美國坦普爾大學日前發(fā)布新聞公報說，該校研究人員發(fā)現，哮喘藥“齊留通”能緩解實驗鼠的老年癡呆現象，恢復其記憶力和學習能力，這為治療阿爾茨海默病帶來了新希望。

這是研究人員首次在動物實驗中用藥物成功逆轉阿爾茨海默病（又稱早老性癡呆癥）的主要病理特征之一——tau蛋白相關病變。相關論文發(fā)表在新一期美國《分子神經生物學》雜志上。

據介紹，tau蛋白出現異常會導致神經細胞內部的纖維糾纏成團，導致細胞變性、壞死，這便是阿爾茨海默病的主要病因之一。

研究人員此次利用轉基因手段培育實驗鼠，使其隨著年齡增長出現與人類阿爾茨海默病類似的癥狀，包括tau蛋白相關病變，如神經纖維糾纏、神經細胞之間的通信接口——突觸損壞，記憶力和學習能力衰退。

在實驗鼠年齡達到12個月（相當于人類60歲）時，研究人員用“齊留通”治療它們，并在治療16周后用迷宮測試檢驗其認知能力。結果顯示，與未經治療的病鼠相比，經過治療的實驗鼠表現明顯更好，顯示它們的工作記憶和空間學習記憶能力得到恢復。

此前研究發(fā)現，一種名為白三烯的炎癥物質與阿爾茨海默病及其他癡呆癥有關，但不確定它到底有多大作用。此次研究發(fā)現，在經過治療的實驗鼠腦部，白三烯水平低出90%，異常tau蛋白水平低出50%，神經突觸幾乎沒有受到損害。

研究人員認為，藥物通過抑制機體合成白三烯來阻止炎癥反應，逆轉了tau蛋白病變對實驗鼠腦部的損害。這意味著白三烯可以作為開發(fā)阿爾茨海默病新療法的一個理想靶點。