博物館是征集、保藏、陳列和研究代表自然和人類(lèi)發(fā)展的實(shí)物，并為公眾提供知識(shí)、教育和審美體驗(yàn)的文化教育機(jī)構(gòu)。科學(xué)工業(yè)博物館是博物館的重要門(mén)類(lèi)之一?！秴菄?guó)盛科學(xué)博物館圖志》叢書(shū)（以下稱(chēng)“叢書(shū)”）的作者吳國(guó)盛教授認(rèn)為，廣義的科學(xué)博物館包括自然博物館、科學(xué)工業(yè)博物館和科學(xué)中心三種類(lèi)型，狹義的科學(xué)博物館指其中的科學(xué)工業(yè)博物館。

由于科技文物和工業(yè)遺產(chǎn)中蘊(yùn)含著豐富的歷史信息、科技原理，凝結(jié)著科學(xué)精神與科學(xué)思想，堪稱(chēng)是進(jìn)行科學(xué)普及、科技史教育和愛(ài)國(guó)主義教育的“活教材”，科技進(jìn)步、工業(yè)發(fā)達(dá)的國(guó)家普遍重視科學(xué)工業(yè)博物館的建設(shè)，科學(xué)博物館也成為現(xiàn)代性的生成與維系場(chǎng)所。

叢書(shū)共7冊(cè)，以圖文并茂的形式記錄了作者在英國(guó)、澳大利亞、美國(guó)等地的多個(gè)科學(xué)博物館和科學(xué)中心的游蹤。上述國(guó)家和地區(qū)不但是科學(xué)博物館和科學(xué)中心的發(fā)源地，更是科學(xué)革命、工業(yè)革命的發(fā)源地。如波士頓科學(xué)博物館的歷史可以上溯至創(chuàng)立于1830年的波士頓自然志學(xué)會(huì)，陳列品包括礦石、生物標(biāo)本、航天器及醫(yī)學(xué)、電學(xué)等學(xué)科的實(shí)物。倫敦科學(xué)博物館的前身建于1857年，保存并陳列在科技史上具有意義，并對(duì)現(xiàn)代科技研究和探索也具參考價(jià)值的實(shí)物。芝加哥科學(xué)工業(yè)博物館建于1926年，借鑒了德意志博物館的組織機(jī)構(gòu)與管理方式，有21個(gè)展廳，藏品3.5萬(wàn)件。1929年在佛羅倫薩開(kāi)放的科學(xué)史博物館展出了許多反映自古以來(lái)科學(xué)進(jìn)展情況的珍貴文物，如伽利略發(fā)現(xiàn)木星衛(wèi)星的望遠(yuǎn)鏡、愛(ài)迪生制造的最早的圓柱體留聲機(jī)等。

書(shū)中內(nèi)容最早在作者的博客上連載，成書(shū)時(shí)經(jīng)過(guò)了精心編輯與排版，系統(tǒng)性更強(qiáng)，不但是一套科學(xué)博物館圖志，也是記錄世界各地的重要科技文物和經(jīng)典互動(dòng)展品的圖集。

作者在以互動(dòng)展品見(jiàn)長(zhǎng)的科學(xué)中心拍攝了大量展品照片，有些照片看似內(nèi)容近似，但至少說(shuō)明了兩個(gè)問(wèn)題：一、這些表現(xiàn)相同科學(xué)原理的展品，往往采用了不同的表現(xiàn)方式，可供業(yè)內(nèi)人士分析其設(shè)計(jì)思路。二、這反映了科學(xué)中心擅長(zhǎng)表現(xiàn)物理、機(jī)械等學(xué)科，不擅長(zhǎng)表現(xiàn)數(shù)學(xué)、化學(xué)、生物等學(xué)科的現(xiàn)實(shí)，這是科學(xué)中心“眾館一面”現(xiàn)象的根源。

反觀以陳列科技遺產(chǎn)為主的科學(xué)博物館：有的博物館中，古舊的機(jī)器仍然能夠運(yùn)行，在古董旁邊，說(shuō)明性的互動(dòng)展品可以幫助觀眾理解先驅(qū)者們的天才構(gòu)思（伯明翰科學(xué)博物館）。有的博物館貫徹著把科技遺產(chǎn)與社會(huì)歷史背景密切結(jié)合的綜合布展理念（倫敦科學(xué)博物館）。還有博物館將科學(xué)與藝術(shù)相結(jié)合，綻放出獨(dú)特的光彩（MIT博物館）?？梢哉f(shuō)，這樣的科學(xué)博物館是各具特色，少有雷同。有感于此，作者在書(shū)中發(fā)出這樣的慨嘆：“全世界的科學(xué)中心的互動(dòng)展品都差不多，而博物館卻各有各的珍藏。”看來(lái)，未來(lái)的科學(xué)中心要注重把歷史、社會(huì)、人文的因素引入布展理念、展廳環(huán)境和互動(dòng)展品之中，方能保持不竭的魅力。