與只含有脂肪或碳水化合物的食物相比，大腦的獎勵中心可能更喜歡同時富含脂肪和碳水化合物的食物。發(fā)表于《細胞代謝》雜志上的一項針對206位成年人的研究支持了這樣一種觀點，即這些食物能影響人體的內(nèi)在信號以控制食物消費。

美國耶魯大學現(xiàn)代飲食與生理研究中心主任、資深作者Dana Small說：“協(xié)調(diào)食物與營養(yǎng)之間聯(lián)系的生物過程是為了仔細定義食物的價值，這樣生物體就能做出適應(yīng)性的決定。例如，如果一種食物提供的能量很少，老鼠就不應(yīng)該為它冒險跑到空曠的地方，暴露給捕食者?！?/p>

但研究人員表示，令人驚訝的是，含有脂肪和碳水化合物的食物似乎通過不同的機制向大腦發(fā)出了潛在的熱量負荷信號。研究參與者能準確地估計脂肪的熱量，而對碳水化合物熱量的估計則很差。而且研究表明，當這兩種營養(yǎng)物質(zhì)結(jié)合在一起時，大腦似乎高估了這類食物的能量價值。該研究可能有助于解釋肥胖遺傳易感性背后的腦—體機制。

在該研究中，實驗對象在觀看一些常見零食照片的同時接受了腦部掃描，這些零食的主要成分是脂肪或糖或脂肪和碳水化合物的混合物。隨后，研究人員給他們分配了有限的資金，結(jié)果受試者愿意為脂肪和碳水化合物結(jié)合的食物支付更多的錢。更重要的是，脂肪—碳水化合物的組合激活了大腦獎賞中樞的神經(jīng)回路。

研究人員指出，人類的狩獵采集者祖先主要吃木本植物和動物肉。在自然界中，同時富含脂肪和碳水化合物的食物非常罕見。大約12000年前，馴化后的植物和動物產(chǎn)生了谷物和乳制品，但像甜甜圈（可能包含11克脂肪和17克碳水化合物）這類加工食品只有150年的歷史，不足以讓人們進化出對這類食物的新的反射。

而且，研究人員相信，人們過去對碳水化合物的營養(yǎng)特性的經(jīng)驗，能通過一種未知的新陳代謝信號在大腦中釋放多巴胺。這些信號似乎有助于調(diào)節(jié)人們吃什么和吃多少。