“我們現(xiàn)在極有可能活在計(jì)算機(jī)虛擬的世界中?！眱H就小說題記所提供的信息，我們已然可以斷定，王十月的《子世界》（《人民文學(xué)》2018年第1期）是一篇類似于《三體》《星際穿越》這樣的帶有硬科幻色彩的作品。虛擬現(xiàn)實(shí)、VR科技、生命代碼、異度時(shí)空、天地不仁、莊生夢蝶、精神分析、靈魂輪回……小說中夾雜著大量諸如此類的夢境與幻想，離奇燒腦的故事情節(jié)令讀者不禁會(huì)聯(lián)想到金·凱瑞主演的著名電影《楚門的世界》，以及喬納森·諾蘭執(zhí)導(dǎo)的科幻大劇《西部世界》。在硬科幻外殼的包裹下，小說的內(nèi)核始終是在追問那個(gè)亙古永恒的哲學(xué)命題——我是誰，我從哪里來，我要到那里去？

今我，一個(gè)自稱是未來現(xiàn)實(shí)主義的作家，坐大巴出差途中，邂逅了一位從事人工智能研發(fā)的女程序員如是。就在兩人交談甚歡，情愫暗生之際，一場車禍從天而降。今我避險(xiǎn)及時(shí)，傷勢不重，而如是卻一直處于昏迷之中，醫(yī)生診斷“她成了植物人”。出于憐憫與內(nèi)疚，今我時(shí)常前往醫(yī)院看望如是，期間，他從如是父親口中了解到她一些傳奇、靈異的人生經(jīng)歷，隨即以此為素材，開始著手創(chuàng)作一篇科幻小說。在這篇小說中，主人公瑞秋自幼命途多舛，先后經(jīng)歷過三次生死，最終都奇跡般地生還，這使她對生命科學(xué)和天文物理學(xué)產(chǎn)生出濃厚的興趣。大學(xué)畢業(yè)后，瑞秋以優(yōu)異成績考入著名的奧克土博工作室，師從天才物理學(xué)家奧克土博主研人工智能和虛擬現(xiàn)實(shí)。在故事中，瑞秋再次死亡，由于見證過瑞秋生命中三次奇跡的發(fā)生，父親始終堅(jiān)信女兒能夠從沉睡中蘇醒過來——由于故事情節(jié)推進(jìn)的需要，瑞秋注定要在今我的筆下起死回生。于是，電腦文稿中自然而然地出現(xiàn)了“七月十五日，瑞秋從昏睡中蘇醒過來”的文字。奇跡在現(xiàn)實(shí)中隨之顯現(xiàn)，如是神奇復(fù)活，并于當(dāng)日更新微信朋友圈：“感謝我的神，續(xù)寫了我的生命代碼。感謝這全新的生命，感謝你給我新的名字——瑞秋。”

為了給這不可思議的巧合建構(gòu)一個(gè)合邏輯的因果聯(lián)系，今我深度開發(fā)自身的想象潛力，繼續(xù)書寫瑞秋的故事——在遙遠(yuǎn)的2030年，VR技術(shù)取得突飛猛進(jìn)的發(fā)展，奧克土博工作室科研人員有能力虛擬出2130年人類所需的生存環(huán)境，并將該世界命名為“子世界”。然而，令人意想不到的是，子世界科技文明的發(fā)達(dá)程度超乎元世界人們的想象，僅用了十年的光景就創(chuàng)造出他們的“子世界”，奧克土博只好將其命名為“孫世界”。更為恐怖的是，“孫世界”沒有將目光投向未來，而是將探索的觸角伸向時(shí)間的來處：“啟動(dòng)了不同于元世界和子世界的虛擬世界計(jì)劃——返祖計(jì)劃?！闭嫦胍坏┐蟀祝蠊豢霸O(shè)想。為了防患于未然，奧克土博工作室招募了兩名志愿者“下凡”到子世界科技團(tuán)隊(duì)中，企圖阻止孫世界返祖計(jì)劃。瑞秋就是志愿者其中之一。然而，計(jì)劃趕不上變化。與瑞秋一起下凡的另一名志愿者艾杰尼是奧克土博工作室幕后金主，ZERO財(cái)團(tuán)董事局主席的公子哥。為了擺脫父親光環(huán)的籠罩，逃離元世界，艾杰尼將病毒植入下凡者的生命代碼中，從而導(dǎo)致他和瑞秋沒有按照原定程序去往未來，反而回到過去，投胎到了1990年。瑞秋成為了現(xiàn)在的如是，而艾杰尼則化身為今我。在奧克土博的關(guān)注和協(xié)助下，今我（艾杰尼）與如是（瑞秋）于2017年2月1日22時(shí)23分再次相遇，在一輛大巴車上……

剝?nèi)タ苹眯≌f的外衣，其實(shí)《子世界》還存在著另一重寫作維度，即勘探小說文本的敘事邊界與可能性。李懷驥在《虛擬現(xiàn)實(shí)藝術(shù)：形而上的終極再創(chuàng)造》一文指出，VR（Virtual Reatity）藝術(shù)，具體是指借助計(jì)算機(jī)及最新傳觀技術(shù)創(chuàng)造的人機(jī)交互手段所開展的虛擬現(xiàn)實(shí)藝術(shù)，其主要特點(diǎn)是超文本性和交互性。王十月巧妙地將VR藝術(shù)特征融入到文學(xué)創(chuàng)作之中，從而為小說文本建構(gòu)了雙重?cái)⑹聲r(shí)空：一個(gè)是今我和如是所在的“現(xiàn)實(shí)世界”，另一個(gè)是艾杰尼、瑞秋和奧克土博所在的“科幻世界”。這兩個(gè)世界彼此交匯，互為因果，催生出“假作真時(shí)真亦假，無為有時(shí)有還無”的奇妙藝術(shù)效果。此外，作者還通過一系列文字游戲，有效地打通（模糊）了作者、敘事者、人物角色之間的壁壘（界限），真正實(shí)現(xiàn)了文學(xué)意義上的文本互動(dòng)。小說開篇寫道：“今我決定寫一個(gè)發(fā)生在VR世界的故事?！苯裎?，既是小說的主人公（角色），也是故事的講述人（敘事者），同時(shí)還帶有部分作者的影子（“今我”一詞所攜帶的“元敘事”成分，很了交互性的“超文本”敘事之中，文學(xué)創(chuàng)作的邊界變得無比的曖昧與含混，真實(shí)與虛擬、主動(dòng)與被動(dòng)、開始與結(jié)束、存在與虛無、靈魂與肉身、生存與毀滅……一切均是未知，一切皆有可能。正如小說所言：“我們都身處曲徑分岔的迷宮之中，唯一能做的或許只是走下去，往迷宮深處走?！?/p>