太空爭霸

冷戰(zhàn)期間，為了爭奪地球領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，蘇美兩國進(jìn)行了長達(dá)20多年的太空爭霸賽，共計3輪。第1輪：看誰先發(fā)射衛(wèi)星；第2輪，看誰先將人類送上太空；第3輪，看誰先登上月球。

1955年7月15日，美國總統(tǒng)艾森豪威爾作出了發(fā)射衛(wèi)星的決定，全世界都知道了美國將力爭第一個發(fā)射衛(wèi)星。

當(dāng)蘇聯(lián)成功發(fā)射衛(wèi)星的消息傳遍美國，美國老百姓感到失望和氣憤。美國國防部長查爾斯·威爾遜極力想穩(wěn)住人們的情緒：“這純屬科學(xué)騙局……你們睡覺的時候，誰也不會從衛(wèi)星上把炸彈扔到你們的頭上，所以不必?fù)?dān)心。”蘇聯(lián)搶先發(fā)射人造衛(wèi)星簡直就是一起太空“珍珠港”事件，美國政府氣憤和后悔不已。

當(dāng)時，美國有兩隊(duì)人馬同時研究火箭和衛(wèi)星：美國海軍研究實(shí)驗(yàn)室研發(fā)“先鋒-1”號衛(wèi)星，美國陸軍則在馮·布勞恩的領(lǐng)導(dǎo)下開發(fā)“探險者-1”號衛(wèi)星。然而美國國防部不希望美國第一顆衛(wèi)星的“父親”是馮·布勞恩——這個曾經(jīng)的德國納粹軍官，他們決定用“真正的美國人”來發(fā)射第一顆衛(wèi)星，并讓馮·布勞恩將有關(guān)衛(wèi)星的工作徹底忘掉。由于傲慢偏見、決策失誤、外行領(lǐng)導(dǎo)內(nèi)行，美國在就距離太空大門只差一步的關(guān)鍵時候，妒忌釀大禍。1957年12月6日，“先鋒”號火箭起飛一秒鐘后，眨眼間就一頭栽倒在發(fā)射臺上爆炸了，這景象就像打開了地獄之門?！跋蠕h”號是世界衛(wèi)星發(fā)射史上第一次失敗，星箭爆炸的畫面通過電視傳遍了全世界，美國公眾很難理解并接受這個事實(shí)。

“先鋒”號失敗后，美國政府再也無話可說，只好允許馮·布勞恩繼續(xù)負(fù)責(zé)衛(wèi)星的發(fā)射。1958年2月1日，美國東部時間10時48分16秒，“丘比特-1”火箭載著“探險者-1”號衛(wèi)星，從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角第26A發(fā)射臺上起飛，進(jìn)入太空。雖然衛(wèi)星順利升空，但在第1輪太空競賽中，美國已然失敗。

第2輪太空爭霸賽開始：看誰先將人類送上太空。1959年1月, 蘇聯(lián)開始了載人航天的準(zhǔn)備工作，代號“東方”計劃?！皷|方”計劃準(zhǔn)備將蘇維埃公民第一個送入低地球軌道，并安全返回。“東方”計劃與美國“水星”計劃展開競爭。

蘇聯(lián)發(fā)揮社會主義的優(yōu)勢，集中了國家科技力量，并投入巨資?？茖W(xué)家們將“天頂”號間諜衛(wèi)星改裝成“東方”號宇宙飛船，將“R-7”洲際導(dǎo)彈改裝成“東方”號運(yùn)載火箭，成立了格羅莫夫飛行研究所，進(jìn)行宇航醫(yī)學(xué)研究，還在莫斯科附近建成星城宇航員訓(xùn)練中心，最終從200多名試飛員中選拔了6名宇航員，其中就有尤里·加加林。

盡管蘇聯(lián)的國土非常大, 但境內(nèi)地面站在監(jiān)測軌道飛行方面具有明顯的限制。為了彌補(bǔ)這一缺憾, 蘇聯(lián)在世界各地駐扎了大約7艘海軍艦艇, 還部署了若干跟蹤船只。為了及時通信，每座地面站或跟蹤船與“東方”號飛船的通信時間被限制到5～10分鐘。在首次向世界公開宇航員尤里·加加林的飛行前, “東方”計劃被視為絕密信息。

1961年4月12日上午9時21分，“東方-1”號飛船搭乘“東方-K”號火箭，從拜科努爾洲際導(dǎo)彈基地發(fā)射升空后，成功進(jìn)入近地點(diǎn)169千米、遠(yuǎn)地點(diǎn)327千米、軌道傾角64.95°、軌道周期89.1分鐘的橢圓形軌道。尤里·加加林成為第一個進(jìn)入太空的人類，被譽(yù)為“宇宙哥倫布”。在第2輪太空競賽中，美國又慘敗了。

人類第一個太空人——尤里·加加林

第3輪太空爭霸賽開始：看誰先登上月球。在加加林進(jìn)入太空后的第二天，美國報刊上曾出現(xiàn)了一幅漫畫——樂滋滋的蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人赫魯曉夫拍著一艘籃球大小的宇宙飛船，從狼狽不堪的美國總統(tǒng)肯尼迪頭上跳過去。美國總統(tǒng)傷自尊了。

怎樣與蘇聯(lián)人一決高低？怎樣在太空競賽中反敗為勝？怎樣才能戰(zhàn)勝蘇聯(lián)？肯尼迪總統(tǒng)十分焦急。美國宇航局提出一個能與蘇聯(lián)人一決高下的太空競賽方案：美國只有一個機(jī)會可以奪得第一，那就是——登上月球。

飛向月球是人類千百年來的夢想，肯尼迪采納了這個方案。1961年5月25日，他發(fā)表了著名的登月宣言：美國要在10年內(nèi)將人類送上月球，并安全返回。整個國家的威望在此一舉。

美國總統(tǒng)肯尼迪與馮·布勞恩：太空就在那兒，可怎么上去呢？

這就是著名的“阿波羅”載人登月計劃。美國開始了“阿波羅”這個規(guī)模宏大的航天計劃?！奥D”計劃、“阿波羅”計劃和“人類基因組”計劃是 20世紀(jì)人類自然科學(xué)史上最偉大的“三大”計劃。為了按時實(shí)現(xiàn)登月目標(biāo)，美國投入了250億美元，先后有120所大學(xué)、20000家公司、40多萬人參加了這項(xiàng)龐大的工程。

科學(xué)家們進(jìn)行了大量的理論研究和工程技術(shù)工作，設(shè)計制造了“阿波羅”飛船、“土星-5”號運(yùn)載火箭，并進(jìn)行了各種飛行試驗(yàn)，完成了機(jī)動飛行、交會對接和艙外活動研究，以及成千上萬項(xiàng)的醫(yī)學(xué)生物等科學(xué)研究，同時還對月球進(jìn)行了必要的科學(xué)考察，制定了詳細(xì)的登月方案、發(fā)射場建設(shè)和宇航員選拔與訓(xùn)練計劃等。

肯尼迪發(fā)表登月宣言

美國東部時間1969年7月16日9時32分，“土星-5”號運(yùn)載火箭搭載“阿波羅-11”號點(diǎn)火升空。當(dāng)火箭拖著500多米長的烈焰離開發(fā)射架時，人群中爆發(fā)出雷鳴般的掌聲和歡呼聲。經(jīng)過四晝夜緊張的飛行后，“阿波羅-11”號飛船飛到了月球的預(yù)定著陸點(diǎn)上空。

1969年7月21日2時56分15秒，阿姆斯特朗用左腳輕輕地試探了一下布滿細(xì)細(xì)粉狀砂礪的月球，當(dāng)確認(rèn)不會下陷時才把右腳放到了月面上。月球上留下了一個15厘米寬、32.5厘米長的人類的第一個足跡。

當(dāng)?shù)鹊诫p腳站穩(wěn)后，阿姆斯特朗扒著登月艙的梯子，懷著激動的心情，氣勢恢宏地發(fā)出了登月名言：“這是個人的一小步，卻是人類的一大步！” 位于休斯敦的約翰遜航天中心的大廳里一片沸騰，10億觀眾、整個世界都掀起了歡呼的浪潮。在第3輪太空爭霸賽中，美國終于勝利了，挽回了顏面。

美蘇冷戰(zhàn)、太空爭霸愈演愈烈，也頻頻發(fā)生太空災(zāi)難。1967年4月24日，科馬洛夫乘坐“聯(lián)盟-1”號飛船返回地球，當(dāng)返回艙分離后，降落傘沒有打開，科馬洛夫當(dāng)場殞命。1970年，“阿波羅-13”號飛船在飛行中出了事故，宇航員們差點(diǎn)葬身太空，幸好“阿波羅-13”號最后終于安全著陸。1971年6月30日，蘇聯(lián)“聯(lián)盟-1”號飛船返回地球, 但返回艙漏氣減壓，3名宇航員殞命。

美國宇航專家因此產(chǎn)生了一個的念頭，如果美國或蘇聯(lián)有救生飛船就好了。工程師們開始著手制定一個驚人的方案：研制一個萬能對接接口，適用于各種飛船；設(shè)計過渡艙，雖然蘇美兩國飛船的艙壓不同，但過渡艙可以使宇航員安全地從一個飛船進(jìn)入另一個飛船。沒錯，這個方案就是在軌航天器對接。蘇聯(lián)積極響應(yīng)，并與美國聯(lián)合進(jìn)行了人類歷史上第一次地球軌道的對接測試。美蘇共有5名宇航員參加這次舉世聞名的對接——太空握手。

“阿波羅-11”號宇航員：阿姆斯特朗（左）、科林斯（右）和奧爾德林（中）

左起：美國宇航員：布蘭德、斯塔福德、斯萊頓；蘇聯(lián)宇航員列昂諾夫、庫巴索夫

1975年7月17日16時19分，“聯(lián)盟-19”和“阿波羅-ASTP”飛船成功對接。當(dāng)蘇美飛船對接后，美國宇航員斯塔福德首先敲了敲艙門。蘇聯(lián)宇航員列昂諾夫明知故問：“誰啊?”斯塔福德答道：“自己人?！迸撻T打開了。列昂諾夫握住伸過來的手，一下子把美國人拉進(jìn)了自己的飛船。

太空握手，標(biāo)志著兩個超級大國的太空爭霸結(jié)束。太空握手為后來的太空合作、太空競賽和研發(fā)國際空間站開辟了光輝的道路。太空爭霸也具有積極的意義，它促進(jìn)了兩個軍事大國的科技進(jìn)步，世界航天的極大進(jìn)步，推進(jìn)了人類文明的發(fā)展。從發(fā)射第一顆衛(wèi)星起，人類只用12年時間就登上了月球。而之后，人類又用了不到20年的時間，使人造衛(wèi)星、太空飛船、空間站、太空飛機(jī)和太空探測器等太空花朵處處開放。

世界航天，勇往直前