李定國(guó)
船員德叔的思念
李定國(guó)
20世紀(jì)50年代,航行在西江的一艘火船上,有個(gè)性情孤僻、沉默寡言的水手德叔。平時(shí),休班船員玩撲克、下象棋樂(lè)得笑哈哈,他卻坐在架床上吸著煙斗,獨(dú)自靜思。別看他低調(diào),在拖輪遇上緊急情況時(shí),他又是那么鎮(zhèn)定、勇敢,敢于出頭。
有一次,船隊(duì)航行到西江上的野鬼洲,突然遇上暴風(fēng)雨,拖輪立即拋錨躲避風(fēng)雨,不料拋下的鐵錨在水下被掀翻,眼看拖輪被狂風(fēng)暴雨沖向下游,船搖擺得越來(lái)越厲害,在這緊急關(guān)頭,只見(jiàn)德叔把一條纜繩縛在身上,“撲通”一聲跳進(jìn)水里,奮力向岸邊游去,風(fēng)雨急流中,大家都為他的安危抹一把汗。最后,他終于穿過(guò)急流游上岸去,把纜繩縛在一塊巨石,讓拖輪不再向下漂流,船員們齊聲歡呼:“德叔好厲害!”
船回到梧州港,船員都回家或逛街去了,但德叔獨(dú)自在新西碼頭附近徘徊,有時(shí)撫摸著碼頭的大鐵鏈,凝望江波水影,若有所思,使人百思不得其解。
有一次,大家終于在偶然間解開(kāi)德叔性格孤僻之謎。那是一個(gè)傍晚,德叔在翻找他的舊藤箱時(shí),一只鐵盒打翻在艙板上,掉出一張黑白照片,上面是一個(gè)姑娘。旁邊的同伴驚奇地說(shuō):“好呀!德叔還藏有漂亮姑娘的照片呢!”德叔望著這張舊得發(fā)黃的照片,慢慢地講起他的前塵往事。
德叔年少時(shí)人稱德哥,住在桂江西門(mén)囗碼頭旁的小木房,靠當(dāng)“咕哩”(苦力挑夫)為生,和母親相依為命。有一次,他在岸邊釣魚(yú)時(shí),發(fā)現(xiàn)有個(gè)洗衣姑娘小蓮掉到水里,他便跳下水救起了她。德哥和小蓮認(rèn)識(shí)后經(jīng)常到江邊玩耍,他們?nèi)諠u相親相愛(ài)。小蓮的父親在四坊路開(kāi)小食店,他對(duì)德哥親近女兒很不滿意,只想女兒將來(lái)嫁個(gè)富有人家。
后來(lái),德哥經(jīng)人介紹到船上當(dāng)了水手。每次船離開(kāi)梧州后,小蓮經(jīng)常到新西碼頭的鐵鏈旁盼望德哥歸來(lái)。德哥在船上,也經(jīng)??粗∩徦徒o他的相片,他決心不管多苦多累、省吃儉用,也要儲(chǔ)錢(qián)娶小蓮。船到埠頭,有的船員上街玩樂(lè)飲酒,而德哥連一碗河粉也舍不得吃。那時(shí)西江上游時(shí)有土匪出沒(méi),小蓮哭著不讓德哥去開(kāi)船,但為了生計(jì)所迫,德哥還是要走。
德哥去開(kāi)船后,小蓮經(jīng)常到龍母廟燒香,祈求龍母保佑德哥平安歸來(lái)。小蓮的父親想釣到金龜婿,經(jīng)常趁德哥不在,約媒人找人來(lái)相看小蓮。有一次,他趁著德哥去開(kāi)船,又約媒人帶沙街米鋪老板的兒子黃三少來(lái)相看小蓮,小蓮卻看不上油頭粉面的紈绔少爺。媒婆以甜言蜜語(yǔ)勸她說(shuō):“黃三少和你的八字合得來(lái),若嫁了三少,一輩子穿金戴銀、衣食無(wú)憂。”但不管媒婆說(shuō)什么,小蓮就是不答應(yīng)。貪財(cái)?shù)男∩徃赣H,為了將女兒嫁給黃三少,竟然想出喪盡天良的奸計(jì),在小蓮的湯水里下了迷藥,讓黃三少乘機(jī)把小蓮奸污了,以為生米煮成熟飯,小蓮必定會(huì)嫁給他。清醒后的小蓮悲憤欲絕,她恨父親更恨黃三少,覺(jué)得自己對(duì)不起德哥。就在媒婆送聘禮來(lái)的那天晚上,小蓮傷心地來(lái)到新西碼頭的鐵鏈旁,呆呆地望著江水,低聲呼喚:“德哥!德哥!”然后,在黑夜中一直走進(jìn)江里。
德哥開(kāi)船運(yùn)貨回來(lái),還籌借了一筆錢(qián),準(zhǔn)備到小蓮家求婚,聽(tīng)到的卻是小蓮已經(jīng)魂歸天國(guó)的噩耗。德哥悲傷不已,此后,他孑然一身、孤僻寡言,每當(dāng)夜深人靜,他就凝望著小蓮的照片,思念著與畫(huà)中人的往事。
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