廊橋，又有著虹橋、蜈蚣橋等稱謂，在我國大約有著2000多年的歷史，有關(guān)它的記載最早源自漢朝。木拱廊橋、石拱廊橋、木平廊橋、風(fēng)雨橋、亭橋……自古至今，它在中外建筑史和園林景觀設(shè)計史上并不少見，擁有著厚重的文化底蘊以及廣泛的應(yīng)用價值。2009年，經(jīng)浙江省泰順、景寧、慶元和福建省屏南、壽寧、周寧等縣聯(lián)合申報，“中國木拱橋傳統(tǒng)營造技藝”被列入聯(lián)合國教科文組織《急需保護(hù)的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄》。

木拱橋為廊橋的一大類。區(qū)別于傳統(tǒng)橋梁，所有的廊橋均有頂，可保護(hù)橋梁，同時亦可遮陽避雨，為人們提供休憩、交流、聚會之所。它集實用性、觀賞性、藝術(shù)性于一身，不僅起到了渡河的功效，還提供了諸如置景，游覽、納涼等功能。與此同時，它也有著豐富的歷史內(nèi)涵和藝術(shù)價值，涵蓋了橋記、題字、楹聯(lián)、詩賦、雕刻、廊畫、書法等多種形式。它記述了千百年來浙南地方文化的興衰流變，是極其珍貴的璀璨文化遺產(chǎn)。

廊橋之鄉(xiāng)——泰順

木拱廊橋主要分布于浙閩邊界的山區(qū)，尤其在浙江景寧、泰順一帶最為著名，因此那里也便有了“中國廊橋之鄉(xiāng)”的美譽。

其中，泰順位于浙江省南部山區(qū)，境內(nèi)山高路遠(yuǎn)，群峰疊翠，東北連接文成、西北毗鄰景寧，總面積達(dá)1700平方公里，素有“九山半水半分田”之稱。同時作為“千橋之鄉(xiāng)”和“浙南橋梁博物館”，它擁有橋梁數(shù)量近千座，其橋梁結(jié)構(gòu)類型也多種多樣。據(jù)《泰順交通志》記載，截至1987年年底，泰順縣現(xiàn)存橋累共計958座，總長16829延長米，其中涵蓋了木拱廊橋、木平廊橋和石拱廊橋在內(nèi)的明清廊橋30多座。

泰順以木拱橋久負(fù)盛名。木拱橋以較短的木材通過縱橫相貫，猶如彩虹飛架于寬闊水面，結(jié)構(gòu)造型可謂優(yōu)美巧妙。在世界橋梁史上，占據(jù)重要地位的泰順木拱橋有6座，分別是泗溪姐妹橋（溪東橋、北澗橋）、三魁薛宅橋、羅陽仙居橋、筱村文興橋、三條橋。其中以溪東橋最著名，而三條橋是泰順廊橋中最古老的一座。

20世紀(jì)70年代，著名橋梁專家茅以升先生，組織科學(xué)家對浙南疊梁木拱橋進(jìn)行實地考察與比較研究，確定大量留存于浙南山區(qū)的疊梁木拱橋便是北宋時期盛行于中原的虹橋結(jié)構(gòu)。于是，在其主編的《中國古橋技術(shù)史》一書中，記載了泰順木拱橋4座，而泰順廊橋也因結(jié)構(gòu)與北宋張擇端所畫《清明上河圖》中的虹橋極為相似，聲名大噪，被譽為“中國瑰寶”。

2012年，泰順龜湖廊橋正式建成，成為了世界最長及最年輕的單孔跨度最大廊橋。龜湖廊橋的建設(shè)完全采用傳統(tǒng)的木拱橋營造技藝，單孔跨度達(dá)到40.3米，其中最大的一根木料重量在6000斤，最小的也有500斤。

泰順廊橋代表：北澗橋

北澗橋，疊梁式木拱廊橋，位于泗溪鎮(zhèn)下橋村。始建于清代康熙十三年，嘉慶八年修建，道光二十九年重修。橋長51.7米、寬5.37米、凈跨29米。橫跨北溪之上，北澗橋整體結(jié)構(gòu)彰顯著如虹氣勢。

采用編梁式構(gòu)造的北澗橋，距今已有300多年歷史，而橋屋也是廊橋工匠們精心構(gòu)作的重要部位。在拱架上建廊屋，從功用來講，增加了橋拱的壓力，使之更穩(wěn)固，也起到了防護(hù)風(fēng)雨的作用。同時，橋屋各部位的藝術(shù)處理，如屋檐形式的多樣化以及屋脊裝飾等亦提升了橋梁的整體美感效果。

溪東橋

溪東橋，同為疊梁式木拱廊橋，位于泗溪鎮(zhèn)下橋村。始建于明朝隆慶四年，清代乾隆十年重表，道光七年重修。橋長41.7米、寬4.86米、凈跨25.7米。處在“將軍逗獅”風(fēng)水模式中的溪東橋，“虹氣臨虛，影搖波月”。橋拱上建有廊屋15間，當(dāng)中幾間高起為樓閣，其屋檐翼角飛挑，屋脊青龍繞虛，頗有吞云吐霧之勢。

溪東橋距北澗橋約一里，因橫跨東溪而得名。橋的另一側(cè)是一抹遠(yuǎn)山，近處是兩座較高的山峰，一為獅子峰，一為將軍峰。在遠(yuǎn)山的襯托下，溪東橋更顯秀美、輕靈。

三條橋

三條橋，位于洲嶺鄉(xiāng)和垟溪鄉(xiāng)交界溪上。由原先三條巨木跨河為橋而得名，建于宋代紹興七年，重建于清朝道光二十三年，亦為疊梁拱式木廊橋。長26.63米、寬4米、離水面高10米，建橋屋11間，明間五架柱梁，柱頭有蝶形蓮花瓣頭拱座。該橋起源較早，據(jù)泰順《分疆錄》記載，道光間修建時曾發(fā)現(xiàn)唐“貞觀”舊瓦，是泰順縣文獻(xiàn)記載歷史最早的橋梁。橋梁精巧秀麗，歷史悠久，被編入《中國古代科技成就》。

薛宅橋

三魁鎮(zhèn)薛宅橋，位于三魁鎮(zhèn)薛內(nèi)村，建于清代咸豐六年，也是疊梁拱式木廊橋。全長51米、寬5.1米、單跨29米、離水面高10.5米，建橋屋15間，橋頭坡度30米，拱矢斜度大，造型古樸獨特，氣勢雄偉壯觀，載入《中國橋梁史話》。

永慶橋

三魁鎮(zhèn)戰(zhàn)洲下溪坪村的永慶橋，建于清代嘉慶二年。全長33米、寬4.5米、離水面高8米，為伸臂式木廊橋。橋墩青石砌筑，上置二層直角相交的挑梁木，面鋪行道橋板，有廊屋12間，明間為二層重檐樓閣，內(nèi)設(shè)扶梯上下，屋面回翼角高翹，造型雅樸，是縣境內(nèi)優(yōu)美的古代木廊平橋。

泰順之所以能夠被世界橋梁專家們譽為“世界廊橋之鄉(xiāng)”，是因為此地古廊橋無論數(shù)量、保存質(zhì)量以及建造歷史、藝術(shù)價值都堪稱世界之最。泰順古代的廊橋工匠“山上伐巨木，山下造廊橋”，運用嚴(yán)謹(jǐn)?shù)墓に嚭筒环驳闹腔圻M(jìn)行大膽創(chuàng)新，通過不斷地摸索和實踐，終于創(chuàng)造出飛橋無柱的編梁式木拱廊橋，改變了“臨川病涉”的窘境，為人們增添了一份跨越河道時氣定神閑的自信。