美國國家癌癥研究所的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)通過3D模型分析發(fā)現(xiàn)：乳腺癌細(xì)胞轉(zhuǎn)移至其他器官并保持休眠狀態(tài)后，是通過自噬機(jī)制確保自身可以長期存活的。

乳腺癌已成為當(dāng)前社會的重大公共衛(wèi)生問題。實(shí)際上乳腺并不是維持人體生命活動(dòng)的重要器官，原位乳腺癌也并不致命。但是，當(dāng)乳腺癌細(xì)胞喪失了正常細(xì)胞的特性后，細(xì)胞之間連接變得松散、容易脫落，游離的癌細(xì)胞可以隨血液或淋巴液播散全身，形成轉(zhuǎn)移。而乳腺癌導(dǎo)致死亡的一個(gè)最主要原因，是初次診斷并治療后腫瘤會復(fù)發(fā)，這是由休眠的腫瘤細(xì)胞轉(zhuǎn)移引起的。然而，休眠的乳腺癌細(xì)胞能夠長期存活的原因迄今還鮮為人知。

而自噬是一種重要的細(xì)胞自我修復(fù)機(jī)制：分解部分不再需要的細(xì)胞內(nèi)容物，再加以循環(huán)利用。人體內(nèi)多種疾病都與自噬的調(diào)節(jié)相關(guān)，近年來研究顯示，自噬可能在乳腺癌發(fā)病中扮演了極其重要的角色。

此次，美國國家癌癥研究所科學(xué)家肯特·亨特及其同事的分析表明，發(fā)生轉(zhuǎn)移的乳腺癌細(xì)胞，通過自噬保持休眠狀態(tài)，并在其他器官里存活下去。研究團(tuán)隊(duì)利用3D細(xì)胞和小鼠模型發(fā)現(xiàn)，通過遺傳操作和藥理抑制劑阻斷這些休眠中擴(kuò)散乳腺癌細(xì)胞的自噬，可阻礙其生存，從而抑制其他遠(yuǎn)離乳腺的器官中的腫瘤生長。

研究團(tuán)隊(duì)同時(shí)發(fā)現(xiàn)，抑制自噬之所以能夠降低腫瘤細(xì)胞的生存能力，是因?yàn)槭軗p線粒體和氧化應(yīng)激不斷累積，導(dǎo)致細(xì)胞死亡?？茖W(xué)家認(rèn)為，在此研究基礎(chǔ)上，針對自噬靶向干預(yù)，或能夠阻止乳腺癌復(fù)發(fā)，從而降低這一威脅女性身心健康“殺手”的危害。