作為先秦儒家的最后一位大師，荀子的思想既不同于大呼：“斯文在茲”，以文化復(fù)興為己任周游列國進(jìn)行游說的孔子，又異于“興利除害”，擔(dān)天下道義，舌戰(zhàn)諸子的孟軻，又迥別于“不別親疏貴賤，一斷于法”的冷酷嚴(yán)苛、希望以刑名權(quán)術(shù)治國的法家，而自成一派，具有鮮明的禮治特色。

一、以“禮”的思想解釋自然，為人類社會的生存發(fā)展提供理論支持

荀子首先反對一種迷信“圣人”的自然觀，即夸大人的力量，甚至認(rèn)為圣人的精神力量可以主宰世界，人似乎只能依要靠“圣人”的精神力量就可以遙控自然、平安生存。古代社會，“圣人”、“君子”在面對自然時(shí)的作用是不可忽視的，例如“大禹治水”、“鉆木取火”、“倉頡造字”的故事都凸顯了“圣人”的巨大作用，”但是他們不能改變自然規(guī)律，夸大他們的個(gè)人影響力而導(dǎo)致盲目崇拜和迷信是荀子所不贊成的。

他說：自然就是“列星隨旋，日月遞炤，四時(shí)代御，陰陽大化，風(fēng)雨博施”（《荀子·天論》）的自然界，不是什么神秘的東西，也不是什么可怕的東西，但是其中的許多因素的確是人無法決定的：“天之不為人惡寒也輟冬，地之不為人之惡遼遠(yuǎn)也輟廣”。（同上）人的精神力量和高尚的道德不能直接作用于自然使之聽命于人：“天行有常，不為堯存，不為桀亡?！保ㄍ希┳匀灰?guī)律的運(yùn)行是有客觀規(guī)律的，不因人的意志為轉(zhuǎn)移的，也不因?yàn)橛袌蛩催@樣的英明君主就興旺，也不因?yàn)橛邢蔫钸@樣的昏庸君主就衰亡。但是人可以認(rèn)識其中的規(guī)律：“天有常道矣，地有常數(shù)矣，君子有常體矣”（同上），自然的神秘感是由于人的認(rèn)識能力有限而導(dǎo)致的：“不見其事而見其功，夫是之謂神”。（同上）所以人類應(yīng)當(dāng)以社會的治理來應(yīng)對自然的變化以避免兇災(zāi)而獲得吉祥：“故水旱未至而饑，寒暑未薄而疾，妖怪未至而兇，受時(shí)與治世同，而殃禍與治世異，不可以怨天，其道然也?！保ㄍ希皯?yīng)之以治則吉，應(yīng)之以亂則兇”（同上）于是就破除了過分崇拜圣人的自然觀，為人類社會在圣人“既沒”的時(shí)代勇敢地認(rèn)識自然、研究自然和開拓自然提供了理論支撐。

二、揭示人性有惡的社會人性論，為推動儒家禮教提供人性論據(jù)

人性問題是中國哲學(xué)的重要命題之一，先秦時(shí)期比較有代表的是孟子的性善說、荀子的性惡說和告子的“可善可惡”說三種。孟子的性善論認(rèn)為：人性中天生具有“仁、義、禮、智”四種品德，是內(nèi)在的，只要加以培養(yǎng)和發(fā)揮，就可以成為道德完美的圣人，即“人皆可為堯舜”，所以孟子非常注重禮儀道德的教化。荀子同孟子一樣也非常注重禮儀道德的教化，但是他的出發(fā)點(diǎn)卻是性惡論，他認(rèn)為人性是有惡的，善良來人的學(xué)習(xí)和教化，是后天的行為。他說：“今人之性，生而有好利焉，順是，故爭奪生而辭讓亡焉”，所以：“故必將有師法之化，禮義之道，然后出于辭讓，合于文理，而歸于治?！钡沁@種后天的學(xué)習(xí)和教化分為兩種：一種是自覺地學(xué)習(xí)和接受教育，后一種是被動的學(xué)習(xí)和接受教育。能做到前者就是“圣人”和“君子”，僅做到后者是普通人和小人。就本性而言，圣人與普通人沒有區(qū)別，“凡人之性者，堯舜之與桀跖，其性一也；君子之與小人，其性一也?！暗菫槭裁词ト俗鹳F而小人鄙賤呢？因?yàn)槭ト说牡赖伦杂X性，也就是因?yàn)椤澳堋保骸胺操F堯禹君子者，能化性，能起偽，偽起而生禮義。”而小人則順從其情欲，放縱欲望貪婪、爭奪利益而不自覺：“所賤于桀跖小人者，從其性，順其情，安恣孳，以出乎貪利爭奪?！彼攒髯拥贸隽怂坪醣^的人性結(jié)論：

“堯問于舜曰："人情何如？"舜對曰："人情甚不美，又何問焉！妻子具而孝衰于親，嗜欲得而信衰于友，爵祿盈而忠衰于君。人之情乎！人之情乎！甚不美，又何問焉！唯賢者為不然?！?/p>

但是，正因如此，社會的治理才離不開“圣人”的道德自覺和社會道義擔(dān)當(dāng)，離不開道德教育?！敖袢酥詯海貙⒋龓煼ㄈ缓笳?，得禮義然后治，今人無師法，則偏險(xiǎn)而不正；無禮義，則悖亂而不治，古者圣王以人性惡，以為偏險(xiǎn)而不正，悖亂而不治，是以為之起禮義，制法度，以矯飾人之情性而正之，以擾化人之情性而導(dǎo)之也，始皆出于治，合于道者也。”

如果說孟子的禮教思想是天賦道德論，注重道德的先天創(chuàng)造和面對統(tǒng)治階級貴族的私人闡述，那么荀子的禮教思想則是后天學(xué)習(xí)教育論，注重道德知識的后天普及和面向普通人的社會教育，從而將儒家禮教從后臺創(chuàng)造推向了前臺運(yùn)用，從面向少數(shù)貴族、學(xué)生的私家教育變?yōu)槊嫦蚱胀ù蟊姷纳鐣逃?/p>

三、結(jié) 語

荀子之后的歷代政權(quán)的興衰經(jīng)驗(yàn)，驗(yàn)證了荀子禮治思想的合理性。比較成功的如漢、唐、宋、乃至明、清的前期統(tǒng)治者都秉持了尊崇自然休養(yǎng)生息的自然觀，注重發(fā)展社會生產(chǎn)力以積聚財(cái)富，同時(shí)推行儒家道德教育以實(shí)現(xiàn)社會和諧穩(wěn)定。當(dāng)然，荀子的禮治思想還不僅如此，限于篇幅本文無暇更多介紹，但是毫無疑問，荀子的禮治思想是中國古代文化的一座寶庫，研究并傳承其中的積極部分對服務(wù)祖國今天的繁榮昌盛仍有積極意義。（作者單位為中共利津縣委黨校）