在今天看來(lái)，統(tǒng)計(jì)學(xué)之所以被濫用和誤用，從某種意義上講，也有可能是過(guò)于有價(jià)值的表現(xiàn)。有人表示，可以毫不夸張地認(rèn)為，統(tǒng)計(jì)學(xué)改變了整個(gè)世界的處理問(wèn)題方式，尤其是針對(duì)與數(shù)據(jù)相關(guān)部分。

這便是一本關(guān)于統(tǒng)計(jì)學(xué)歷史與變革的書，只不過(guò)區(qū)別于傳統(tǒng)統(tǒng)計(jì)類圖書，它缺少了以往的晦暗與枯燥。正如作者薩爾斯伯格所言：“我所選擇貫穿20世紀(jì)統(tǒng)計(jì)學(xué)復(fù)雜理論的主線是與別人不同的。我希望讀者翻閱本書后能有所啟發(fā)，從而能夠進(jìn)一步了解統(tǒng)計(jì)革命的內(nèi)涵?！?/p>

以一種全新的視角帶領(lǐng)讀者進(jìn)入統(tǒng)計(jì)學(xué)的世界，體會(huì)統(tǒng)計(jì)學(xué)帶給哲學(xué)觀、宇宙觀的變革，該書以某位喝茶的英國(guó)女士的假設(shè)學(xué)說(shuō)為起始點(diǎn)：

在英國(guó)劍橋一個(gè)夏日的午后，一群大學(xué)的紳士和他們的夫人們，還有來(lái)訪者正圍坐在戶外的桌旁，享用著下午茶。在品茶過(guò)程中，一位女士堅(jiān)稱：把茶加進(jìn)奶里，或把奶加進(jìn)茶里，不同的做法，會(huì)使茶的味道品起來(lái)不同。在場(chǎng)的一幫科學(xué)精英們，對(duì)這位女士的“胡言亂語(yǔ)”嗤之以鼻。

在一個(gè)身材矮小、戴著厚眼鏡、下巴蓄著灰短尖髯先生的提議下，一群人開(kāi)始了一場(chǎng)實(shí)驗(yàn)。一連串茶加奶或者奶加茶的杯子被送到那位女士面前，品一會(huì)兒，她說(shuō)出加奶與加茶的順序，一杯接連一杯……

值得注意的是，即便那位女士并沒(méi)有區(qū)別能力，她仍有50%的機(jī)會(huì)選擇正確答案。一杯茶猜對(duì)或猜錯(cuò)的概率均等，兩杯茶則會(huì)出現(xiàn)3種情況：均對(duì)、均錯(cuò)或?qū)﹀e(cuò)均半，那么4杯、5杯、6杯……思考由此而展開(kāi)，統(tǒng)計(jì)學(xué)史詩(shī)般的發(fā)展史及人物卷也逐漸拉開(kāi)帷幕。

100多年以來(lái)，統(tǒng)計(jì)學(xué)從無(wú)到有?！杜科凡瑁航y(tǒng)計(jì)學(xué)如何變革了科學(xué)和生活》通過(guò)“奶與茶事件”引出了近代數(shù)理統(tǒng)計(jì)的開(kāi)創(chuàng)者——費(fèi)歇爾，以及他為解決類似問(wèn)題而發(fā)明的實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)法，并細(xì)數(shù)了20世紀(jì)參與這場(chǎng)科學(xué)變革的代表性人物與事跡。同時(shí)，它帶領(lǐng)讀者回顧了“統(tǒng)計(jì)”這門應(yīng)用范圍最廣的科學(xué)，了解若干重要理論的發(fā)展過(guò)程與應(yīng)用，以親近那些隱身幕后的統(tǒng)計(jì)學(xué)家的方式，看一看統(tǒng)計(jì)究竟為而今的世界帶來(lái)了怎樣的改變。作者在本書開(kāi)篇的序中就已提到，這不是一本關(guān)于概率和概率論的書，在書中，任何對(duì)科學(xué)數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)分析所需要的知識(shí)均未涉及。

有人說(shuō)，這是一部大數(shù)據(jù)時(shí)代不容錯(cuò)過(guò)的實(shí)用之書。至于原因，簡(jiǎn)而言之，大數(shù)據(jù)時(shí)代依靠數(shù)據(jù)說(shuō)話，如何解讀數(shù)據(jù)與每個(gè)人的日常生活息息相關(guān)，而統(tǒng)計(jì)學(xué)的本質(zhì)便在于解讀數(shù)據(jù)。作為一本科普作品，該書講述的是數(shù)理統(tǒng)計(jì)的八卦史，是統(tǒng)計(jì)學(xué)的前世今生，能夠幫助人們盡可能理解統(tǒng)計(jì)學(xué)是什么、究竟如何發(fā)展演變。