長期困擾世界醫(yī)學界的重大難題脊髓損傷修復獲突破性進展。我國科研人員首次證明，應用自主研發(fā)的活性生物材料改善損傷局部微環(huán)境，促進非人靈長類恒河猴的皮質脊髓束長距離再生，穿過損傷區(qū)且與宿主脊髓建立起功能性神經(jīng)網(wǎng)絡從而導致截癱肢體功能恢復。

該研究由北京航空航天大學和首都醫(yī)科大學雙聘教授李曉光、上海同濟醫(yī)院孫毅教授及首都醫(yī)科大學楊朝陽教授領銜完成。研究顛覆了100多年前神經(jīng)科學大師Cajal提出的“成年哺乳類中樞神經(jīng)損傷不能再生”的結論，闡明了生物活性材料誘導中樞神經(jīng)系統(tǒng)再生的機制，為成年哺乳類脊髓損傷治療奠定了基礎。

在“成年內源性干細胞孵化學說”中，研究人員將內源性干細胞的孵化看作育種，中樞神經(jīng)系統(tǒng)的腦或脊髓的病損部位充滿各種炎性因子和抑制因子，就像鹽堿地，而存在于成年哺乳類腦和脊髓內的神經(jīng)干細胞大多處于靜息狀態(tài)，就像蟄伏的種子。

研究團隊自主研發(fā)的活性生物材料可長期釋放神經(jīng)營養(yǎng)因子，改善被認為是“鹽堿地”的損傷局部微環(huán)境，激活“蟄伏的種子”，讓其遷移至病損部位分化為成熟神經(jīng)元。新生的神經(jīng)元可與宿主細胞形成功能性神經(jīng)環(huán)路最終促進功能恢復。

據(jù)介紹，該項成果的創(chuàng)新性在于采用單純的生物材料移植，避免了免疫排斥、倫理糾紛和腫瘤發(fā)生的風險，由于恒河猴與人類的神經(jīng)解剖結構及生理功能極為相近，為臨床治愈脊髓損傷患者帶來了更大希望。同時，研究人員建立了一系列非侵入性技術手段，如功能磁共振成像、磁共振彌散張量成像及步態(tài)分析等方法進行療效評估，為基礎研究成果向臨床應用轉化奠定了基礎。