文化是全人類共同創(chuàng)造而又為全人類所共享的。泰勒在《原始文化》一書中講到：從民族學(xué)意義上說，文化或文明是一個復(fù)雜的整體，它包括知識、信仰、藝術(shù)、道德、法律、風(fēng)俗以及作為社會成員的人所具有的其他一切才能和習(xí)慣的復(fù)合體。彩禮作為人類社會中的一種文化現(xiàn)象，歷經(jīng)了幾千年的社會發(fā)展，作為正式的婚姻禮儀，是由“納征”演化而來的，“納征”即為送聘禮。而回族的婚俗在長期的發(fā)展過程中，不僅有自身的民族特色和宗教特色，還受到漢族婚俗的影響，回族的婚禮中插花也就是定親，同時又叫“納禮”。如同漢族的納征禮，其中，納禮是很關(guān)鍵的一步，因為收下了聘禮，就意味著雙方都同意了婚事。一旦履行納禮，標(biāo)志著男女雙方的婚約已經(jīng)正式訂立，且這種婚姻關(guān)系在“非受幣，不交親”法律上已得到認可，并具有不可悔改性。由此可見，彩禮在回族的婚姻中是尊崇傳統(tǒng)婚俗，合乎伊斯蘭教義的，并不是以追求利益和財物為出發(fā)點。然而，目前在寧夏回族聚居區(qū)，特別是南部山區(qū)的農(nóng)村，回族婚嫁中的彩禮數(shù)額以每年以驚人的速度上升，高額彩禮成了農(nóng)民沉重的負擔(dān)，那么，彩禮對于這些有宗教信仰的回族農(nóng)民而言，有著一種什么樣的意義呢。

一、彩禮——婚姻的締結(jié)者

婚禮，是回族人一生中的一個大禮?；刈寮彝コ３０呀o兒子舉行婚禮、完婚叫“卸擔(dān)兒”，認為這是“終身大事”，是作為父母的責(zé)任。回族對婚禮特別重視和講究，由于我國的人口分布，回族遍布全國各地，回族婚禮的形式也是多種多樣。但無論何種形式，回族的婚姻習(xí)俗大都是按照教規(guī)來辦的。在寧夏回族聚居區(qū)，回族的傳統(tǒng)婚俗概括起來主要有以下幾道程序：請媒人提親，說色倆目（也叫定茶），插花（也叫定迎娶），念尼卡哈，回門等。在回族婚禮的一系列程序中，插花發(fā)揮著至關(guān)重要的作用，它標(biāo)志著在伊斯蘭教義上婚姻的有效與合法。插花即納聘禮（彩禮），回族也叫“定親”，有的地方還叫“提盒子”，意思是為姑娘插朵美麗的花。插花一般是在女方喝了“定親茶”以后，媒人根據(jù)女方的需要，由男方納合理的聘金，回族叫“麥哈爾”。這就是聘儀（即彩禮）對于他們的意義，在伊斯蘭文明和其他為數(shù)甚多的穆斯林文明中，婚姻的締結(jié)總是以聘儀（即彩禮）的形式達成，理論上這是自愿的，約定俗成的，但實際上，彩禮的多少是根據(jù)人的意志而變化的。

《古蘭經(jīng)》里對聘金的多少并沒有作明確的規(guī)定，一般是根據(jù)男方的經(jīng)濟條件量力而行，不強迫。通常情況下，不得少于一兩純銀，但無論多少都要履行這一習(xí)俗。關(guān)于這一習(xí)俗，《古蘭經(jīng)》里有這樣的一個故事：賽爾德之子賽海理的傳述：一女人來見穆圣對他說：“圣人啊！我分文不要，愿聘你為妻”。穆圣對她上下看了看，垂頭不語。她見穆圣不作判斷，便坐下來。穆圣的弟子對他說：“可以把她嫁給我”。穆圣讓他找能做聘儀的東西，穆圣的弟子往返兩次，結(jié)果什么也未帶來。最后，穆圣問他弟子能否背些天經(jīng)？弟子說他能背某章。最后穆圣說：“我把她聘給你，以教她天經(jīng)為聘金。”這則故事體現(xiàn)了回族在嫁娶時男女雙方必須履行納聘禮這一規(guī)定，并且回族在送彩禮時，不管金額多少，都不能拖欠，其他物資可以是實物，有些東西也可以根據(jù)當(dāng)時的價值折合成人民幣，回族把它們叫“折合禮”，所有這些聘禮必須在插花這天全部給齊。由此可見，彩禮在回族婚姻中起著維系男女雙方婚姻關(guān)系的作用，并在教義上承認了婚姻關(guān)系的合法性。

二、彩禮——婚姻的保障

彩禮是保障婚姻的一種形式。回族認為，贈送聘金主要有兩個方面的意義：一方面是為了防止男子對婚姻大事不嚴肅，朝三暮四，隨意離婚，從而在經(jīng)濟上有所牽制；另一方面也是保障女子生活的一項措施。

在寧夏南部山區(qū)的回族村落，長期以來受地理環(huán)境的限制，這里經(jīng)濟發(fā)展落后，自然環(huán)境惡劣，人們的生活水平普遍較低，收入水平也十分落后。在很多回族村落，高額彩禮現(xiàn)象已經(jīng)十分普遍，我們往往會看到很多這樣的家庭，他們有些為了兒子的婚事賣牛賣羊，東拼西湊，甚至外債累累；有些年邁的回族夫婦或夫妻一方常年在外打工掙錢，只為了支付子女婚事所需的高額彩禮等等。對于很多家庭來說，支付高額彩禮成為保障子女婚姻幸福的籌碼，很多人認為，彩禮錢收的越多，男方越重視自己的女兒，即使他們感情不好，男方也不會離婚，另娶一個又要花很多錢。此外，在回族多年的傳統(tǒng)中形成了男子如果無理提出離婚或中斷婚姻關(guān)系，男方所贈的聘禮和東西不能索回。這種約定俗成的規(guī)矩?zé)o形中加強了子女婚姻的長久關(guān)系。

三、彩禮——父母的發(fā)財夢

在寧夏回族農(nóng)村里，有些地方的回族，由于受中國封建社會買賣婚姻的影響，所索聘禮越來越多，數(shù)額越來越大，一心只想靠索要高價彩禮實現(xiàn)自己的發(fā)財夢。在寧夏回族農(nóng)村如今流行著這樣的一段經(jīng)典《沒等婚車走遠，立馬關(guān)門把錢數(shù)》：“現(xiàn)在的人真能行，女兒十五就嫁人；為趕彩禮的高峰，娃的前程不關(guān)心；針線茶飯都不行，面面說的都能行；強拉硬拽撤了學(xué)，結(jié)果就為開小車；現(xiàn)在的事真難說，父母為錢也入魔；把娃打扮成模特，就等媒人來撮合；

門前大風(fēng)剛刮過，媒人一個接一個；不管娃娃看上沒，彩禮少了就拒絕；女兒沒有發(fā)言權(quán)，父母開口二十萬……”

雖說寧夏南部山區(qū)的回族通其他回族姑娘長到十五六歲，便有媒人上門提親。隨著社會的發(fā)展進步，彩禮數(shù)額近些年也在不斷上升，有些父母在女兒長到十五歲左右時，即使在上學(xué)也讓她們輟學(xué)，等著給個好人家，或者說至少能讓女兒趕上這個彩禮高峰期，能向男方索要高額彩禮。上面那首詩則是對當(dāng)今社會有些父母索要高額彩禮，一心賣女發(fā)財，滿足自己的各種欲望，對女兒的前程絲毫不關(guān)心等現(xiàn)狀的一種諷刺。

四、彩禮——家庭地位的轉(zhuǎn)變

中國傳統(tǒng)社會重男輕女的思想延續(xù)了幾千年，受此影響，回族農(nóng)村家庭重男輕女的思想也根深蒂固。在筆者以前生活過的村落里，幾年前，有很多家庭為了生兒子不惜東躲西藏，舉家搬遷。但近年來隨著彩禮數(shù)額的不斷上升，在農(nóng)村又流傳著這樣一句話：“如果生的是姑娘，全力以赴加營養(yǎng)；如果生的是兒郎，自己辦法自己想；女孩貴了羊賤了，養(yǎng)女多的要發(fā)財；養(yǎng)兒多的要跳崖……”

隨著高額彩禮的出現(xiàn)，與之相應(yīng)地是回族家庭地位的轉(zhuǎn)變。以前人們認為養(yǎng)兒可以養(yǎng)老，防老，但近幾年的高額彩禮給兒子娶媳婦成了一種負擔(dān)。傳統(tǒng)的回族家庭里，老人們認為給兒子娶了媳婦自己才能“卸擔(dān)兒”，他們一生中最大的責(zé)任便是讓子女成家。在這種思想觀念下，很多回族農(nóng)村的老人們會用自己大半生的積蓄來給兒子娶媳婦，當(dāng)彩禮。很多農(nóng)村家庭經(jīng)濟收入來源相對較少，以往每年的收入可能正好維持一家人的開支，甚至稍有富裕，還能存下一點積蓄，在當(dāng)?shù)氐拇遄永镆菜愕纳现械燃彝?。但如果兒子到了結(jié)婚的年齡，高額的彩禮以及結(jié)婚費用可能會用盡他們大半輩子的積蓄，有些貧困家庭還得東拼西借來湊足彩禮錢，給家庭貧窮者的生活帶來一定的困難。在這種境況下，他們的家庭地位會發(fā)生轉(zhuǎn)變，由以往自給自足的中等家庭變?yōu)橥鈧劾鄣呢毨Ъ彝?。相反，養(yǎng)女兒多的家庭則發(fā)生截然相反的境況。一個養(yǎng)女兒多的貧困家庭由于出嫁女兒，回報他們的是彩禮，有些家庭會因女兒的高額彩禮而致富，家庭經(jīng)濟狀況得到改善，家庭地位得以提升。

五、彩禮——人情面子的產(chǎn)物

費孝通先生在差序格局中指出：中國的社會結(jié)構(gòu)就像是把一塊石頭丟在水面上所發(fā)生的一圈圈推出去的波紋，每個人都是他社會影響所推出去的圈子的中心，被圈子的波紋所推及的就發(fā)生聯(lián)系。同樣，我國傳統(tǒng)的農(nóng)村社會中人們之間的聯(lián)系就是依靠這種一圈圈所推出去的波紋——社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)（人情面子）來維系。

正是因為農(nóng)村村落這種傳統(tǒng)的差序格局，高額彩禮現(xiàn)象也愈演愈烈。寧夏回族農(nóng)村是一個傳統(tǒng)的農(nóng)村社區(qū)，在這個團體里，人們之間的聯(lián)系都是依靠人情面子。當(dāng)高額彩禮在回族村落盛行時，很多嫁女兒的父母認為這不是賣女兒，別人家的女兒也是要了這么多彩禮，我的女兒為什么比別人少？況且收彩禮是祖輩的風(fēng)俗，大家都收。另外，還有很多父母認為：要彩禮錢的多少，體現(xiàn)了自己女兒的價值，錢越多，表明女兒越優(yōu)秀。如果自己出嫁女兒時要的彩禮比較少，別人會認為是不是你家女兒有什么問題，不然怎么會那么便宜？思想觀念的落后，中國人情面子的作祟在無形中就將女孩的婚事當(dāng)做一樁交易而進行買賣?！懊孀印笔侵袊松鐣械娜沼闷诽貏e是在有信仰傳統(tǒng)的回族農(nóng)村，面子為高價彩禮的盛行起了一定的促進作用。

從總體上來看，彩禮本是一種歷史文化沉淀的產(chǎn)物，應(yīng)當(dāng)視其為一種文化現(xiàn)象，它通過財物的交換，從某種程度上維系了世俗婚姻的穩(wěn)定。我們應(yīng)正確對待彩禮現(xiàn)象，而不應(yīng)該一味地跟風(fēng)索要高額彩禮，將女兒賣出天價。雖然近年來有關(guān)抵制天價彩禮的呼吁層出不窮，但人們更愿意跟隨大流，服從傳統(tǒng)。要移風(fēng)易俗，尤其是要堅決抵制高額彩禮是很不容易的，這需要一個漫長的過程，我們要明白：教化勝于強制，而教化也要有一個過程。