■彭林剛

追憶揚(yáng)劇“女花臉”任桂香

■彭林剛

2016年是戲曲界不太平的一年，梨園行諸多名角兒一個(gè)接著一個(gè)撒手塵寰，令人哀傷惋惜。僅京劇名家就有梅葆玖、李世濟(jì)、吳素秋、王金璐、馬長(zhǎng)禮、王雨田、谷春章、班世超、李毓芳等。揚(yáng)劇“三大旦”之一的任桂香也在這年歲末悄然離世，享年89歲。

“任桂香當(dāng)年在上海演《劈山救母》，‘華岳仙’三個(gè)字剛出口就是一個(gè)滿堂彩?！睔q月流逝，漸行漸遠(yuǎn)，揚(yáng)劇音樂人陳大琦感嘆那時(shí)的盛況仍然記憶猶新。“能把揚(yáng)劇‘梳妝臺(tái)’張口就唱個(gè)滿堂彩，只有任桂香?！?/p>

任桂香生于邗江方巷卜姓人家。九歲逃荒來到上海，拜揚(yáng)劇名角筱巧云為師，因長(zhǎng)相與師父相似，便隨了師父的名字，叫“小筱巧云”。任桂香十歲登臺(tái)，初時(shí)演丫環(huán)、僮兒，后來演家院、梅香，接下來是公子、小姐……漸漸挑大梁，成了臺(tái)柱子。演出了《安壽保賣身》《洋煙自嘆》《打面缸》《臨江驛》《桃花女》《孟麗君》《紅鬃烈馬》《吳漢殺妻》《陳琳與寇珠》等一出又一出。以后除了演出揚(yáng)劇傳統(tǒng)戲，又開始大量學(xué)習(xí)移植引進(jìn)京劇劇目，特別是京劇武戲，演出的《穆柯寨》《三請(qǐng)樊梨花》《擂雷戰(zhàn)金山》《劉金定下南塘》等劇目深受歡迎，成為第二個(gè)扎大靠的揚(yáng)劇女藝人。

十八歲的任桂香正是花開艷麗，光彩照人之時(shí)，以其唱做俱佳、能文能武，成為上海灘上真正的揚(yáng)劇紅角兒，并開始組班演出。

婚后，隨了夫姓，更名為桂香。夫婦倆輾轉(zhuǎn)于上海、江蘇、安徽、浙江等地進(jìn)行流動(dòng)性演出。1950年來到揚(yáng)州地區(qū)演出，恰逢新中國的“戲改”運(yùn)動(dòng)。任桂香地看到了舊藝人在新社會(huì)地位得到提高，被人尊重，于是積極配合“三改”運(yùn)動(dòng)，加入蘇北實(shí)驗(yàn)揚(yáng)劇二團(tuán)（即揚(yáng)州市揚(yáng)劇團(tuán)前身）。1954年在《真假新郎》一劇中她飾演胡秀英，參加首屆華東地區(qū)戲曲觀摩演出大會(huì)，獲得演員獎(jiǎng)狀。會(huì)演剛結(jié)束后，她就被調(diào)往剛剛組建半年的江蘇省揚(yáng)劇團(tuán)。

省揚(yáng)劇團(tuán)創(chuàng)建之初，已是名家薈萃，有高秀英、華素琴、王秀蘭、周小培、蔣劍峰等。任桂香只身來到省揚(yáng)劇團(tuán)，以自己的實(shí)力站穩(wěn)了腳跟。在江蘇省揚(yáng)劇團(tuán)最鼎盛時(shí)期，任桂香與高秀英、華素琴、房竹君、張玉蓮、陳立祥、林玉蘭、蔣劍峰、蔣劍奎、杭麟童等九人同掛頭牌，號(hào)稱“省揚(yáng)劇團(tuán)十大頭牌”，又與高秀英、華素琴并稱為“揚(yáng)劇三大旦”。

在省揚(yáng)劇團(tuán)期間，是任桂香政治生命與藝術(shù)生命的盛年時(shí)期，加入中國共產(chǎn)黨，出席全國“群英會(huì)”，評(píng)為全國勞動(dòng)模范。藝術(shù)上更是好戲連臺(tái)?！杜骄饶浮贰?09號(hào)》《女會(huì)計(jì)》《秦香蓮》《玉如意》《三女審子》《石灰計(jì)》《山花爛漫》《劉介梅》《桃園新篇》《耕耘記》《紅嫂》《陳英賣水》等，任桂香塑造著一個(gè)又一個(gè)栩栩如生的舞臺(tái)形象，令人難忘，音猶在耳。

1957年任桂香塑造了《防汛英雄》中女村支書李秀英的英雄形像，榮獲江蘇省首屆戲曲觀摩演出大會(huì)“優(yōu)秀演員一等獎(jiǎng)”殊榮。1958年在新編歷史劇《碧血揚(yáng)州》中，她革新、創(chuàng)造出的“大開口堆字聯(lián)彈”、“數(shù)板”（后稱‘新數(shù)板’）、“漢調(diào)”等曲調(diào)，成為揚(yáng)劇的經(jīng)典。同年，在揚(yáng)劇里程碑式劇目《百歲掛帥》中飾演威猛果敢、性格豪放的楊七娘郝鳳英。任桂香在創(chuàng)作設(shè)計(jì)人物時(shí)認(rèn)真研究、反復(fù)琢磨：她認(rèn)為要從七娘的身上能看到七郎的影子，于是大膽地運(yùn)用和借鑒了京劇花臉甚至是武二花的身段，把適合七娘性格的那個(gè)部分拿來；而在設(shè)計(jì)七娘“你們不要爭(zhēng)來不要搶……”的“大陸板”唱腔時(shí)，受《解放軍進(jìn)行曲》旋律啟發(fā)，一連用了數(shù)個(gè)“殺、殺、殺……全殺光”，唱腔節(jié)奏感強(qiáng)烈，突破了揚(yáng)劇曲調(diào)的局限和約束?？梢哉f，任桂香塑造的楊七娘無論是在表演上還是在音樂創(chuàng)造上，都極有個(gè)性特點(diǎn)?！栋贇q掛帥》劇作者之一、南京大家教授吳白匋先生評(píng)價(jià)任桂香“開創(chuàng)了揚(yáng)劇‘女花臉’的行當(dāng)”。

命運(yùn)多舛，在那個(gè)特殊的年代，誰也逃脫不了厄運(yùn)。任桂香在其藝術(shù)人生巔峰時(shí)候，被趕下了舞臺(tái)。1974年調(diào)至江蘇省戲校從事?lián)P劇教學(xué)。

當(dāng)問及人生最輝煌時(shí)期離開舞臺(tái)有遺憾嗎？任桂香淡然一笑說：“一點(diǎn)兒不遺憾，我已經(jīng)把最美好的舞臺(tái)形像留給了觀眾。”

說是無憾，其實(shí)是有憾的。

其一，幼年失學(xué)，無法總結(jié)自己的表演經(jīng)驗(yàn)、整理自己的唱腔，眼看凝聚自己心血的唱腔被人“拿去”，只能無可奈何地生悶氣，過后寬慰自己：只要唱的是揚(yáng)劇，誰唱不都一樣啊。揚(yáng)劇音樂人陳大琦曾撰文，全面系統(tǒng)地介紹了任桂香的唱腔特點(diǎn)及形成，并提出，揚(yáng)劇有“任派”。這也算是任桂香遺憾中的一絲寬慰吧。

其二，1958年江蘇省揚(yáng)劇團(tuán)到上海演出，熱情的揚(yáng)劇觀眾在演出前三個(gè)月便將戲票搶購一空。《防汛英雄》演出當(dāng)天，觀眾無法接受現(xiàn)代戲，于是吵鬧著要換戲、退票。這件事到后來被人認(rèn)為是“上海的揚(yáng)劇觀眾不要看任桂香的戲”。對(duì)此，任桂香從不解釋，有的只是淡然一笑。

風(fēng)流總被雨打風(fēng)吹去，歲月易老，縱然百年，夫復(fù)如何！任桂香的一生獻(xiàn)給了揚(yáng)劇，留下豐厚的遺產(chǎn)，即便她盛年離開舞臺(tái)，但她在江蘇省揚(yáng)劇團(tuán)為揚(yáng)劇事業(yè)發(fā)展，做出了不可忽略的功績(jī)。

桂子隕落，余香滿園。