龍飛天

梅超然是個讀書人，肩不能扛手不能提的，日子過得相當艱難。這天，忽然來了個富商模樣的人，問他：“請問，這里是不是梅知縣梅高正的府上？你是梅知縣的后人？”

梅超然客氣地回答：“正是?！?/p>

梅高正曾經在唐鎮(zhèn)縣當過五年知縣，后來英年早逝，病故于任上。梅超然攜帶母親回到老家青山鎮(zhèn)，靠著租賃幾畝薄田生活。

那人自稱徐仁智，是個藥材商，常年走南闖北地收購藥材。今天路過青山鎮(zhèn)，因為曾經受過梅知縣的恩惠，特地來梅府，想瞻仰一下恩人遺物，以寄托思念。

梅超然把徐仁智讓進書房，書房里擺了一些梅知縣的遺物，無非是一些書籍、文房四寶。徐仁智拿起一方硯臺，感嘆說：“這還是我送給令尊大人的，看著這方硯臺，往事歷歷在目，卻不承想如今物是人非，恩人已不在人世。”

那是一方殘破的硯臺，硯臺中間有一條修補線痕，說明原先曾被摔成兩半，被能工巧匠粘貼上去的。這方硯臺在現存的幾方硯臺中是最不起眼的，梅超然忍不住好奇地問道：“徐兄，這種硯臺價值并不高，普通讀書人都買得起，你為什么要送一方殘破的硯臺給我父親？”

徐仁智苦笑著說：“令尊大人為官清正，兩袖清風，從不收禮。這方硯臺如不是有些殘破，他是不會收的?！毙烊手蔷従徴f起他送禮的緣由。

幾年前，徐仁智也是一位讀書人，靠著家里的幾畝良田，日子也還過得去。沒想到這幾畝良田卻被惡霸牛齊任看上了，他帶著幾個奴才上門大打出手，強行霸占而去。牛齊任之所以敢橫行鄉(xiāng)里，完全是仗著他的叔叔是當朝宰相，歷任地方官員都會偏袒于他。徐仁智一紙訴狀遞到縣衙，控訴牛齊任欺良壓善，霸占良田。

徐仁智手里有地契，這是一件再明白不過的案件。梅知縣當堂宣判，責令牛齊任退還良田，賠償徐仁智家里的損失，并將牛齊任當堂責打十五大板，以示懲戒。梅知縣敢于主持正義，徐仁智感激不已，拿著一方硯臺送給梅知縣，以表謝意。梅知縣當即正色拒絕，一方硯臺雖小，名節(jié)事大。徐仁智說：“正因為考慮到大人的名節(jié)，才送一方殘破的硯臺，這是讀書人之間的惺惺相惜，不成敬意?！泵分h看到確是一方修補過的普通硯臺，才勉強收下。

徐仁智和梅超然閑話了一會兒，臨走時，提出要把這方硯臺購買回去。梅超然淡然地說：“不就是一方殘破的硯臺嗎？送給你得了。再說了，它原本就是你的?！笨墒切烊手菆猿至粝乱磺摄y票，說是情義無價，另一方面也是為了報恩，當初要不是梅知縣秉公執(zhí)法，他早就傾家蕩產了，哪有今天的富裕日子。

送走徐仁智后，梅超然拿著銀票進了內室，向母親馮氏稟告了此事。馮氏當即責怪兒子糊涂，不該收下銀票。一方殘破的普通硯臺哪里值得了這么多銀兩？一千兩銀子可不是小數目，突然不明不白地得到一筆巨款，讓人心里委實不安。

在母親的勸說下，梅超然仔細一想，也覺得這件事情有點突兀，于是拿著銀票去找徐仁智。

徐仁智聽梅超然說要退還銀票，大為驚訝：“真是奇怪了，你父親為官清正不貪財可以理解，你現在身上沒有功名，為什么要把一筆巨款往外推呢？要知道，這筆錢供你讀書和以后上京趕考，都足夠了?！?/p>

梅超然把銀票往桌上一放，堅定地說：“君子愛財，取之有道。不是我的，決不貪戀?！?/p>

徐仁智由衷地鼓掌說道：“有你父親的風骨，好樣的?！彼肓讼耄贸瞿欠匠幣_說：“這方硯臺是你父親留給你的，它的價值也是屬于你的，對不對？”梅超然點頭說：“沒錯?？墒?，明眼人一看就知道，這方硯臺值不了一千兩銀子。”徐仁智說：“誰說值不了？我證明給你看?！?/p>

徐仁智找來錘子和鑿子，沿著硯臺的修補線痕，將硯臺一分為二，然后從凹槽里摳出一顆珍珠。徐仁智拿著珍珠對梅超然說：“這是一顆名貴的珍珠，它目前的市場價格超過一千兩白銀。”

硯臺里怎么會藏著一顆珍珠？梅超然覺得實在是不可思議，他不由得問道：“徐兄，這顆珍珠該不會是你暗藏的吧？”

徐仁智說：“那個時候我家里哪有這么富裕？是惡霸牛齊任放進去的。”

看著梅超然難以理解的眼神，徐仁智講起了往事。

自從梅高正來到唐鎮(zhèn)縣當知縣后，牛齊任使出溜須拍馬的本事，想和梅知縣走得近一些。可是梅知縣根本不吃這一套，一身正氣、兩袖清風。由于梅知縣秉公執(zhí)法、剛正不阿，斷了牛齊任不少財路，牛齊任計劃除掉梅知縣，以便換一位識趣的知縣大人。于是牛齊任就找到了徐仁智。

徐仁智的父親曾經找牛齊任借過一百兩銀子販賣茶葉，卻虧得血本無歸，利滾利成了一筆巨款，一直無法還清。牛齊任讓徐仁智配合演一場欺壓良善的戲，如果成功地把一方殘破的硯臺送給梅知縣，不但免去舊債，還另外給徐仁智一千兩白銀的賞賜。

硯臺里暗藏著的那顆珍珠就是牛齊任扳倒梅知縣的一枚棋子。等到梅知縣收取硯臺后，牛齊任再帶著徐仁智去知府衙門，狀告梅知縣收取賄賂。而那顆珍珠的價值足以讓梅知縣鋃鐺入獄。梅知縣本來連這方殘破的硯臺也是拒收的，徐仁智假裝羞憤地責問道：“知縣大人，一方殘破的硯臺也不愿意收，我看你這不是清高，是在沽名釣譽！”就是這句話，著著實實地噎住了梅知縣。這方殘破的硯臺幾乎沒有什么價值，就算收受，也遠遠夠不上受賄的標準，梅知縣不想落個沽名釣譽的口實，就勉為其難地收下了。

這就是牛齊任的高明之處，如果是完好的硯臺，梅知縣是無論如何也不會收的。

可是劇情出乎意料地發(fā)生反轉，梅知縣收下硯臺后，牛齊任還沒有來得及實施陷害計劃，他那當宰相的叔叔就在派系傾軋中倒了臺。牛齊任聽到消息，知道很快會牽連到自己，連夜收拾金銀珠寶逃之夭夭，不知所終。徐仁智擔心牛齊任的爪牙們要挾他，也及時處理了房產、田地，搬到外地，靠那一千兩銀子起家，販起了藥材，發(fā)家致富。

后來過了兩年，梅知縣因病去世。梅知縣到死也不知道，他在鋼絲上跳了一回舞蹈，差點兒毀了清譽，只不過僥幸逃脫而已。

徐仁智差點兒成了陷害忠良的幫兇，心里一直愧疚不安。當他了解到梅超然家境貧困之時，就找上門來想幫他一把。另外，硯臺里的珍珠不拿出來，簡直就是暴殄天物啊。

聽完徐仁智的講述，梅超然幾乎緩不過神來，沒想到竟還有如此荒唐齷齪之事，實在讓人不齒。

徐仁智把銀票和珍珠都放到桌子上，說：“兩者你任選其一，無論哪一項都沒有超出硯臺原本包含的價值，不會辱沒梅知縣的?！?/p>

梅超然拿起硯臺，說：“銀票和珍珠原本都不是屬于我家的。我只要硯臺，回去找人修補一下，作為傳家寶世代相傳，還有這個警世故事一起傳下去，要讓后人警惕，丑惡無孔不入?！?/p>

選自《三月三》2017.7

（段明 圖）