梁建章
大約200年以前,英國經濟學家托馬斯·馬爾薩斯(Thomas Malthus)發(fā)表了著名的馬爾薩斯人口學理論。這一理論描述了這樣的邏輯鏈:技術進步可以產生人均收入的短期增長,然而,收入的增長很快會導致人口增加和農業(yè)生產率下降,最終將消除人均收入的任何增長。
馬爾薩斯理論對工業(yè)時代以前的世界經濟是一個很好的詮釋。在農業(yè)社會中,技術進步的速度很慢,生產率的緩慢提高會導致人口增加,但不會帶來人均收入的增長。因此,工業(yè)革命開始以前,世界人口緩慢增長而人均收入停滯不前是一般的經濟發(fā)展模式。
但是,馬爾薩斯的理論卻已經不再適用于現(xiàn)代經濟。
首先,農業(yè)不再像以前那樣占據重要的地位。在發(fā)達國家,農業(yè)占GDP的比重不到5%。在中等收入國家,比如中國,農業(yè)只是貢獻了經濟總量的10%左右。
其次,人口增加會降低生產力的這一邏輯已經不再適用于工業(yè)和服務業(yè)。理論上講,盡管工業(yè)部門的確需要原材料、能源和其他資源,因此,較大的人口規(guī)模將消耗更多的資源,提高自然資源的成本,然而,工業(yè)部門的資源強度卻遠遠低于農業(yè)的土地強度。
此外,與土地不同,由于技術創(chuàng)新,人類已經發(fā)現(xiàn)了許多新型的材料和能源。比如金屬、玻璃、水泥、橡膠等。歷史上,能量的主要來源是木材和煤炭,然而今天,許多新能源已經被發(fā)明利用,比如太陽能、風能和核能。
在現(xiàn)代服務業(yè)和信息技術領域,對自然資源的需求更是弱得多,互聯(lián)網和娛樂行業(yè)對自然資源的要求就更少了。兩個行業(yè)中的產品和服務可以大量復制,幾乎不需要使用額外的自然資源。因此,土地和自然資源的制約,已不再成為現(xiàn)代經濟發(fā)展的瓶頸。而對解決諸如全球變暖之類的問題,創(chuàng)新會顯得更為重要。那么,要使創(chuàng)新維持在較高水平,一個國家就需要有大量年輕且受過良好教育的勞動力群體。
最后,在后工業(yè)時代,與馬爾薩斯的預測恰好相反:隨著人們越來越富裕,父母越來越不愿意多生孩子,人口爆炸的現(xiàn)象消失了;伴隨著國家的繁榮,所有國家無一例外地都經歷了生育率的大幅下降。
今天,大多數(shù)經濟學家都認為,馬爾薩斯主義者的人口統(tǒng)計學和經濟學理論,只適用于世界上那些還處于前工業(yè)經濟階段的最貧窮國家。世界人口發(fā)展已經進入了一個新的時代:大多數(shù)高收入國家和中等收入國家都有穩(wěn)定的甚至日益減少的人口,只有低收入國家還存在高人口增長率。因此,我們需要一個新的經濟人口學范式。
人口是創(chuàng)新的動力
如果一個國家能夠吸收世界上最先進的技術,并依靠研究和開發(fā)推動其進一步創(chuàng)新,那么在這一前提下,龐大人口規(guī)模就會成為創(chuàng)新和經濟發(fā)展的優(yōu)勢,美國上個世紀的經濟史就是很好的展示。
在工業(yè)和信息時代,人口眾多是創(chuàng)業(yè)和創(chuàng)新的重要優(yōu)勢。以1978年的改革開放為起點,中國一旦打開了面向世界的大門,其巨大的市場就迅速吸引了大批外國投資。同時,大量高學歷的勞動力能夠迅速吸收先進技術,提高生產率。在過去的幾十年中,中國的企業(yè)家創(chuàng)立了成功的本土企業(yè),不僅在國內市場而且在國際市場上與跨國企業(yè)展開競爭。例如,華為和聯(lián)想已經成為優(yōu)秀的跨國公司。2016年,中國的人均GDP達到8000美元。基于龐大的市場規(guī)模和眾多的人口數(shù)量,中國不僅正在追趕世界先進技術,而且在創(chuàng)新領域也將大有作為。
中國人口形勢嚴峻
雖然世界上很多國家都面臨低生育率和人口老齡化的危機,但中國的人口危機比大多數(shù)國家都更嚴重。原因是,世界上絕大多數(shù)低生育率國家都實行鼓勵生育的政策,而中國的生育率低于更替水平已有20多年,但至今仍實行限制生育的政策,而且大多數(shù)中國人仍然沒有認識到未來中國的人口危機有多么嚴重。
全面二孩政策的實施,讓很多人覺得有關人口政策的討論可以暫告一個段落。但實際上,中國正面臨著嚴重的低生育危機,全面兩孩政策依然是僅次于一胎化政策的最為嚴厲的生育限制政策。從80后到00后不到一代人的時間里,中國出生人口就萎縮了33%。而中國新生兒占世界比例已經由1985年18.4%跌至2015年的12%以下,在可預見的將來會進一步跌至5%甚至3%以下。中華文化圈的生育率全球最低,即便立即全面放開并大力鼓勵生育,中國嚴重的低生育趨勢也難以逆轉。中國,正面臨人口坍塌。
全面二孩政策自2016年元旦實施。由于長期被抑制的生育意愿得到釋放,2016年的新生兒應顯著多于2015年(根據國家統(tǒng)計局數(shù)據,2016年全國出生人口達到1786萬人,比2015年多131萬人)。而生育高峰可能出現(xiàn)在2017年,當年新生兒數(shù)量可能在1800萬到2000萬之間。這可能是本世紀以來乃至未來百年之內新生兒最多的一年。但縱向來看,2017年的生育高峰遠低于1960年代中期、1970年代初期和1980年代末期的高峰,甚至遠低于1962到1991年平均出生人口數(shù)。實際上,1950年代初期年平均出生人口都超過2100萬。
過去30多年來,中國年出生人口整體大幅萎縮。根據2010年人口普查數(shù)據,80后、90后、00后的人口分別是2.19億、1.88億、1.47億。從80后到00后不到一代人時間,出生人口萎縮了33%。盡管全面二孩政策會帶來出生人口短暫而有限的堆積反彈,但在此之后,由于處于22至30歲的生育高峰年齡的女性在未來10年將萎縮40%以上,即便全面放開甚至大力鼓勵生育也無法避免出生人口的斷崖式墜落。
由于1970年代以前的生育率較高,中國人口結構是老人和小孩少,中年人多。雖然現(xiàn)在每年出生的孩子已經很少,卻依然多于走入生命終點的老人,所以人口總量還在緩慢增長。可以預料,中國人口將在十年之內步入負增長,然后不斷加速萎縮。長期來看,就算全面放開并大力鼓勵生育能把生育率長期維持在比2000到2014年間國家統(tǒng)計局公布的生育率平均值高出25%的水平,出生人口也將在2050年前后萎縮到約800萬人。屆時年死亡人數(shù)將達約2300萬。兩者比較,中國每年將減少約1500萬人。除非將生育率提升到更替水平附近,人口的快速萎縮將一直持續(xù)下去。
這種變化從世界視角來看更是觸目驚心。中國人口占世界比例在1820年、1900年、1950年、1980年分別為36.6%、25.6%、21.8%、22.1%,總體上在大幅下降,雖然到2015年還占世界18.7%,但每年新生兒卻不到世界12%。如果中國在2050年前后每年僅出生約800萬人,也只相當于屆時世界的5%。中國要將生育率提升到世界平均水平可能再需要兩三代人時間,等到最終穩(wěn)定下來,中國每年新生兒占世界比例可能跌破3%。
要完全放開和鼓勵多生
要緩解未來人口危機,需要全面放開生育,并實施如下鼓勵生育的政策:
對養(yǎng)育家庭進行財力支持,可以按孩子人頭抵稅,也可以對養(yǎng)育家庭的補貼按孩子實行累進制,鼓勵家庭生育更多孩子。生育補貼是發(fā)達國家普遍執(zhí)行的一個鼓勵生育的政策。但是如果要有效果,需要耗費巨大的政府財政預算,幸好中國現(xiàn)階段還處于經濟高速增長階段,政府的財力相對充裕,完全有能力實行大力度的生育財政補貼。如果現(xiàn)在還不推出鼓勵生育的政策,等到再過10年,中國經濟放緩,養(yǎng)老負擔加重,政府財力就會捉襟見肘,鼓勵生育就可能力不從心。
把學前看護納入免費的義務教育范疇,也就是說,政府提供免費的托兒所和幼兒園,讓常住當?shù)氐募议L只要有意愿就可以將孩子送入。大量年輕人不敢多生孩子的一個重要原因是,看護孩子的時間和精力成本高昂,這特別體現(xiàn)在孩子入托、入幼、入學的困難上。特別是,在很多大城市,外地戶籍就業(yè)者已經占到工作人口的一大部分,但不少城市卻是根據戶籍人口規(guī)模來規(guī)劃配置教育資源,導致了非戶籍孩子入幼、入托、入學的困難。
發(fā)揮大城市的引領作用
大城市的優(yōu)勢體現(xiàn)為集聚效應,更多的高素質人口聚集在一起,就會有更旺盛的創(chuàng)造力,更多相同和不同行業(yè)的企業(yè)集聚在一起會創(chuàng)造更多的機會,并提升效率。大城市是創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)的熱土,吸引了大量新的企業(yè)。大城市有優(yōu)質的教育、醫(yī)療等公共資源。所以,大城市能吸引全球最頂尖的人才。
中國最大的優(yōu)勢是具有世界第一的市場規(guī)模和人才規(guī)模。然而,要把這樣的人口規(guī)模優(yōu)勢發(fā)揮出來,就必須把大城市建設成為規(guī)模最大、環(huán)境優(yōu)良、交通便利,并且有充足的教育和醫(yī)療資源的人才聚集地,讓更多年輕人到大城市去生活和創(chuàng)業(yè),也能夠生得起養(yǎng)得起更多的孩子。endprint