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近日,沙特通訊和信息技術部 (MCIT)和OneWeb 簽署了一份諒解備忘錄,將合作開發(fā)2020年的相關解決方案,即幫助整個沙特的237,000個家庭接入互聯(lián)網(wǎng),由此為該國農村與偏遠地區(qū)的人們提供急需的實惠、高速、低延遲寬帶服務。MCIT 與 OneWeb 之間的合作是 OneWeb 達成的眾多合作之一,同時該公司將于明年初期加速發(fā)射衛(wèi)星。OneWeb 將從2020年起在沙特開始提供商業(yè)服務。
維珍集團近日也宣布同沙特阿拉伯公共投資基金(PIF)簽訂向維珍亞軌道和軌道航天項目投資10億美元的協(xié)議。這份不具約束力的諒解備忘錄涉及一項伙伴關系,即由PIF用10億美元取得維珍銀河公司、維珍軌道公司和太空船公司的“很大”股份,并有未來再向這幾家公司加投4.8億美元的選擇權。雙方表示,這份協(xié)議仍需經監(jiān)管機構批準。
作為歐洲首顆全電通信衛(wèi)星,由空客為歐洲通信衛(wèi)星公司建造的“歐洲通信衛(wèi)星”172B已最終定點于太平洋上空軌位,創(chuàng)下了全電衛(wèi)星最快定點紀錄。衛(wèi)星制造方空客稱,能創(chuàng)下定點時間紀錄與該星采取的一系列創(chuàng)新措施分不開,包括用一對展開式機械臂來控制星上霍爾推力器的指向,從而在不同飛行階段更好地控制推力方向和姿態(tài)。升軌由空客利用其“廣角定位集成系統(tǒng)”(WALIS)全球地面站網(wǎng)絡進行,使得工程技術人員能一直掌控升軌操作,直至完成定點。該星完全靠電推力器來從初始軌道爬升到赤道上空35800公里的預定軌位,今后還要用這些推力器來進行位置保持。歐空局電推進專家德爾阿莫解釋說,對衛(wèi)星而言,電推進效率至少比常規(guī)化學推進高出一個數(shù)量級。
與把衛(wèi)星組件裝入公用平臺內這一已沿用了幾十年的方式不同,加州新星工廠公司發(fā)明了所謂的“超級集成小號衛(wèi)星”(HISat)。這些尺寸為20厘米×20厘米×10厘米、各重7公斤的相同模塊具備衛(wèi)星工作所需的一切資源,包括通信、指向、供電、數(shù)據(jù)處理和推進。衛(wèi)星建造者可在地面或在軌道上像搭積木一樣把任意顆HISat裝到其有效載荷上。每顆HISat該扮演什么角色由軟件確定。這一理念是由新星工廠公司創(chuàng)始人和首席技術官耶格在琢磨生物干細胞時想出來的。國際空間站上的宇航員們把6顆HISat和兩個展開式太陽能電池陣同一臺光電成像儀拼裝起來,形成一顆小衛(wèi)星,再利用納型支架公司的一個微型衛(wèi)星部署裝置將其從站上部署出去,這一實驗為HISat在軌工作情況提供首個證據(jù)。
洛克希德·馬丁公司宣布造出新型“多用途模塊式(MM)太陽能電池陣”的首個飛行正樣產品。這一新型柔性陣列延續(xù)了洛馬在國際空間站等項目上采用柔性太陽陣的重要傳承。這一新設計是洛馬持續(xù)多年的LM2100衛(wèi)星平臺現(xiàn)代化升級工作的一項重要內容。MM太陽陣給LM2100衛(wèi)星設計帶來了三個重要特點,即功率更大、重量更小和結構緊湊,而這些均有助于衛(wèi)星設計人員更好地滿足用戶日益增大的功率需求。這一緊湊的柔性陣設計功率比原先的剛性陣設計提高50%,重量卻輕了30%。新陣列能在軌發(fā)電20千瓦,足夠哪怕最先進的通信或遙感有效載荷使用。新陣列采用新型柔性材料制造,皮實耐用,可靠性高,而重量和疊放尺寸則大大減小,從而讓用戶能在星上安排更多的有效載荷能力。