王鑫邦

7月22日，美國弗吉尼亞州諾福克海軍軍港，“福特”級航母首艦“福特”號正式在美國海軍服役。航空母艦，這個老話題，又熱了起來。

一個正常進行的服役典禮，卻讓媒體揪住了美國總統(tǒng)特朗普的小辮子。就在4個月前，這位美國總統(tǒng)還對“福特”號頗有微詞，如今卻來了個180度的轉(zhuǎn)變。標志性的、略帶自大的“特式”贊美再次博得了媒體的版面，“美國的鋼鐵和美國人的雙手建造了它，這是美國向世界發(fā)出的一條10萬噸級的信息。”但當你看到航母右舷懸掛的橫幅，也就大概明白了特朗普贊美的初衷。四個格外醒目、格外簡單的英文單詞——“Made In The USA”（美國制造）提醒人們，這是特朗普所倡導的“美國制造周”的最后一天。毫無疑問，代表著美國制造業(yè)最高水平的“福特”號航母將這一踐行特朗普“制造業(yè)回歸”理念的政治活動推向高潮。

“福特”級的高效和強大毋庸置疑，即便在減少了1 100名艦員的情況下，其艦載機放飛能力依然比前輩“尼米茲”級高出25%。如此效率源自“福特”級引入的新技術，比如，全新設計的動力系統(tǒng)就讓航母動力部門的編制減少一半；電磁彈射器也比傳統(tǒng)的蒸汽彈射器效率更高；由于使用了雙波段雷達，“福特”號的艦島更小更緊湊，與之相對應的就是甲板面積更大，這讓飛機起飛前的準備更加游刃有余。按計劃，最后一艘“福特”級將在2058年前后動工，屆時10艘“福特”級將完全取代目前的“尼米茲”級。不考慮艦載機性能的優(yōu)劣，這10艘“福特”級航母的艦載機出擊能力至少相當于12～13 艘“尼米茲”級。

不過，和以往美國海軍那些跨時代的航母不同，嚴格意義上講，“福特”級并非是完全從零開始的全新設計，而是以上一代“尼米茲”級作為藍本的深度升級版。事實上，自“尼米茲”級的8號艦“杜魯門”號開始，每艘新航母都較先前的設計有了相當程度的改良。當然，這一方面有控制成本以及驗證技術成熟度的考量，但另一方面，這是否也說明航母已經(jīng)逐漸進化到終極階段，再無顛覆性設計出現(xiàn)的可能了呢？就航母外形而言，當前的斜角甲板是最有利于噴氣艦載機起降的方案，因此無論是使用彈射起飛方式的美國航母還是滑躍起飛的俄羅斯和中國航母，都采用了斜角甲板的設計。航母出現(xiàn)巨大設計改變的前提之一，就是艦載機的變化。比如戰(zhàn)斗機的垂直起降技術更為優(yōu)化，使之完全取代常規(guī)艦載機，或者更多的無人機上艦成為艦載機的主力。另外，能影響航母設計的將是反航母技術。事實上，在過去幾十年，能夠真正對美國航母造成威脅的技術并不多，但隨著制導以及高超聲速技術的發(fā)展，對幾千千米外的航母實施精確打擊已非遙不可及的事。顯然，設計師要嚴肅對待這些問題。endprint