論持續(xù)時間、復(fù)雜程度和敏感性，庫爾德問題在中東可以說與巴勒斯坦問題相當(dāng)。

庫爾德人是中東五大主體民族之一（其他四大主體民族為阿拉伯人、波斯人、土耳其人和猶太人），屬于歐羅巴人種，至今已有5000年左右的歷史。據(jù)不完全統(tǒng)計，目前全球的庫爾德人口約為3500萬，其中絕大部分生活在庫爾德斯坦地區(qū)（庫爾德語屬于波斯語族，庫爾德斯坦意為庫爾德人的地方），即主要由土耳其東南部、伊朗西北部、伊拉克北部和敘利亞北部構(gòu)成的一個狹長弧形地帶。關(guān)于庫爾德斯坦地區(qū)的面積有很大爭議，學(xué)界普遍認(rèn)可的是40萬至45萬平方公里。其中，土耳其所屬部分俗稱北庫爾德斯坦，庫爾德人口最多，約為1500萬；伊朗所屬部分稱為東庫爾德斯坦，庫爾德人口約為800萬；伊拉克所屬部分稱為南庫爾德斯坦，庫爾德人口約為500萬；敘利亞所屬部分稱為西庫爾德斯坦，庫爾德人口約為200萬。此外，還有數(shù)百萬庫爾德人生活在庫爾德斯坦以外的地方，比如西歐有約150萬庫爾德人，黎巴嫩、以色列以及中亞和高加索地區(qū)還有約100萬庫爾德人。

從地理環(huán)境看，庫爾德斯坦地區(qū)多山地和高原，交通不便利，歷史上比較封閉，經(jīng)濟較為落后，多數(shù)庫爾德人主要從事農(nóng)牧業(yè)。因此，庫爾德人在一些國家又被蔑稱為“山里人”。但也正是因為庫爾德人長期幾乎與世隔絕地生活在崇山峻嶺中，塑造了其獨特的民族性格和文化。而且無論是在奧斯曼帝國統(tǒng)治時期，還是蒙古人、波斯人統(tǒng)治時期，庫爾德人的民族性都得以保存。奧斯曼帝國也只是在末期才完全征服庫爾德斯坦。

庫爾德人基本上都信奉伊斯蘭教，多為遜尼派，在兩伊地區(qū)也有不少什葉派。但相對而言，庫爾德人的宗教觀念并不特別強烈，而且?guī)鞝柕屡韵碛休^高的地位，這在穆斯林世界非常罕見。庫爾德女性不戴面紗，不穿嚴(yán)實的長袍，著裝也絢麗多彩。庫爾德女性不僅從事各種工作，還有相當(dāng)一部分人從軍作戰(zhàn)。這幾年我們經(jīng)常可以看到庫爾德女兵與極端組織“伊斯蘭國”英勇作戰(zhàn)的新聞。庫爾德人向來彪悍驍勇，歷史上庫爾德人曾在多個阿拉伯王朝占據(jù)著強臣將帥之位。最著名的當(dāng)屬阿尤布王朝的創(chuàng)建者薩拉丁，他以畢生的精力統(tǒng)一了長期分裂的阿拉伯國家，把除地中海沿岸以外的全部阿拉伯土地從十字軍侵略者手中解放出來，收復(fù)了伊斯蘭教圣城耶路撒冷，被很多阿拉伯人視為民族英雄。

但是，庫爾德人在歷史上從未真正建立過獨立國家。19世紀(jì)末，在奧斯曼帝國日益衰落和西方民族主義思想傳播的影響下，庫爾德民族主義與阿拉伯民族主義、土耳其民族主義、波斯民族主義以及猶太復(fù)國主義幾乎同時出現(xiàn)。據(jù)統(tǒng)計，1804年至1878年，庫爾德斯坦地區(qū)大約爆發(fā)了50場起義。一戰(zhàn)前后，與其他民族一樣，庫爾德人也掀起了民族獨立運動。1920年，巴黎和會就如何處置戰(zhàn)敗國奧斯曼帝國達成了《色佛爾條約》，其中規(guī)定建立自治的庫爾德斯坦，一旦條件成熟，庫爾德人可以向國聯(lián)申請獨立建國。這是庫爾德人歷史上距離獨立建國最近的一次機會。不過，土耳其改變了這一歷史進程。由凱末爾率領(lǐng)的土耳其民族主義者不接受對奧斯曼帝國和土耳其人比較苛刻的《色佛爾條約》，并與依據(jù)《色佛爾條約》占領(lǐng)小亞細(xì)亞的亞美尼亞、希臘和法國軍隊進行了斗爭。最終在1923年，土耳其凱末爾政府與協(xié)約國簽訂了《洛桑條約》，用以取代《色佛爾條約》。而《洛桑條約》未再提及庫爾德自治或獨立問題。由此，奧斯曼帝國下轄的庫爾德斯坦被一分為三：土耳其的北庫爾德斯坦、英屬伊拉克的南庫爾德斯坦和法屬敘利亞的西庫爾德斯坦。加上17世紀(jì)被劃歸伊朗的東庫爾德斯坦，庫爾德人從此分居四國，庫爾德問題也由此產(chǎn)生。