從一到無窮大：科學(xué)中的事實(shí)和臆測

喬治·伽莫夫說，在無窮大的世界里，部分可能等于全部。

喬治·伽莫夫（1904～1968年），世界著名物理學(xué)家和天文學(xué)家，科普界一代宗師。曾在核物理研究中取得出色成績，并與勒梅特一起最早提出了天體物理學(xué)的“大爆炸”理論，還首先提出了生物學(xué)的“遺傳密碼”理論。同時(shí)，他還是一位杰出的科普作家，正式出版25部著作，其中18部是科普作品，多部作品風(fēng)靡全球，《從一到無窮大》是他最著名的代表作，啟迪了無數(shù)年輕人的科學(xué)夢想。

該書于1970年末，由科學(xué)出版社引進(jìn)出版后，曾在國內(nèi)引起很大反響，直接影響了眾多的科普工作者。在圖書的首發(fā)式上，多位科普界泰斗級別的名人出席宣傳。著名天體物理學(xué)家、科普作家李元，科普作家郭正誼均給予該書高度評價(jià)。清華大學(xué)社會科學(xué)學(xué)院劉兵教授也曾這樣說道：“這是我所看過的最好的科普書，它影響了一代人。”

《從一到無窮大》究竟因何有如此大的魅力？

首先，作者繼承了俄羅斯博大精深的文學(xué)傳統(tǒng)，加上移民美國后感染的開朗樂天的情緒，妙趣橫生的行文，與之相得益彰的作者親手繪制的漫畫式插圖，生動貼切的比喻及科學(xué)家的名言軼事，都對增加這本書的可讀性大有裨益。

其次，在內(nèi)容上，該書以生動的語言介紹了20世紀(jì)以來科學(xué)中的一些重大進(jìn)展。先漫談一些基本的數(shù)學(xué)知識，然后用一些有趣的比喻，闡述了愛因斯坦的相對論和四維時(shí)空結(jié)構(gòu)，并討論了人類在認(rèn)識微觀世界（如基本粒子、基因）和宏觀世界（如太陽系、星系等）方面的成就。

相較于一般科普讀物，該書最大的魅力在于深入淺出，將原本枯燥的數(shù)學(xué)公式、物理概念、化學(xué)符號之間，融入妙趣橫生的故事；將無窮大的宇宙、無邊無際的遙遠(yuǎn)星系，與人類生活建立聯(lián)系；從質(zhì)子、中子、中微子，甚至更下一臺階的夸克粒子進(jìn)入微觀世界探尋奧秘；讓讀者逐漸了解，原來愛因斯坦的四維空間和時(shí)空相對的概念并非完全抽象，遙不可及；原來眼見為實(shí)的直線、平面，亦是可以循環(huán)和彎曲……

再次，在寫法上，《從一到無窮大》與其他常見的按主題分類來寫作的科普著作不同，伽莫夫完全是一種科普大家的寫作風(fēng)格，把數(shù)學(xué)、物理乃至生物學(xué)的許多內(nèi)容有機(jī)地融合在一起，仿佛作者是想到哪兒就說到哪，將敘述的內(nèi)容信手拈來。但實(shí)際上，仔細(xì)思考，就會感覺到其中各部分內(nèi)容之間內(nèi)在的緊密關(guān)系。

一般科普讀物，往往因?yàn)榕聰?shù)學(xué)太枯燥和艱深，給讀者帶來閱讀的心理障礙而不敢使用它。《從一到無窮大》恰恰相反，全書以數(shù)學(xué)貫穿，在生動易懂地描繪同時(shí)，將數(shù)學(xué)作為服務(wù)的工具，既達(dá)到了科普的目的，也提升了書的思想深度。