有分析指出，電磁彈射器若取得突破將不亞于一款新型艦載機首飛。那么，何為電磁彈射器，其又有哪些“過人”之處，能否在短時間內(nèi)“走”上航母呢？

通俗地講，電磁彈射器可被視為一個超大型電磁軌道炮。其與蒸汽彈射器相比具有明顯優(yōu)勢。

一是體積小。電磁彈射器不需要類似蒸汽彈射器那樣的大型蒸汽鍋爐和復(fù)雜的承受高壓的管道、閥門等設(shè)備，其體積僅為蒸汽彈射器的一半，故而可使航母的空間利用率大大提高。

二是彈射載荷范圍寬。電磁彈射器功率更大，可彈射重達50噸的載荷，且彈射重量可在零與最大載荷間無級調(diào)節(jié)，譬如10千克、1噸、15噸、20噸、30噸、45噸等，小到無人機，大到預(yù)警機、電子干擾機，都可進行電磁彈射。這是蒸汽彈射器難以比擬的，后者彈射重量一般不低于20噸，不高于40噸，中間還需分若干檔次。使用電磁彈射器，重型艦載戰(zhàn)斗機可實現(xiàn)重載起飛，載彈量和作戰(zhàn)半徑均得到大幅提升。

三是彈射效率高。據(jù)報道，蒸汽彈射器作戰(zhàn)準備時間長達8～12小時，且因大量貯能需要，往往工作一段時間后需要一個緩沖期。相比之下，電磁彈射器作戰(zhàn)準備時間僅10～20分鐘，每隔40余秒就可不間斷地一架飛機接一架飛機地實施彈射，作戰(zhàn)效能大大提高。即將完工的美軍下一代航母首艦“福特”號采用電磁彈射器后，艦載機每日起飛架次可達290～310，比采用蒸汽彈射器的“尼米茲”級航母增加了25%。

四是維護方便。電磁彈射器不像蒸汽彈射器那樣配備大量高溫、高壓、水密、氣密零部件，維護保養(yǎng)簡單方便，據(jù)稱可節(jié)省近三成的人力成本。

有專家表示，采用電磁彈射技術(shù)是航母的發(fā)展方向。不過，欲實現(xiàn)電磁彈射在航母上的應(yīng)用，僅成功彈射一次遠遠不夠，以美國的經(jīng)驗看，可能需要400～500次，并且電磁彈射器上艦不是一個簡單的加裝過程，即使測試過關(guān)，也還涉及動力問題、系統(tǒng)整合問題等。事實上，“福特”號航母雖采用了電磁彈射器，但其戰(zhàn)術(shù)技術(shù)性能指標似乎并未達到美軍預(yù)期，仍在不斷地進行試驗。此外，在彈射過程中，為將各型飛機以準確的離艦速度推離甲板，還需要穩(wěn)定的大功率動力輸出系統(tǒng)，在這方面，采用核動力的航母顯然更具優(yōu)勢，而發(fā)展航母用核反應(yīng)堆又是一個新的挑戰(zhàn)。

因此，電磁彈射器要實現(xiàn)工程化并最終裝上航母，仍需一定時間的等待。