“這個(gè)假設(shè)簡(jiǎn)直是異想天開(kāi)?！碧貍愃埂べZ米森上校一邊說(shuō)，一邊把更多的糖拌進(jìn)咖啡里。

他和我想象中的形象相比，簡(jiǎn)直判若兩人。上校半小時(shí)前剛下了來(lái)自新伊甸星總部的飛船，此刻正坐在我這間雜亂無(wú)章的辦公室里。他屁股扭捏地挨在海綿椅子的邊緣，神情看上去就像在向神父告解罪過(guò)。他身材瘦弱，說(shuō)話細(xì)聲細(xì)氣，灰藍(lán)色的眼睛總是躲躲閃閃。除了那身制服之外，實(shí)在看不出他是一個(gè)七大行星太空聯(lián)軍的高級(jí)軍官。

我開(kāi)口道：“的確有些異想天開(kāi)。畢竟我們沒(méi)有任何確鑿的證據(jù)，在絕大多數(shù)案例中，我們有的只是來(lái)路不明的傳言?！?/p>

賈米森驚愕地看向我，“西伯特博士——”

“請(qǐng)叫我諾拉?！蔽抑皇且粋€(gè)平民雇員，上校的來(lái)訪也不過(guò)是一次“禮節(jié)性訪問(wèn)”。對(duì)，“禮節(jié)性訪問(wèn)”。

“諾拉，實(shí)話實(shí)說(shuō)，我甚至不確定為什么要到這里來(lái)。也許是一只蜜蜂鉆進(jìn)了某個(gè)高層的帽子里，才讓他這樣突發(fā)奇想。”

賈米森并沒(méi)有說(shuō)實(shí)話。他見(jiàn)過(guò)蜜蜂嗎？反正我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)。無(wú)論我的出生地新伊甸星，還是這個(gè)風(fēng)吟星上的前哨基地都沒(méi)有蜜蜂，這里的原生植物都是通過(guò)風(fēng)或鳥(niǎo)類來(lái)傳播花粉。其實(shí)我對(duì)賈米森此行的真實(shí)目的心知肚明，也預(yù)見(jiàn)到了他的任務(wù)可能的兩種結(jié)果。

兩種都不會(huì)是什么好事。

“博士……諾拉，”他說(shuō)道，“我們開(kāi)始吧？”

我是伊麗莎白·狄波特奧。我痛恨自己的生活。我選擇改變，至少不會(huì)比現(xiàn)在更糟。

“我的天啊，”賈米森叫道，“我還以為……”隨后，他恢復(fù)了鎮(zhèn)定，“這和簡(jiǎn)報(bào)里的照片可不一樣?！?/p>

“是的?！蔽掖鸬?。

我們站在輪床邊?！爸┲搿眰儭?dāng)然不是真正的蜘蛛——的工作還沒(méi)有全部完成。一張由極細(xì)的暗紅色纖維織成的網(wǎng)狀薄膜將女孩赤裸的身體緊緊包裹?！爸┲搿钡募?xì)線呈不均勻分部，她的前額、頸部和私處暴露在外，而眼睛和剛開(kāi)始發(fā)育的胸部則已經(jīng)被完全裹入繭中。

賈米森的臉部肌肉厭惡地抽搐著，“為什么不把這層?xùn)|西洗掉？”

他其實(shí)知道問(wèn)題的答案——都寫在近十年的情況報(bào)告里。因此我們就玩起了心照不宣的游戲。他裝傻充愣，希望能從我的回答中聽(tīng)出一些隱匿的信息（聯(lián)軍總是懷疑，或者說(shuō)期待我隱瞞了什么）。我沒(méi)有隱瞞任何事，并且一直想讓特別行動(dòng)總部相信這一點(diǎn)。賈米森對(duì)我的情況了如指掌，不過(guò)我在總部里頗有幾個(gè)朋友，因此我對(duì)賈米森的背景也知道得一清二楚，明白不與他合作的嚴(yán)重后果。

于是，我說(shuō)：“我們嘗試過(guò)兩次體內(nèi)體外的全面清洗。兩個(gè)病人都死了。我們只能看到那些‘蜘蛛’，看不見(jiàn)侵入鼻孔、口腔、肛門、耳道中的生物薄膜。解剖之后，這些薄膜才展露在我們面前。她的身體全部被層層疊疊的微生物所占據(jù)，改變是由里向外的。來(lái)吧，你可以摸摸她?！┲搿臀⑸镆呀?jīng)與她的DNA結(jié)合在一起了。不會(huì)傷害到你?！?/p>

上校并沒(méi)有伸出手來(lái)，“她感受到痛苦嗎？”

“不?！迸赃叺娘@示器顯示：腦電波沒(méi)有任何疼痛的跡象。但他不是醫(yī)生，對(duì)身邊的那些顯示器不屑一顧。

“她是誰(shuí)？”

“我們幾小時(shí)前剛剛證實(shí)，她的名字叫伊麗莎白·簡(jiǎn)·狄波特奧，是聯(lián)軍的家屬。她的母親是采礦基地里的一名普通士兵，父親則是一個(gè)平民。報(bào)告顯示她的父親是一個(gè)酒鬼，可能虐待過(guò)女兒?！?/p>

“這種事難道沒(méi)人管嗎？”話音中流露出的不是同情，而是不以為然。醉酒和虐待家屬不符合聯(lián)軍的規(guī)定。在怯懦的面具之下，賈米森是一個(gè)極其刻板的人。而且他像其他經(jīng)常星際旅行的人一樣，快速地適應(yīng)了重力差，盡管風(fēng)吟星上的重力比新伊甸星要小0.2G。

“上校，”我低聲說(shuō)道，“阿爾法貝塔兩個(gè)基地里的軍人和平民超過(guò)六千人，我們無(wú)法洞悉一切。”

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，眨眼間又變回了那副人畜無(wú)害的模樣——看上去就像是只溫順膽小的兔子，“跟我說(shuō)說(shuō)她的體內(nèi)發(fā)生了怎樣的變化？”

“體內(nèi)的消化菌群——從口腔到直腸里的微生物——都被消滅了，或是被替換成了生物薄膜。你知道，就像基于DNA理論的有生源說(shuō)①?！蔽夜首髦t卑，可他卻沒(méi)有任何反應(yīng)，“大多數(shù)器官都被改造成新的微生物剛好可以適應(yīng)的環(huán)境。只有聲帶例外，它被徹底重構(gòu)，能發(fā)出超過(guò)人類聽(tīng)力范圍的聲音。”

“為了和誰(shuí)交流？”

“還不清楚，也許是他們之間的溝通。這是一個(gè)巨大的行星，上校，在這里聯(lián)軍的存在著實(shí)是微不足道。我們?cè)谌荷介g的前哨基地和采礦基地，只不過(guò)是兩粒塵埃?！?/p>

“是的。我知道，但怎么會(huì)……”他毫無(wú)感情地笑笑，作為對(duì)我的謙卑的回應(yīng)。我討厭他。

“我們也不知道。地球上有些蜘蛛會(huì)在獵物身上注入毒素來(lái)消解組織。也許這些‘蜘蛛’注入了某些可以失活或激活DNA的物質(zhì)。就像病毒那樣，這些微生物可能會(huì)把自身的某些DNA注入宿主，從而接管部分細(xì)胞機(jī)能。不過(guò)整個(gè)過(guò)程恐怕與地球生物的不盡相同?！?/p>

“這種微生物活動(dòng)對(duì)她的大腦產(chǎn)生了多大影響？”這就是賈米森上校此行的目的。

“雖然還無(wú)法量化，但影響一定是有的。最小的入侵者和病毒差不多大，可以輕而易舉地通過(guò)腦血管障壁②?！?/p>

他第一次直視我的眼睛，“我想看看最終成品。”

“他們可不是什么產(chǎn)品，上校。我們稱之為‘蛾’，我們也不會(huì)——”

“蛾？他們有類似翅膀的結(jié)構(gòu)嗎？”

“當(dāng)然沒(méi)有。我承認(rèn)這個(gè)名字是有點(diǎn)誤導(dǎo)。不過(guò)從繭里出來(lái)的‘蛾’，沒(méi)有被留在基地。他們都到外面的灌木林里去了?！?/p>

“然而有些卻溜了回來(lái)，其中一個(gè)就在這里?！?/p>

他的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)比我預(yù)想的要更完善。沃倫夫婦一直對(duì)兒子的歸來(lái)守口如瓶。

賈米森說(shuō)道：“我想見(jiàn)見(jiàn)布倫特·沃倫。”

我們是伊麗莎白·狄波特奧。我們痛恨自己的生活。我們選擇改變，至少不會(huì)比現(xiàn)在更糟。

第一次事件的發(fā)生完全是一場(chǎng)意外。十年前，下士?jī)?nèi)森·卡特、二等兵薩利·奧基夫和二等兵薩拉·萊諾斯基到基地外的灌木林里去“開(kāi)派對(duì)”。這樣做真是愚蠢之極。風(fēng)吟星上遍布掠食者，其中有一種野獸幾乎和犀牛一樣大。在這個(gè)絕大部分地區(qū)還未被探索過(guò)的龐大星球上，極有可能存在著更大、更危險(xiǎn)的動(dòng)物。然而，那三個(gè)士兵就像所有年輕人一樣，總覺(jué)得那些危險(xiǎn)傷不得他們分毫。他們喝得爛醉、嗑藥、濫交。第二天下午，擅離職守的奧基夫和萊諾斯基步履蹣跚地回到基地里，卡特卻蹤跡不見(jiàn)。搜索小隊(duì)在四分之一英里外的地方找到了他?！爸┲搿焙蜕锬ひ呀?jīng)把他包成了一個(gè)繭。我們把他放進(jìn)隔離室，把他身上的纖維洗掉，用廣譜抗菌和抗病毒藥對(duì)他進(jìn)行治療，幾乎把醫(yī)療庫(kù)里所有的東西都用上了。但最終，他的心臟還是停止了跳動(dòng)。

從那以后，陸續(xù)有二十二人遇襲。有些是意外，有些則可能是蓄意自殺，大多數(shù)都發(fā)生在采礦營(yíng)地里，那里的地理環(huán)境和生活條件都比較艱苦。由于地勢(shì)平坦，我們?cè)诨亟ㄆ鹆颂崭?，并在周邊建設(shè)化學(xué)制劑屏障來(lái)防止“蜘蛛”入侵。從未有人在基地內(nèi)受到過(guò)微生物的侵害。

伊麗莎白·狄波特奧在夜間獨(dú)自離開(kāi)基地。布倫特·沃倫則是在采礦營(yíng)地里遭到襲擊的。在伊麗莎白之前，他是唯一一只回來(lái)的“蛾”。

聯(lián)軍的掠地飛船降落在離基地一英里外，樹(shù)林和小河之間一片平坦的草地上。駕駛員關(guān)閉了引擎。草地上停著一臺(tái)探測(cè)車。賈米森對(duì)我說(shuō)：“那不是聯(lián)軍的車，是沃倫家的嗎？”

“那是教堂的車，借給他們用的。沃倫一家人很好，上校。一家人相親相愛(ài)，布倫特每隔幾個(gè)月就要和父母見(jiàn)上一面，這可能就是他變成‘蛾’之后還從采礦營(yíng)地回到這里來(lái)的原因?！?/p>

“他怎么——”

“他到這里之后，只是安靜地等著。最后是一臺(tái)無(wú)人機(jī)發(fā)現(xiàn)了他，便有人通知了他的父母?！?/p>

賈米森的嘴緊繃了起來(lái)，“一臺(tái)聯(lián)軍的無(wú)人偵察機(jī)?！?/p>

“它是在日常巡邏中發(fā)現(xiàn)布倫特的。”我接觸賈米森的時(shí)間越長(zhǎng)，他越讓我毛骨悚然。

“沃倫夫婦和……他，在哪兒？”

賈米森差一點(diǎn)就用了“它”。我怒氣沖沖地說(shuō)道：“我怎么知道？”他默默地盯著我，然后又露出了那種兔子般害羞的表情。我補(bǔ)充道：“再等一會(huì)兒?！辟Z米森隨著我爬出飛船。風(fēng)給了這個(gè)星球可笑而又充滿詩(shī)意的名字。溫暖甜膩、不徐不疾、永不停歇的風(fēng)吹拂在我們的臉上。

幾分鐘之后，吉娜和特德·沃倫從樹(shù)林里走了出來(lái)，他們的小女兒跟在身后，我想不起她的名字。布倫特遠(yuǎn)遠(yuǎn)地墜在后面，看上去就是一個(gè)周末外出散步的普通家庭。

賈米森猛地吸了一口氣。

布倫特·沃倫一絲不掛，腳步輕盈，動(dòng)作如舞者般柔和流暢。結(jié)繭的過(guò)程通常持續(xù)幾個(gè)星期，長(zhǎng)短不一。我們還不清楚具體原因。從繭里出來(lái)的肯定不再是人類。雖然形體上保留著四肢、軀干和頭部。但暗紅色的皮膚上布滿著微小的凸起，既不是毛發(fā)也不是鱗片，不知有何作用。而頭部才是真正讓人感到惡心的地方。

布倫特的頭膨脹成了一個(gè)光滑的圓球。從兩個(gè)早期的解剖案例中可以看出，他們的面部皮膚下出現(xiàn)了一種新組織，其中有功能未知的細(xì)胞器把觸須伸向大腦深處。布倫特的面部器官都縮小了：鼻子變成了兩個(gè)小孔，無(wú)唇的嘴看上去就是一條細(xì)縫，控制笑容和皺眉的上臉提肌也消失了。他的頭頂上還出現(xiàn)了另一個(gè)較小的圓球。只有灰中帶綠的眼睛保持著原樣，大多數(shù)時(shí)候，沃倫夫婦只是盯著兒子的眼睛。

他們停下腳步，猶豫不決地望著我們。吉娜微笑著，雙眼卻在打量賈米森的制服。特德則是滿面愁容。他倆都是聯(lián)軍的平民雇員，在布倫特出事之前已經(jīng)計(jì)劃要離開(kāi)這個(gè)星球了。如今他們只能留在布倫特的身邊。沃倫夫婦和我們其他人一樣，不知道總部究竟聽(tīng)說(shuō)了怎樣的可怕傳聞。

“賈米森上校，這是特德和吉娜·沃倫，還有他們的女兒……呃……”

“伊莉斯?！奔冉涌诘?。

“噢，對(duì)不起，伊莉斯。這就是布倫特。”

布倫特沉默地看著賈米森，無(wú)唇的嘴輕輕地蠕動(dòng)著，然而不管他用的是哪種無(wú)法想象的語(yǔ)言，都不是在對(duì)我們說(shuō)話。

×是伊麗莎白·狄波特奧?！镣春拮约旱纳睢！吝x擇改變，至少不會(huì)比現(xiàn)在更糟。

賈米森搶過(guò)話頭，他提高嗓門，話音蓋過(guò)了四周的風(fēng)聲和流水聲，不過(guò)依舊保持著兔子般謹(jǐn)小慎微的舉止。盡管如此，我們還是小心翼翼地回答著他的問(wèn)題，因?yàn)樗褪锹?lián)軍，而風(fēng)吟星在聯(lián)軍的管轄之下。

“沃倫先生，你能和你兒子進(jìn)行交談嗎？”

“不能。”

“那你們用手勢(shì)交流？”

“大多數(shù)時(shí)候是的。”

“能給我演示一下嗎？”

特德的臉沉了下來(lái)。吉娜用一只手挽住丈夫的手臂，說(shuō)道：“我們可以試試。布倫特，親愛(ài)的，給賈米森上?？纯茨憬o我們找到的藥草?！?/p>

布倫特一動(dòng)不動(dòng)，不過(guò)他的左手微微攥著，似乎握著什么東西。

“求求你了，布倫特?！?/p>

依舊毫無(wú)反應(yīng)。

吉娜想要去觸碰兒子的左手，特德攔住了她，“親愛(ài)的，他不想那么做?！?/p>

伊莉斯走到母親的身后，抱住她的雙腿。

吉娜對(duì)賈米森說(shuō)道：“是這樣，他給我們看過(guò)一些藥草，后來(lái)又給了我們一些?！彼斐鍪郑中睦锸且淮芈詭ё仙那o稈，周圍還有幾片淺紫色的葉片，“我告訴他有點(diǎn)頭疼，他就給我采了這些草藥，還比畫著讓我嚼下去?！?/p>

我趕忙說(shuō)：“別吃那些東西，吉娜。布倫特現(xiàn)在的代謝功能——可能——和你的完全不同?！?/p>

賈米森對(duì)任何人的代謝功能都不感興趣。他問(wèn)：“這個(gè)‘蛾’……哦，不，布倫特還聽(tīng)得懂英語(yǔ)嗎？他明白你在說(shuō)什么嗎？”

“是的?！碧氐禄卮鸬溃瑢?duì)賈米森的反感已經(jīng)表露無(wú)遺。

“他一從繭里出來(lái)就能明白你的話嗎？”

“是的。”

“你給他一個(gè)命令，他會(huì)執(zhí)行嗎？”

“我從來(lái)沒(méi)有命令過(guò)他?！?/p>

“除了回應(yīng)你的話之外，他會(huì)通過(guò)手勢(shì)或其他方式主動(dòng)提供信息嗎？”

終于說(shuō)到正題上了。

“會(huì)?！碧氐麓鸬馈?/p>

“什么樣的信息？”

吉娜說(shuō)：“在我詢問(wèn)之前，他就告訴我們，他很好，很快樂(lè)。”

“他是怎么告訴你的？”賈米森問(wèn)道。

在吉娜回答之前，也在特德發(fā)脾氣之前，布倫特向前邁了一步，接著又一步。賈米森沒(méi)有絲毫退縮——這點(diǎn)我很佩服他——就連坐在掠地飛船里的駕駛員都緊張了起來(lái)，她舉起槍對(duì)著布倫特，我猜她一直都把槍放在大腿上。沃倫夫婦并沒(méi)有注意到她。我不知道布倫特是否看到了，是否明白這個(gè)舉動(dòng)的含義。不管怎樣他停了下來(lái)，無(wú)唇的嘴又動(dòng)了起來(lái)，自言自語(yǔ)——反正不是在對(duì)我們說(shuō)話，他一定知道我們聽(tīng)不到他在說(shuō)些什么。那么還有誰(shuí)或是什么東西在傾聽(tīng)他的話呢？

布倫特側(cè)身朝向他的父母，舉起右手放在嘴上。他用手蓋住自己的嘴，隨后朝沃倫夫婦做了個(gè)吹氣的動(dòng)作，一個(gè)飛吻。

接著，他就走了，大步跑進(jìn)叢林，消失在樹(shù)木之中。

我從不流淚，但此刻眼睛卻感到一陣刺痛。

賈米森說(shuō)：“他有沒(méi)有直接接觸過(guò)你們？”

“有?！睋屧谔氐麻_(kāi)口之前，吉娜飛快地回答道。

“當(dāng)他碰到你的時(shí)候，身上的那些凸起是黏糊糊的、粗糙的還是別的什么感覺(jué)？”

“你去死吧！”特德叫道。

×是伊麗莎白·狄波特奧。××痛恨自己的生活?！痢痢痢痢痢?，會(huì)好起來(lái)的。

回到掠地飛船里，我說(shuō)：“你并沒(méi)有得到想要的答案，卻故意激怒他們，為什么？”

賈米森心平氣和地回答道：“我不明白你在說(shuō)些什么。”隨后又加了一句，“他們不該讓小孩子靠近那個(gè)赤身裸體的東西?！?/p>

我沒(méi)再說(shuō)什么。我需要思考。賈米森沒(méi)有完成他的任務(wù)，至于原因，我只能想到一種可能。

×是伊麗莎白·狄波特奧。×××××自己的生活?！痢痢痢痢?，會(huì)好起來(lái)的。

伊麗莎白·狄波特奧的雙親坐在診所的體檢室里。我的助手科特說(shuō)：“我沒(méi)讓他們進(jìn)你的辦公室，當(dāng)然也沒(méi)讓他們見(jiàn)病人。我才不管他們是誰(shuí)呢?！彼悬c(diǎn)悶悶不樂(lè)。

彼得·狄波特奧萎靡不振地倒在一張椅子上，眼睛半閉著，渾身散發(fā)著酒精和汗臭味。貝弗利·狄波特奧是一個(gè)三十多歲、體格健碩的女人。她一身礦工的打扮，憤怒地跺著腳，“你他媽的怎么能讓這種事發(fā)生在我的女兒身上？！我為聯(lián)軍工作，你應(yīng)該要照顧我們，可現(xiàn)在你……他們……”

“對(duì)于發(fā)生在伊麗莎白身上的事，我感到十分抱歉?！蔽艺f(shuō)，“可這并不是聯(lián)軍的責(zé)任，也不是我的。伊麗莎白晚上自行離開(kāi)營(yíng)地，很顯然家里沒(méi)人注意到她?！?/p>

彼得·狄波特奧嘟囔道：“畜生?！?/p>

我懷疑是自己聽(tīng)錯(cuò)了，剛想讓他重復(fù)一遍，就聽(tīng)見(jiàn)貝弗利說(shuō)：“我要見(jiàn)伊麗莎白！”

“當(dāng)然可以。不過(guò)在那之前，我需要準(zhǔn)備——”

“別說(shuō)廢話了，我要見(jiàn)她！”

我領(lǐng)著他們來(lái)到伊麗莎白的病房。彼得緊張得連路都走不穩(wěn)了，用一種我從未見(jiàn)過(guò)步態(tài)蹣跚而行。盡管下半身在向前挪動(dòng)，臉和肩膀卻因?yàn)榭謶侄兊媒┯?。是害怕伊麗莎白嗎？顯然不是——在看見(jiàn)伊麗莎白的那一刻，他的表情反而松弛了下來(lái)。

貝弗利說(shuō)：“已經(jīng)無(wú)法挽回了。我在營(yíng)地見(jiàn)過(guò)這種情況，你們必須消滅她?！?/p>

我驚訝得張大了嘴。

“她已經(jīng)不再是人類了，”貝弗利繼續(xù)說(shuō)道，聲音里的厭惡遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)痛苦。

“我們不會(huì)那么做的，夫人?！?/p>

她轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著我，“這是我的權(quán)力！她是我的孩子！讓我簽字吧！”

彼得注視著伊麗莎白的嘴——一半被紅色纖維覆蓋，“她還能說(shuō)話嗎？”

我一陣失神。賈米森、這個(gè)可憐的女孩、這對(duì)可怕的父母……我勃然大怒，厲聲說(shuō)道：“能，當(dāng)她醒來(lái)之后，破繭而出之后，她會(huì)說(shuō)話的。而且聯(lián)軍對(duì)她要說(shuō)的話很感興趣。”

他相信了我的謊言，臉色變得煞白，踉蹌著差點(diǎn)兒就要摔倒，靠著門框才勉強(qiáng)站住。貝弗利極其嫌惡地朝他瞥了一眼，隨后推開(kāi)他，沖出病房。

我在伊麗莎白的床邊站了許久，注視著這些螨蟲(chóng)大小的“蜘蛛”忙忙碌碌，心中一片紛亂。于是，我讓科特取消了下午所有的預(yù)約，還吩咐護(hù)士有任何緊急情況就呼叫我，隨后領(lǐng)了一輛探測(cè)車，朝著沃倫一家居住的小屋駛?cè)ァ?/p>

×是伊麗莎白·狄波特奧。××自己的×××。××，××?xí)痢痢痢?/p>

如果有人說(shuō)我們能夠解釋人類的行為動(dòng)機(jī)，能夠用清晰而簡(jiǎn)明的理由來(lái)闡述為什么人們會(huì)如此行事，那這人要么是在撒謊，要么是頭腦簡(jiǎn)單。站在沃倫家窗明幾凈的小屋里，周圍掛滿了伊莉斯和布倫特之前模樣的照片。這時(shí)，我的心底里泛起一縷與此時(shí)此刻全然無(wú)關(guān)的念頭——我無(wú)論如何也不愿見(jiàn)到狄波特奧家屋子里的情形。

“吉娜、特德，我要問(wèn)你們幾件事，這些問(wèn)題很重要，你們一定要相信我。你們聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘蛾’的傳聞嗎？”

特德說(shuō)：“諾拉，我們不想談?wù)撨@個(gè)。”

“如果不搞清楚，我們可能都會(huì)死?！?/p>

他的眼睛瞪了出來(lái)，我的目的達(dá)到了。我的計(jì)劃就是要先引起他的注意，然后希望他能聽(tīng)從我的勸告。然而，特德·沃倫并不是一個(gè)輕易被說(shuō)服的人。他說(shuō)：“你必須給我解釋清楚。”

“我不想在未確定之前就妄下結(jié)論。你能不能——”

“是因?yàn)橘Z米森上校，對(duì)嗎？”吉娜插口道。她和特德飛快地交換了一個(gè)眼神，這是夫妻之間才有的交流，其中蘊(yùn)含著外人無(wú)法領(lǐng)會(huì)的千言萬(wàn)語(yǔ)。她接著說(shuō)：“我們會(huì)告訴你想知道的一切，但你必須保證不泄露給任何人，不經(jīng)我們的許可，對(duì)誰(shuí)也不能說(shuō)。”

“好的。”我思忖著這個(gè)謊言今后會(huì)讓自己付出怎樣的代價(jià)，“你們聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘蛾’的傳聞嗎？”

“當(dāng)然，”吉娜答道，雙手絞在一起，指關(guān)節(jié)因凸起而變白，“聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/p>

所有人都聽(tīng)過(guò)這些傳說(shuō)。一個(gè)在營(yíng)地外瞎逛的礦工遇見(jiàn)一只曾是工程師的“蛾”?！岸辍毕虻V工做出倒塌的手勢(shì)，第二天，這個(gè)區(qū)域的礦道真的坍了，摧毀了兩臺(tái)昂貴的采礦機(jī)器人。不過(guò)，那個(gè)散步的礦工后被證實(shí)服用過(guò)娛樂(lè)性毒品①。還有傳聞?wù)f，一只“蛾”出現(xiàn)在太空港到礦區(qū)的道路上，攔住了一輛裝滿礦石的運(yùn)輸車。沒(méi)人知道該怎么辦，司機(jī)們展開(kāi)爭(zhēng)論——是直接軋過(guò)去？還是慢慢向前挪，希望她會(huì)躲開(kāi)？五分鐘之后，她終于躲開(kāi)了。接著，運(yùn)輸車開(kāi)到一座橋頭，發(fā)現(xiàn)這座橋五分鐘之前塌了。還有很多很多傳聞，大多數(shù)傳聞也許只是巧合。眾多講述者都不大靠得住，更何況手勢(shì)也不是一種精確的交流方式。所謂的預(yù)言警告很可能只是事后的牽強(qiáng)附會(huì)。

流言蜚語(yǔ)和各種理論層出不窮。一個(gè)業(yè)余的進(jìn)化生物學(xué)家——前哨基地并沒(méi)有配備正牌貨——提出了一個(gè)推論。曾幾何時(shí)，作為一種生存機(jī)制，全人類在獲得語(yǔ)言能力之前都有對(duì)近未來(lái)的預(yù)知功能。這種能力在四五萬(wàn)年前隨著人類文明的飛躍前進(jìn)而突然消失了，原因至今無(wú)法解釋。時(shí)間如同一條向我們洶涌而來(lái)的大河，沒(méi)看見(jiàn)激流之前，我們便能聽(tīng)到它的咆哮。但是逐漸增強(qiáng)的創(chuàng)造力和推理能力替代了感知未來(lái)的本領(lǐng)。這種能力始終潛伏在我們基因之中，大規(guī)模的基因改造可能再次把它釋放了出來(lái)。

我相信這個(gè)理論嗎？我也無(wú)法確定。醫(yī)生也是臣服于理性的科學(xué)家。但同時(shí)我也清楚，“理性”這個(gè)概念隨時(shí)都在發(fā)生改變。很多常識(shí)都曾被譏諷為荒謬，包括地球是圓的、細(xì)菌的存在、宇宙膨脹說(shuō)以及量子力學(xué)。

我盡可能地柔聲問(wèn)道：“吉娜，布倫特有什么預(yù)言成真嗎？”

特德做了一個(gè)手勢(shì)試圖阻止吉娜，但吉娜自顧自地說(shuō)：“有?！?/p>

“請(qǐng)?jiān)敿?xì)講講?！?/p>

“我們……我們?nèi)タ此驮诤舆叺睦系胤健Ｒ?jiàn)面的時(shí)候，布倫特突然發(fā)瘋似的把我們推進(jìn)車?yán)铩？吹轿覀兩宪囍螅约阂才苓M(jìn)樹(shù)叢之中。接著，林中出現(xiàn)一頭長(zhǎng)得像犀牛的巨大猛獸，朝我們的探測(cè)車沖來(lái)，幾乎把車子給撞翻。我們差點(diǎn)兒死在那兒?！?/p>

“會(huì)不會(huì)是布倫特聽(tīng)見(jiàn)或聞到了那頭野獸？”

“我不這么認(rèn)為。在野獸出現(xiàn)之前，我們一直在車邊交談，至少十五分鐘。那次伊莉斯沒(méi)和我們一起去，而且我一直在哭泣。”

特德說(shuō)：“那可能是巧合?！蹦樕系谋砬閰s出賣了他。

我又問(wèn)：“還有嗎？”

吉娜回答：“還有一次，我們——”

特德打斷了她的話，“諾拉，我們對(duì)你說(shuō)實(shí)話，是因?yàn)槲覀冃湃文?。那么你也必須給予我們信任。賈米森要干什么？”

“我也不清楚。不過(guò)我想總部會(huì)竭盡全力阻止結(jié)繭化的傳播。賈米森把‘蛾’看成是人類的可怕威脅，他正在做出決定。讓他改變看法的唯一途徑就是讓他了解像布倫特這樣的人對(duì)軍方是有潛在價(jià)值的。一支配備‘蛾’的軍隊(duì)能夠預(yù)測(cè)敵人下一步的行動(dòng)，從而——”

“不行！”特德說(shuō)道。

“特德，他可能會(huì)消滅所有的——”

“讓他來(lái)吧。我兒子和他的同類們能夠照顧自己。這是一個(gè)未經(jīng)發(fā)掘的龐大星球，他們知道怎樣在野外生存！而且，在軍隊(duì)進(jìn)攻之前，他們也許就已經(jīng)預(yù)測(cè)到了?！?/p>

我從牙縫里擠出了一句話，“賈米森知道這一點(diǎn)。他知道總部如果想要消滅‘蛾子’，就必須把我們?nèi)繗⑺?，然后封鎖整個(gè)星球?！?/p>

特德和吉娜目不轉(zhuǎn)睛地看著我。吉娜終于說(shuō)道：“他們不會(huì)那么做的。這只是你單方面的猜測(cè)。再說(shuō)，如果他們要封鎖整個(gè)星球，就沒(méi)必要把我們?nèi)繗⑺懒??！?/p>

“要是我們?nèi)甲兂闪恕辍?，以后其他遠(yuǎn)征隊(duì)來(lái)到風(fēng)吟星——”

“又是猜測(cè)！”特德打斷了我的話，“我來(lái)告訴你一些不用猜測(cè)的事實(shí)吧，我來(lái)告訴你如果我們?yōu)榱苏茸约憾巡紓愄亟唤o他們，他們會(huì)對(duì)布倫特做什么。他們會(huì)把他送到總部，用各種方法檢查他——那會(huì)是酷刑，諾拉。為了搞清布倫特的腦子為何與眾不同，他們會(huì)不惜把他弄死?！?/p>

“不把他交出去，我們都有可能會(huì)死?！?/p>

“我不那么認(rèn)為。”特德說(shuō)。吉娜也點(diǎn)了點(diǎn)頭。

我知道他們不愿意承認(rèn)我的猜測(cè)。

在我離開(kāi)前，特德說(shuō)：“記住，你說(shuō)過(guò)要保守秘密的。你保證不把我們說(shuō)的話告訴任何人?！?/p>

“是的，”我說(shuō)，“我保證?！?/p>

×是伊麗莎白·狄波特奧?！痢痢磷约骸痢痢恋摹痢痢??！痢痢痢?，×××。

我坐在診所的辦公室里，燈全關(guān)著。其他人都下班了。除了伊麗莎白之外，沒(méi)有其他病人。對(duì)她，我們已經(jīng)無(wú)能為力。風(fēng)吟星巨大月亮的光芒從窗外灑了進(jìn)來(lái)，如同銀絲般柔和明亮。我可以清楚地看見(jiàn)面前那杯一口未嘗的威士忌，這是地球進(jìn)口的高檔貨。

時(shí)間就像一條大河。在河水拐彎的地方，布倫特和其他“蛾”站在岸邊，凝望著我們其他人還未看見(jiàn)的浪花。我記得在沃倫夫婦要替兒子說(shuō)些好話之前，賈米森故意挑撥他們的關(guān)系。我看見(jiàn)賈米森望著布倫特和伊麗莎白時(shí)那種厭惡的表情，不僅僅是厭惡，還有隱藏更深的東西。那是一種原始的沖動(dòng)，要把感知到的敵人趕盡殺絕，讓他們永世不得翻身。正是這種沖動(dòng)讓羅馬人在迦太基的土地上撒鹽，讓希特勒妄圖根除猶太人。我看見(jiàn)前哨基地和采礦營(yíng)地陷入熊熊火海，被太空發(fā)射的武器轟成一片片瓦礫。我還看見(jiàn)自己完全想錯(cuò)了——我太感情用事，整個(gè)假設(shè)都建立在毫無(wú)證據(jù)的基礎(chǔ)上。我看見(jiàn)自己的決定把事件領(lǐng)上兩條岔道，每條路都籠罩在迷霧之中，并且都通向悲慘的結(jié)局。我看見(jiàn)——

有東西在走廊里移動(dòng)。

我慢慢地站起身來(lái)，心跳到了嗓子眼，躡手躡腳地朝門口彎腰前進(jìn)。

×是××××，×××。

有東西×××××

有東西×××××

有東西×××××

伊麗莎白——原本還有一天才會(huì)破繭而出的伊麗莎白——跌跌撞撞地出現(xiàn)在走廊里。我打開(kāi)燈，她那張異于人類的圓臉毫無(wú)表情。她伸出顫抖的手臂——?jiǎng)偢脑旌玫纳眢w，行動(dòng)還不是那么協(xié)調(diào)——拉住我的手，拖著我穿過(guò)走廊，朝診所后門走去。

為什么我會(huì)任由她拉著自己？也許我的大腦里還殘存著一絲預(yù)知的能力？毫無(wú)疑問(wèn)，以后我一定要好好思考一下這個(gè)問(wèn)題。

我們剛從后門出來(lái)，彼得·狄波特奧就來(lái)到了前門口。我們鎖上后門，躲在車棚里，聽(tīng)見(jiàn)他用撬棍砸門的聲音和酒醉后的狂呼。他叫喊著要?dú)⒘俗约号畠鹤兂傻哪莻€(gè)東西。無(wú)論是舉止、性格和外表，他都和特倫斯·賈米森上校大相徑庭?？蓛?nèi)心里，他們都是一路貨色。

我下定了決心。我并不是要在布倫特和伊麗莎白之間，也不是在承諾和理性之間，更不是在大多數(shù)人和少數(shù)人之間做出抉擇。比起那些來(lái)，這個(gè)決定直截了當(dāng)?shù)枚啵褪菑奈业暮竽X里蹦出來(lái)的。

從敵人手里活下來(lái)。

“我不相信你。”賈米森說(shuō)道。

“我知道你不相信，”我說(shuō)，“正因如此，我才要把布倫特·沃倫交給你。到了新伊甸星上，你可以對(duì)他進(jìn)行各種測(cè)試，找出‘蛾’預(yù)知未來(lái)的原理和時(shí)間范圍?！?/p>

我們站在聯(lián)軍宿舍的斯巴達(dá)式客廳里，周圍有各種戰(zhàn)爭(zhēng)裝飾品——墻上交叉掛著古老的刀劍，桌子擺放著一個(gè)立體鐵鑄的七大行星太空聯(lián)軍的標(biāo)志。我不知道這個(gè)地方是誰(shuí)裝修的。此時(shí)賈米森身上那種兔子般謹(jǐn)小慎微的氣質(zhì)完全消失了。

“不行。”他說(shuō)道。

“上校，我想你還沒(méi)有明白。我主動(dòng)提出要把布倫特·沃倫交給你，設(shè)個(gè)圈套抓住他，這樣軍隊(duì)的科學(xué)家們就可以找到利用‘蛾’的預(yù)知能力的方法了。他們還能——”

“那種能力并不存在?！?/p>

我瞠目結(jié)舌地看著他，“你難道沒(méi)聽(tīng)我說(shuō)話嗎？我親眼見(jiàn)過(guò)這種能力，它是真實(shí)存在的。伊麗莎白·狄波特奧——”

“沒(méi)有預(yù)知能力，你在撒謊。不知為什么，你很喜歡那些令人厭惡的怪物，試圖要拯救它們。根本就不存在預(yù)知能力?！?/p>

我一字一頓地問(wèn)道：“你準(zhǔn)備這樣向總部報(bào)告？”

“我已經(jīng)報(bào)告了。”

“我明白了。那他們下一步會(huì)——”

“我不知道。我只是做了報(bào)告，博士。但你應(yīng)該想想，如果這種情況在另外六個(gè)行星上蔓延開(kāi)來(lái)，該怎么辦？在地球上或聯(lián)軍里傳播開(kāi)來(lái)，又該怎么辦？”

“我會(huì)好好想想的?！蔽疫呎f(shuō)，邊靠近他，把手從口袋里伸了出來(lái)。

坐在探測(cè)車?yán)铮覐?qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。在聯(lián)軍發(fā)現(xiàn)賈米森失聯(lián)之前，我還有大約十二個(gè)小時(shí)。我不知道被發(fā)現(xiàn)之后還有多少時(shí)間。我不知道風(fēng)吟星上其他的聯(lián)軍士兵中有多少人會(huì)相信我的話，又有多少人會(huì)認(rèn)為聯(lián)軍的利益高于一切。我不知道把我的話傳給六千五百人需要多少時(shí)間。我會(huì)從沃倫家開(kāi)始。我正在去他們家的路上。

十二個(gè)小時(shí)。在這段時(shí)間里，人們可以逃到野外，分散成難以追蹤的小群體；可以躲入這個(gè)星球上難以計(jì)數(shù)的洞穴中；或是趁著太空武器攻擊基地和礦山的時(shí)候逃到武器的射程之外。他們沒(méi)法把我們根除。在可以完全依靠風(fēng)吟星上的資源生活之前，我們還要攜帶大量補(bǔ)給。我們之中幾乎沒(méi)什么老弱病殘，布倫特會(huì)幫助我們的，也許還有其他“蛾”。我們中的一些人會(huì)變成“蛾”，那是不可避免的。但我們一定會(huì)活下去。

生活中有各種各樣的繭，時(shí)間是其中之一，死板的規(guī)章制度也是。然而，最致命的繭或許正是人類的狹隘定義，是時(shí)候擺脫它的束縛了。

十二個(gè)小時(shí)。在這段時(shí)間里，我不知道自己能救多少人。不過(guò)有一點(diǎn)我可以肯定——十二個(gè)小時(shí)足夠“蜘蛛”們?cè)谫Z米森的身體上開(kāi)始它們的工作了。我給他注射了非致命計(jì)量的氯胺酮①。然后伊麗莎白和我把他扔進(jìn)了一條溝里，他應(yīng)該還躺在那里。

希望有一天能和他重逢。

【責(zé)任編輯：李晶】

①猜測(cè)地球生命來(lái)自太空的學(xué)說(shuō)，認(rèn)為細(xì)菌和微生物能搭乘彗星、流星甚至是灰塵微粒從一個(gè)行星系旅行至另一個(gè)行星系。

②血管與大腦之間有一種選擇性的阻止某些物質(zhì)由血液進(jìn)入大腦的屏障，可以保護(hù)腦部不受血液中外來(lái)物質(zhì)的傷害。

①又稱“派對(duì)毒品”，指的是冰毒、搖頭丸等合成毒品，主要用來(lái)追求感官上的快樂(lè)。

①又稱“克他命”，是一種麻醉劑。