(wú)論是英勇的開路先鋒，還是殘暴的殖民者，都是世人從不同立場(chǎng)給出的不同評(píng)價(jià)。如今，人們?cè)谡f(shuō)起達(dá)·伽馬的時(shí)候，并不經(jīng)常去爭(zhēng)論他的是非，而是更多地說(shuō)，他是一位偉大的航海家。endprint