龍王又稱龍王爺，是人們對龍的人格化崇拜。中國早期因為圖騰崇拜而產(chǎn)生了龍，但只是把它當(dāng)成“四靈”之一的瑞獸，道教里的龍則是神仙乘坐的一種比馬要高級一些的坐騎，都沒有龍王的說法。后來佛教傳入，才帶來了龍王的說法，稱其為水族之主。佛教關(guān)于龍王的說法深受民間歡迎，道教緊隨其后，也有了“龍王”的說法。民間最后融合佛、道說法形成了一個大致統(tǒng)一的龍王譜系：以方位為區(qū)分的有“五帝龍王”，以海洋區(qū)分的“四海龍王”，另外，所有的湖海河川、淵潭池沼以及井、泉之內(nèi)都有大小龍王駐扎。其中，以“四海龍王”威力最大。

龍王作為水族之神，與中國人關(guān)系不大，人們一向忌憚的是他掌管旱澇的權(quán)力，因此對龍王格外敬畏。所謂“天皇皇來地皇皇，海里有個海龍王。廣欽順閏多厲害，旱澇豐欠由它掌”。每逢風(fēng)雨失調(diào)，久旱不雨，或久雨不止時，人們都要到龍王廟燒香祈愿，以求龍王治水，風(fēng)調(diào)雨順。但人們對于龍王也并不是一味敬畏，據(jù)說如果求雨之后，依舊不下雨，人們便要將它的塑像從廟里抬出來暴曬，以強(qiáng)硬的姿態(tài)要求他下雨，直到下雨才把它抬回去。endprint