所謂典故，是指詩文中古代故事和有來歷出處的詞語。適當(dāng)運(yùn)用典故可以增加文學(xué)表現(xiàn)力，在有限的詞語中展現(xiàn)更為豐富的內(nèi)涵；可以增加韻味和情趣，使文章委婉含蓄，避免平直。

讀書時(shí)如果對(duì)典故不了解，就難以讀懂作者要表達(dá)的真正含義。以下10個(gè)“洋典故”，是讀外國文學(xué)的必備常識(shí)。

1.潘多拉的盒子

潘多拉是希臘神話中的女子。普羅米修斯盜天火給人間后，主神宙斯為懲罰人類，命令神用黏土塑成一個(gè)年輕美貌、虛偽狡詐的姑娘，取名“潘多拉”，意為“具有一切天賦的女人”，并給了她一個(gè)禮盒，然后將她許配給普羅米修斯的弟弟埃庇米修斯（意為“后知”）。

埃庇米修斯不顧禁忌地接過禮盒，潘多拉趁機(jī)打開它，于是各種惡習(xí)、災(zāi)難和疾病立即從里面飛出來。盒子里只剩下唯一美好的東西：希望。但希望還沒來得及飛出來，潘多拉就將盒子永遠(yuǎn)地關(guān)上了。

“潘多拉的盒子”被用來比喻造成災(zāi)害的根源。

2.達(dá)摩克利斯劍

達(dá)摩克利斯是希臘神話中暴君狄奧尼修斯的寵臣，他常說帝王多福，以取悅帝王。有一次，狄奧尼修斯讓他坐在帝王的寶座上，頭頂上掛著一把僅用一根馬鬃系著的利劍，以此告訴他，雖然身在寶座，利劍卻隨時(shí)可能掉下來，帝王并不多福，而是時(shí)刻存在著憂患。

人們常用這一典故來比喻隨時(shí)可能發(fā)生的潛在危機(jī)。

3.繆斯女神

繆斯是希臘神話中文藝和科學(xué)女神的通稱。她們以音樂和詩歌之神阿波羅為首領(lǐng)，分別掌管著歷史、悲劇、喜劇、抒情詩、舞蹈、史詩、愛情詩、頌歌和天文。古希臘的詩人、歌手都向繆斯呼告，祈求靈感。

人們就常用“繆斯”來比喻文學(xué)、寫作和靈感等。

4.斯芬克斯之謎

斯芬克斯是希臘神話中以隱謎害人的怪物，埃及最大的胡夫金字塔前的獅身人面怪獸就是他。

斯芬克斯出的問題是：什么東西早晨用四只腳走路，中午用兩只腳走路，傍晚用三只腳走路？俄狄浦斯回答：是人。在生命的早晨，他是個(gè)孩子，用兩條腿和兩只手爬行；到了生命的中午，他變成壯年，只用兩條腿走路；到了生命的傍晚，他年老體衰，必須借助拐杖走路，所以被稱為三只腳。俄狄浦斯答對(duì)了。斯芬克斯羞愧墜崖而死?！?/p>

斯芬克斯之謎”常被用來比喻復(fù)雜、神秘、難以理解的問題。

5.諾亞方舟

出自《圣經(jīng)》。上帝對(duì)人類所犯下的罪孽非常憂傷，決定用洪水消滅人類。諾亞是個(gè)正直的人，上帝吩咐他造船避災(zāi)。經(jīng)過40個(gè)晝夜的洪水，除諾亞一家和部分動(dòng)物外，其他生物都被洪水吞沒。

后被用來比喻災(zāi)難中的避難所或救星。

6.禁果

出自《圣經(jīng)》。亞當(dāng)和夏娃住在伊甸園中，上帝允許他們食用園中的果實(shí)，唯獨(dú)“知善惡樹”上的果實(shí)不能吃。狡猾的蛇引誘他們吃了禁果，從此他們懂得了善惡，辨別出真假，而且產(chǎn)生了羞恥之心。上帝因此將他們逐出伊甸園。

禁果比喻被禁止得到而又渴望得到的東西。

7.滑鐵盧

1815年，在比利時(shí)的滑鐵盧，拿破侖率領(lǐng)法軍與英國、普魯士聯(lián)軍展開激戰(zhàn)，法軍慘敗。隨后，拿破侖以退位結(jié)束了其政治生涯。

“滑鐵盧”被用來比喻慘痛的失敗。

8.阿喀琉斯之踵

是指致命的弱點(diǎn)，要害。傳說古希臘神話中的阿喀琉斯是海神之子，荷馬史詩中的英雄，他的母親曾把他浸在冥河里使其能刀槍不入。但因冥河水流湍急，母親捏著他的腳后跟不敢松手，所以腳踵是最脆弱的地方。長大后，阿喀琉斯作戰(zhàn)英勇無比，但終于給人發(fā)現(xiàn)了弱點(diǎn)，在特洛伊戰(zhàn)爭中，阿喀琉斯殺死了特洛伊王子赫克托耳，因而惹怒了赫克托耳的保護(hù)神阿波羅，于是太陽神用毒箭射中了阿喀琉斯的腳后跟，送了這位勇士的命。

任何一個(gè)強(qiáng)者都會(huì)有自己的致命傷，沒有不死的戰(zhàn)神。

9.烏托邦

意即“烏有之鄉(xiāng)”。英國空想社會(huì)主義者莫爾在他寫的《烏托邦》一書中描繪了一個(gè)他所憧憬的美好社會(huì)，那里一切生產(chǎn)資料歸全民所有，生活用品按勞分配，人人從事生產(chǎn)勞動(dòng)，而且有充足的時(shí)間從事科學(xué)研究和娛樂，那里沒有酒店、妓院，也沒有墮落和罪惡。

烏托邦用于比喻無法實(shí)現(xiàn)的理想或空想的美好社會(huì)。

10.柏拉圖式戀愛

也稱為柏拉圖式愛情，以西方哲學(xué)家柏拉圖命名的一種精神戀愛，追求心靈溝通，排斥肉欲。理性的精神上的純潔戀愛。柏拉圖認(rèn)為：‘當(dāng)心靈摒絕肉體而向往著真理的時(shí)候，這時(shí)的思想才是最好的。而當(dāng)靈魂被肉體的罪惡所感染時(shí)，人們追求真理的愿望就不會(huì)得到滿足。當(dāng)人類沒有對(duì)肉欲的強(qiáng)烈需求時(shí)，心境是平和的，肉欲是人性中獸性的表現(xiàn)，是每個(gè)生物體的本性，人之所以是所謂的高等動(dòng)物，是因?yàn)槿说谋拘灾?，人性?qiáng)于獸性，精神交流是美好的、是道德的。